Francisco Cerundolo tuvo que luchar en la final de Queen’s más larga de la historia para conseguir el título más importante de su carrera, pero difícilmente podría haber elegido un mejor momento.
Sus padres llegaron de su vuelo procedente de Argentina justo a tiempo para ver a su hijo triunfar, a pesar del miedo a volar de su padre.
Cerundolo nunca había ganado un título por encima del nivel ATP 250 y parecía que su espera continuaría cuando se vio en desventaja de un set y un break contra el estadounidense Tommy Paul.
Pero después de tres horas y dos minutos apasionantes en la cancha, un triunfante Cerundolo se arrojó al suelo para celebrar una victoria por 6-7 (4-7) 6-4 6-3.
«Tomaron el avión ayer por la tarde. Sabía que aterrizarían en Londres alrededor de las 14:30 [hora británica]», dijo.
«Sabía que si el partido era corto, no llegarían al torneo, pero si el partido era más largo, tal vez sí podrían.»
Pero Cerundolo no sabía con certeza si su padre llegaría siquiera a Londres.
«Mi padre tiene fobia a los aviones. Desde que nací, nunca he viajado con él y nunca ha venido a verme en los torneos», dijo.
«El año pasado empezó a ir a terapia y a intentar afrontar su miedo.»
«La semana pasada decía: ‘Iré a la temporada de hierba’. Siempre le encantó Londres y siempre le encantó la hierba, y nunca vino.»
«Mi hermano, mi hermana y yo le decíamos: ‘Papá, hasta que no estés en el avión no te creemos’.»
Cerundolo no vio llegar a sus padres durante el partido, pero celebró la victoria con ellos y, posteriormente, los tres posaron para fotos con el emblemático trofeo.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyCerundolo y sus padres posaron juntos para las fotos con el trofeo de la Reina.
Cerundolo, el argentino favorito del público en el Queen’s Club esta semana, deleitó a la multitud en Londres con sus potentes golpes de derecha ganadores y su mentalidad de no rendirse jamás.
El jugador de 27 años ha tenido una camiseta de Diego Maradona colgada en una silla en su palco durante toda la semana para que le sirviera de inspiración.
Cuatro de sus cinco partidos se decidieron en el tercer set, y pasó 11 horas y 33 minutos en la cancha durante los últimos seis días.
Cerundolo deja Queen’s con su segundo título sobre hierba, tras haber vencido previamente a Paul en la final de Eastbourne en 2023.
Paul, campeón en Queen’s en 2024, perdió la oportunidad de defender su título el año pasado debido a una lesión abdominal y se le veía cabizbajo mientras Cerundolo celebraba la victoria en el Andy Murray Arena.
«Quiero felicitar a Francisco y a tu equipo. Siempre parece que tenemos partidos increíbles y hoy fuiste el mejor jugador, así que me alegro por ti. ¡Felicidades!», dijo Paul.
‘El momento más importante de mi carrera tenística’
Tras ganar su primer título sobre hierba en Eastbourne hace tres años, Cerundolo, que creció jugando en pistas de tierra batida, no ganó ni un solo partido en esa superficie en 2024 y 2025.
«No tenemos muchas canchas de césped en nuestra ciudad», dijo Cerundolo.
«La primera vez que jugué [sobre hierba fue en la fase previa de Wimbledon en 2021].
«Después de eso, he ganado dos títulos sobre hierba, así que es increíble.»
Su decisión de viajar al Reino Unido para entrenar sobre hierba antes del torneo de este año ha dado sus frutos.
Cerundolo rompió el servicio primero en el primer set, pero no pudo cerrarlo con su saque, y Paul mantuvo el impulso en el tie-break.
En un segundo set muy igualado, los jugadores intercambiaron quiebres y salvaron varios puntos de quiebre cada uno antes de que el nivel de Paul flaqueara y Cerundolo asestara un golpe decisivo con 5-4 para forzar un set decisivo.
Cerundolo logró el primer quiebre en el tercer set, pero sus emociones estuvieron a punto de desbordarse cuando desperdició una ventaja de 40-0 con su servicio y Paul consiguió dos puntos de quiebre.
El sudamericano dejó escapar un enorme grito de «vamos» mientras se aferraba a la cuerda, aunque quedó disgustado después de que se perdieran cuatro puntos del campeonato.
Pero al quinto intento, Cerundolo logró su 27.º gol de la victoria del día para sellar finalmente el triunfo.
«Este es, sin duda, el momento más importante de mi carrera tenística», declaró a la BBC.
«Viniendo de Argentina, ganar mi primer torneo ATP 500 en Queen’s es un evento histórico.»
«Jamás me habría imaginado levantando este trofeo en toda mi vida, y ahora soy la ganadora, así que estoy muy feliz y orgullosa de mí misma.»
Cerundolo es el primer argentino en ganar el título en Queen’s, aunque David Nalbandian estuvo cerca en 2012, cuando, tras un partido que iba a ganar contra Marin Cilic, fue descalificado por patear un cartel publicitario e herir a un juez de línea .
Cerundolo será uno de los 32 cabezas de serie cuando comience Wimbledon el lunes 29 de junio.
Y el capitán del equipo británico de la Copa Davis, Leon Smith, cree que el «golpe de derecha único» de Cerundolo le brinda una «enorme oportunidad» para conquistar cualquier superficie.
«Su juego es impresionante. Su revés ha sido sólido como una roca (es un golpe plano que atraviesa la cancha), pero su singularidad reside en su derecha», declaró Smith en la BBC.
«Es un arma formidable y si las condiciones se mantienen como están (rápido, con la pelota moviéndose por el aire), tiene una gran oportunidad.»
El domingo, el británico Henry Patten y su compañero finlandés Harri Heliovaara cayeron derrotados por 6-2 y 6-4 ante el salvadoreño Marcelo Arevalo y el croata Mate Pavic en la final de dobles masculinos.