Jack Draper afirma que sintió que estaba presenciando su propio declive durante sus recientes problemas con las lesiones, pero el británico no se imagina que su carrera «se base únicamente en lesiones».
El jugador de 24 años regresará a la competición el lunes en Eastbourne tras haber lidiado con lesiones en el brazo, la rodilla y el hombro durante el último año.
Los problemas de lesiones de Draper comenzaron en Wimbledon el año pasado, cuando estaba atravesando el mejor momento de su carrera.
En un periodo de 18 meses, Draper alcanzó las semifinales de un Grand Slam, llegó a ocupar el cuarto puesto en el ranking mundial y ganó su primer título ATP 1000 en Indian Wells.
Pero una contusión ósea en su brazo de saque le obligó a acortar su temporada 2025, y solo ha podido disputar 11 partidos en el último año.
Una lesión de rodilla, sufrida en las pistas de tierra batida de Barcelona en abril, lo ha mantenido alejado de las canchas durante dos meses.
En su primer partido tras su regreso, se enfrentará al número 32 del mundo y reciente semifinalista de Queen’s, Brandon Nakashima.
«El tenis es un deporte duro porque yo estaba entre los 10 mejores del mundo, haciendo grandes cosas, y vas perdiendo tu puesto en el ranking cada semana», dijo Draper.
«No es como en un equipo de fútbol donde puedes tener un suplente que ocupe tu lugar. Es como si estuvieras viendo tu propio declive.»
«No me considero un atleta propenso a las lesiones; soy un atleta fuerte. No me imagino mi carrera deportiva marcada únicamente por las lesiones.»
Draper tendrá que luchar para volver a escalar posiciones en la clasificación, tras haber caído fuera del top 100 durante su periodo de baja.
Está inscrito en el cuadro principal de Wimbledon, que comienza una semana después de Eastbourne, el lunes 29 de junio, pero espera tener mucha práctica en las pistas de hierba esta semana.
«No sé cómo me irán estas competiciones [Eastbourne y Wimbledon] en cuanto a victorias y derrotas», dijo Draper.
«Quiero que esta etapa de entrar y salir de la gira y volver durante una o dos semanas quede ya atrás.»
«Siento que puedo volver a ser el jugador que quiero ser en la cancha, lo cual es algo realmente genial después de un año de dificultades.»
Draper estará acompañado en Eastbourne por Andy Murray, tres veces campeón de Grand Slam y ex número uno del mundo.
Murray se ha unido a Draper para la temporada de hierba, pero declaró a BBC Sport que espera trabajar con él a largo plazo.
Murray, dos veces ganador de Wimbledon, estará presente en primera fila para ver a Draper enfrentarse al quinto cabeza de serie, Nakashima, en Devonshire Park.
«He perdido mucha confianza en mi cuerpo durante el último año y tener a alguien que crea en ti es algo muy positivo», añadió Draper.
«Nuestra relación es muy especial, y eso me da un poco más de energía, especialmente ahora que estoy regresando y necesito tener esa buena energía a mi alrededor.»