En la última actuación de Wesley Fofana en la temporada, fue expulsado mientras el Chelsea sufría las consecuencias de no clasificarse para Europa.
El defensa central de 25 años, fichado por 70 millones de libras en 2022, derribó a Wilson Isidor mientras el Sunderland aguantaba para conseguir una victoria vital en la última jornada de la temporada de la Premier League y asegurar así la clasificación para competiciones europeas a costa del Chelsea .
Fue otro momento bajo para Fofana, quien recibió una segunda tarjeta amarilla instantes después de que Cole Palmer recortara distancias en la derrota por 2-1 en el Stadium of Light. El incidente se sumó a las críticas que ha recibido de la afición al final de la temporada.
Fue su segunda tarjeta roja y la octava en la Premier League, un récord para el club (11 en total), en una temporada desastrosa en la que el equipo terminó décimo en la tabla.
Sin embargo, internamente no hay indicios de que el Chelsea esté buscando activamente vender a Fofana.
El internacional francés, que no fue convocado para la selección de su país en el Mundial, está siendo objeto de escrutinio, ya que el Chelsea busca reducir el tamaño de su plantilla antes de la próxima temporada bajo la dirección de Xabi Alonso.
La posición de defensa central ya está bastante saturada, y el Chelsea busca incorporar al menos una opción de alta calidad en esa posición, y quizás otra dependiendo de las ventas.
La idea es ofrecer una opción preparada para la Premier League que acompañe al muy valorado defensa Levi Colwill, un rol que antes estaba reservado para Fofana debido a su precio, pero que ahora ya no está garantizado.
La situación podría ser reversible, pero sigue siendo incierta para Fofana, quien deberá impresionar a Alonso a su llegada, cuando comience la pretemporada a finales de mes.
El Chelsea sabe dónde necesita reforzarse
Fofana era muy apreciado por el exentrenador Enzo Maresca, quien, según fuentes, a menudo le decía en privado que era «mejor que los demás». Su velocidad era fundamental para el estilo de juego y la línea defensiva adelantada que prefería el italiano.
Bajo la dirección de Maresca, Fofana formó una dupla eficaz con Colwill, pero el internacional inglés sufrió una lesión de rodilla de larga duración y se perdió casi toda la temporada pasada.
A lo largo de la temporada, el rendimiento defensivo del Chelsea estuvo por detrás del del Arsenal , que a la postre se proclamaría campeón, incluso cuando en noviembre se les consideraba aspirantes al título.
Tras la marcha de Maresca, después de un desencuentro con la directiva, se produjo un rápido declive en todas las áreas de la plantilla, mientras que su sucesor, Liam Rosenior, solo duró cuatro meses.
Fofana formaba parte de un nutrido grupo de jugadores, incluidos miembros del contingente hispanohablante, que no estaban muy convencidos con Rosenior, y como consecuencia, su rendimiento decayó aún más.
Durante este período, el Chelsea también recuperó a Mamadou Sarr de su cesión en el Estrasburgo para que se reuniera con Rosenior, pero tuvo dificultades para conseguir minutos, al igual que Benoit Badiashile, Tosin Adarabioyo y Josh Acheampong.
Esto ocurría a pesar de que Colwill estaba de baja, y ahora, sin competición europea y con la llegada prevista de otro defensa central, la posición parece estar saturada.
Acheampong y Colwill son considerados «intocables», lo que deja a Tosin, Badiashile, Trevoh Chalobah y Fofana como posibles candidatos para la venta, mientras que Sarr sigue gozando de gran prestigio.
Además, a Tosin y Chalobah les quedan solo dos años de contrato, lo que suele generar conversaciones sobre un nuevo acuerdo o una venta en el Chelsea , mientras que a Fofana le quedan tres años y a Badiashile cuatro.
En el caso de Fofana, llegó con el precio más alto, y debido a cómo funciona la contabilidad del fútbol, el club necesitaría recibir al menos 30 millones de libras para evitar registrar pérdidas en sus cuentas.
Fofana no busca activamente un traspaso, pero su historial de lesiones podría disuadir a posibles pretendientes. Dicho esto, la temporada pasada estuvo prácticamente libre de lesiones, salvo por un periodo de baja por conmoción cerebral tras un choque con el portero Filip Jorgensen.
En definitiva, Alonso tendrá mucha influencia, junto con la directiva de Stamford Bridge, en la reducción de la plantilla en una temporada sin competición europea.
¿A quién fichará el Chelsea para reforzar la defensa central?
El Chelsea reconoce que necesita incorporar físico, calidad y liderazgo en sus próximos fichajes, especialmente en la posición de defensa central.
Dentro del club, se han mantenido herméticos sobre objetivos concretos, pero se hizo un seguimiento de Ibrahima Konaté antes de que fichara por el Real Madrid procedente del Liverpool , mientras que Murillo, del Nottingham Forest, es un jugador muy admirado.
Jan Paul van Hecke ya había sido vinculado con el Tottenham antes de su traspaso procedente del Brighton , mientras que Maxence Lacroix, del Crystal Palace , también estaría en la mira.
El Chelsea también busca fichar a un atacante versátil. Varias fuentes sugieren que se ha llegado a un acuerdo con el Estrasburgo por el internacional argentino Valentín Barco, que puede jugar tanto de centrocampista como de lateral izquierdo, aunque el club no ha confirmado el traspaso.
Marc Cucurella se ha unido al Real Madrid por 51,8 millones de libras, mientras que existe incertidumbre en torno a otros jugadores, como Enzo Fernández, Alejandro Garnacho y la mayoría de los delanteros del club, con la excepción de otro «intocable», el delantero brasileño Joao Pedro.