Network Rail ha advertido que se prevé que las interrupciones en el servicio entre Londres y Bedford continúen durante una semana tras un accidente ferroviario mortal, que ha descrito como un «incidente aislado y trágico».
Un maquinista falleció y alrededor de 100 personas resultaron heridas cuando dos trenes de la compañía East Midlands Railway (EMR) con destino a la estación de London St Pancras colisionaron aproximadamente a las 17:15 BST del viernes cerca de Bedford.
La policía informó que 28 personas permanecían hospitalizadas, nueve de ellas en estado crítico.
Los servicios de trenes eléctricos desde y hacia la estación London St Pancras han sido suspendidos durante el fin de semana, mientras que Thameslink ha instado a los pasajeros a viajar solo si es imprescindible.
Katy Lewis/BBCNetwork Rail ha comunicado que se prevé que la línea permanezca cerrada entre Bedford y Luton durante el resto de la semana, hasta el 28 de junio.
En consecuencia, no habrá servicios de GTR al norte de Luton ni servicios de EMR al sur de Bedford, y solo funcionará un servicio limitado de autobuses de sustitución entre Luton y Bedford.
EMR declaró que, debido a las obras de ingeniería planificadas con antelación, todas las líneas entre Bedford y London St Pancras ya estaban programadas para cerrarse el sábado y el domingo.
Tras el incidente, a partir del lunes, no habrá servicio de trenes EMR entre Bedford y London St Pancras. Los trenes que normalmente comienzan y terminan su recorrido en London St Pancras lo harán ahora en Bedford.
EMR añadió que operará un servicio reducido en las rutas Intercity y Connect, aunque los servicios regionales no se verán afectados.
Habría un tren por hora entre Sheffield y Bedford, Nottingham y Bedford, y Kettering y Corby, pero no habría servicio al sur de Bedford.
Los servicios de EMR Luton Airport Express tampoco funcionarán mientras continúen las labores de recuperación. Los pasajeros que viajen entre Luton Airport Parkway y London St Pancras en cualquier dirección podrán utilizar su billete sin coste adicional en los servicios de Thameslink.
Mark Budden, director de la ruta East Midlands de Network Rail, declaró: «Sabemos que los pasajeros querrán saber cuándo se reanudarán los servicios».
«Proporcionaremos actualizaciones tan pronto como tengamos una comprensión más clara de las labores de recuperación necesarias y de cuándo se podrá reabrir el ferrocarril de forma segura.»
Ellie Burrows, directora general regional de Network Rail para la zona este, añadió: «Esta es una tarea compleja y desafiante, y nuestros equipos trabajarán incansablemente para reabrir la línea férrea y poder reanudar los servicios entre Bedford y Londres.»
«Si bien las investigaciones aún se encuentran en una fase inicial, los indicios actuales apuntan a que se trató de un incidente trágico y aislado.»
Network Rail ha confirmado que necesitará construir una carretera de acceso temporal y una base de hormigón para soportar el funcionamiento de una grúa.
Andy Bowes-Roden, subdirector de la revista Modern Railways Magazine, dijo que «la colocación de la carretera y las bases de hormigón llevará algunos días, incluso si trabajan rápido».
Bowes-Roden afirmó: «Todos los trenes modernos cuentan con zonas de deformación programada diseñadas para absorber energía y mantener a los pasajeros a salvo. La idea es que la energía se concentre en las zonas de deformación programada en lugar de en los vagones. En este caso, los daños parecen mucho menores y las características de seguridad contra impactos han funcionado correctamente».
En declaraciones a la BBC, afirmó que siempre iba a ser una operación de recuperación compleja, ya que «estamos lidiando con dos trenes que están bastante enredados».
Los pasajeros a bordo del tren con destino a Nottingham describieron la colisión como «desconcertante y aterradora» .
Aleister Adamson, que viajaba en el tren de las 15:50 de Nottingham a la estación de St Pancras en Londres, dijo que temía que se produjera una explosión tras el impacto.
«De repente, sentí un impacto muy fuerte», dijo. «Inmediatamente me sentí impulsado hacia adelante y vi cómo mis colegas que estaban frente a mí salían despedidos».
El doctor Peter Knapp, que se encontraba en el primer vagón del tren que chocó con el otro, dijo: «Cuando me levanté, vi todas las sillas esparcidas por todas partes. Fue como si hubiera estado en una explosión».
«Vi rostros ensangrentados, piernas rotas y humo por todas partes.»
Shola Mene dijo que escuchó un «fuerte estallido» y que «la gente salió disparada de sus asientos», y agregó: «Había mucha sangre. Mucha gente tenía heridas en la cara».
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