Bomberos de West Midlands han sido desplegados en Mozambique para ayudar en el rescate tras las inundaciones causadas por lluvias extremas en el país.
El gobierno del Reino Unido respondió a la declaración de emergencia nacional de Mozambique y al pedido de asistencia internacional, después de que 700.000 personas se vieran afectadas por las graves inundaciones en la nación del este de África.
Shaun Crone, Kate Murphy, Ryan Weir y Jason Plant volaron para ayudar a los especialistas en inundaciones.
El martes se desplegaron siete equipos para evaluar las condiciones sobre el terreno y coordinarse con las autoridades locales, seguidos por otros 29 bomberos y cuatro barcos el viernes.
El Servicio de Bomberos de West Midlands está organizando una «sala de incidentes» en el Reino Unido para aquellos desplegados, para proporcionar un vínculo vital entre ellos, sus familias y sus brigadas locales.
Los equipos ayudarán en las operaciones de rescate en la provincia de Maputo y en Xai-Xai, al norte de la zona inundada, y ayudarán a las personas atrapadas por las aguas de la inundación.
Los informes indican que el número de muertos ya supera los 100, según el servicio. Se estima que más de la mitad de las 700.000 personas afectadas por las inundaciones son niños.
Las autoridades locales e internacionales informan que las inundaciones han causado importantes daños a los centros sanitarios y a las carreteras, con casi 5.000 kilómetros de carreteras dañadas en nueve provincias.
‘Condiciones extremadamente desafiantes’
El presidente del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC), Phil Garrigan, dijo: «Los pensamientos del servicio de bomberos y rescate del Reino Unido están con todos los afectados por las devastadoras inundaciones en Mozambique y partes de la vecina Sudáfrica.
En todo el mundo, las comunidades están experimentando cada vez más los impactos del cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y severos, que ejercen una enorme presión sobre las capacidades locales de respuesta y rescate.
El equipo de West Midlands proviene de las unidades de rescate técnico de Sutton Coldfield y Bickenhall.
Mozambique ha declarado alerta roja, mientras que Sudáfrica ha anunciado un desastre nacional.
Las autoridades también han advertido que Mozambique está entrando en su temporada anual de ciclones, lo que crea el riesgo de una doble crisis. Se prevé que las condiciones se mantengan difíciles en las próximas semanas, según el servicio.
Simon Tuhill, jefe de bomberos del Servicio de Bomberos de West Midlands, dijo: «La situación en Mozambique y partes de Sudáfrica es devastadora para las muchas comunidades afectadas.
Estoy sumamente orgulloso de nuestro personal, que se ofrece voluntariamente a formar parte de esto. Entrenan con mucho ahínco y se ofrecen en cualquier momento cuando eventos como este lo exigen.