Según los investigadores, los castores liberados en los páramos de North York han contribuido a reducir el riesgo de inundaciones y a aumentar la diversidad de la fauna silvestre.
En 2019, dos castores euroasiáticos fueron liberados en un recinto en el bosque de Cropton, donde ya se habían llevado a cabo medidas de control natural de inundaciones, y fueron monitoreados durante un período de cinco años.
Durante ese tiempo, construyeron seis presas, una de las cuales fue la más grande de Inglaterra, según investigadores de la Universidad de Leeds.
Los académicos afirmaron que los esfuerzos de los castores habían aumentado el impacto de la infraestructura natural existente para el control de inundaciones y habían ayudado a reducir las inundaciones aguas abajo.
Cath Bashford, responsable de recuperación de especies de Forestry England en Yorkshire, declaró: «Han creado un complejo hábitat de humedales que conecta el río con la llanura aluvial, reteniendo el agua en la cuenca alta, lo que aporta beneficios en épocas de sequía y ralentiza las inundaciones en épocas de crecida».
Los investigadores también hallaron una mayor diversidad en las plantas, así como entre los mamíferos, los anfibios y las libélulas, y en las poblaciones de murciélagos.
Los castores estuvieron ausentes del paisaje británico durante siglos, pero las poblaciones de castores salvajes han regresado en los últimos años como parte de programas de reintroducción, que incluyen liberaciones en recintos controlados.
Los castores que fueron liberados ya eran una pareja y nacieron 11 crías durante el período de prueba.
Silvicultura de InglaterraEl profesor Mark Smith, de la Facultad de Geografía de la Universidad de Leeds, autor principal del artículo, declaró: «Esta es la primera vez que se han medido tantas cosas diferentes en el mismo lugar, incluidas comparaciones antes y después de la liberación de castores».
«Los castores transformaron el lugar de maneras que jamás hubiéramos imaginado.»
Bashford dijo: «Haber participado activamente en el regreso del castor a Yorkshire por primera vez en varios siglos ha sido increíble».
«Ha sido asombroso observar los cambios que los castores han provocado en el lugar a lo largo del experimento, así como las especies que se han instalado y prosperado junto a ellos.»
El ensayo fue dirigido por Forestry England y autorizado por Natural England.
Mark Smith