Un hombre que acumuló una deuda de juego de aproximadamente 80.000 libras esterlinas está pidiendo que se tomen más medidas con respecto a la publicidad de juegos de azar, en medio de la cobertura de la Copa Mundial de Fútbol.
Craig Clements dijo que empezó a tener problemas con el juego durante su adolescencia.
Esto derivó en una lucha de décadas para este hombre de 49 años, durante la cual apostó hasta el último centavo que ganaba. Clements, residente de Chesterfield, Derbyshire, acudió a la Clínica de Problemas de Juego del NHS East Midlands en 2024 y ahora utiliza la poesía y la música para ayudar en su recuperación.
El Consejo de Apuestas y Juegos de Azar afirmó que la publicidad de los operadores con licencia debe cumplir normas estrictas y que los mensajes sobre juego responsable deben mostrarse de forma regular y destacada.
Los expertos locales en salud pública estiman que unas 20.000 personas en Derbyshire podrían beneficiarse de un apoyo específico para la adicción al juego, y están desarrollando una nueva estrategia adaptada para abordar el problema.
Según la Encuesta sobre el Juego en Jóvenes, se estima que aproximadamente la misma cantidad de niños de entre 11 y 17 años también corren el riesgo de desarrollar problemas con el juego.
Clements dijo que apostaría en carreras de caballos, fútbol y ruleta en las casas de apuestas.
«Estaba sacando tarjetas de crédito y préstamos, gastando miles y miles de libras», dijo.
«Estaba en la ruina, realmente. Estaba muy mal, me gastaba todo mi dinero. Cada vez que ingresaba algo, se esfumaba, y ya no quería eso.»
En 2024, Clements completó un curso de 12 semanas que incluyó diversas terapias cognitivas.
Además de utilizar la poesía y la música para ayudarle en su recuperación, también está escribiendo unas memorias.
SuministradoPero le preocupan especialmente los anuncios relacionados con el Mundial, que se prevé que sea el mayor evento de apuestas de la historia.
«Creo que hay que trabajar mucho más en la publicidad de juegos de azar, especialmente para las personas que sufren adicción al juego.»
«De hecho, he dejado de ver mucha televisión y las noticias. Lo he hecho precisamente para no volver a caer en la trampa», dijo Clements.
«Creo que la publicidad de juegos de azar debería cesar por completo. También se necesitan más regulaciones en torno a los juegos de azar, como un límite máximo de gasto.»
Si bien tiene intención de ver los partidos de Inglaterra, Clements controlará su acceso a la publicidad mediante sistemas de autoexclusión, que restringen el acceso a todas las empresas de apuestas en línea con licencia en el país.
En Derbyshire, se estima que alrededor del 40% de la población, es decir, unos 340.000 adultos, participan en algún tipo de juego en un período de cuatro semanas, según la Comisión del Juego. Aproximadamente 20.000 de ellos requieren apoyo específico.
La Clínica de Daños por Juego de East Midlands recibió 652 derivaciones entre 2025 y 2026 procedentes de toda la región de East Midlands.
Los alumnos de Derbyshire constituyeron el mayor número de cursos completados, con 117, seguidos de los de Nottinghamshire con 86.
La clínica también indicó que el número de pacientes que acuden por iniciativa propia está aumentando, con un incremento del 64% en las derivaciones entre abril y mayo de este año.
Derbyshire había recibido una asignación de aproximadamente 160.000 libras esterlinas para el próximo ejercicio económico con el fin de apoyar la formulación de su nueva estrategia de juego, que se espera que se publique a finales de este año.
‘Campo minado de apuestas’
Dorian Carr, psicoterapeuta cognitivo y conductual sénior de la clínica, dijo que le preocupaban especialmente la Copa del Mundo.
«La Universidad de Sheffield realizó un estudio sobre el Mundial anterior, y la gente tiene un tercio más de probabilidades de apostar cuando hay anuncios publicitarios. Así que sabemos que esto tiene mayores consecuencias para las personas en lo que respecta a sus hábitos de juego», afirmó.
«Es un campo minado de apuestas… está muy entrelazado [con el fútbol] y resulta muy difícil para cualquiera que esté en recuperación. Ver el deporte que aman y luego esos anuncios… puede ser un verdadero problema.»
Añadió: «Tenemos muchos partidos que probablemente se jugarán de noche. Así que mucha gente podría estar sentada sola, aislada, con su teléfono inteligente, con la publicidad de fondo, y eso puede aumentar las apuestas impulsivas, sobre todo si la gente está consumiendo alcohol».
Un portavoz del Consejo de Apuestas y Juegos de Azar declaró que el sector había introducido voluntariamente una prohibición de anuncios de apuestas durante las retransmisiones deportivas en directo, lo que ha reducido en un 97 % el número de anuncios de apuestas televisivos vistos por niños durante ese periodo.
«El gobierno ya ha declarado anteriormente que las investigaciones no han establecido un vínculo causal entre la exposición a la publicidad y el desarrollo de la ludopatía», añadió el portavoz.
Sin embargo, lo que sí demuestran las pruebas es que los operadores ilegales representan actualmente casi la mitad de toda la publicidad de juegos de azar y están en camino de superar al sector regulado en un plazo de dos años. Al mismo tiempo, se prevé que las apuestas en el mercado negro alcancen más de 33.000 millones de libras esterlinas para 2028.
«La prioridad debe ser mantener a los clientes en el mercado regulado.»