Las 55 federaciones miembro del fútbol europeo han votado a favor de boicotear los Mundiales si el organismo rector de este deporte sigue adelante con su plan de vender participaciones en sus competiciones a inversores privados.
La decisión se tomó en una reunión de emergencia convocada para debatir la propuesta anunciada a principios de esta semana por la FIFA, organismo que supervisa el fútbol mundial.
La UEFA, organismo que rige el fútbol europeo, ya había dejado clara su oposición mediante la publicación de dos comunicados demoledores, y esa firme postura se ha reafirmado.
«El Mundial no puede ser tratado como un producto de inversión», afirmó el jueves.
«Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol. Se ha construido a lo largo de generaciones gracias a jugadores, selecciones nacionales y aficionados de todos los continentes. Ninguna parte de él debería entregarse jamás a inversores privados. La Copa del Mundo no está en venta.»
El boicot de la UEFA abarcaría todas las competiciones de la FIFA, incluidas las Copas Mundiales masculinas y femeninas y la Copa Mundial de Clubes, y se activaría si las propuestas del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, son aprobadas por las federaciones miembro.
La primera vez que esta postura se pondrá a prueba en un torneo de categoría sénior será en octubre, cuando se celebren los playoffs de la Copa Mundial Femenina.
¿Cuáles son los planes de Infantino?
La FIFA quiere crear una filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluidas las Copas del Mundo, y los inversores externos podrán adquirir participaciones en ella.
La compañía anunció que «invitaría a terceros a realizar inversiones minoritarias, sin control alguno», en una nueva filial: Fifa Forward Enterprise (FFE).
El plan debe ser aprobado mediante votación por los miembros de la FIFA 211.
Infantino les ha escrito diciéndoles que recibirán 40 millones de dólares (30 millones de libras) si respaldan su controvertida propuesta. Ha fijado el 19 de septiembre como fecha límite para que las federaciones acepten sus planes si quieren acceder a una financiación inicial de 20 millones de dólares (15 millones de libras).
El Mundial Femenino Sub-20, que se celebrará en Polonia, comienza el 5 de septiembre.
Si se aprueba el plan de Infantino, la FIFA afirma que se espera que Thrive Eternal lidere el grupo de inversores propuesto para FFE.
Thrive es una firma estadounidense de capital de riesgo fundada por Joshua Kushner, hermano de Jared, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
Fuentes de la FIFA han declarado a BBC Sport que no se ha hablado de que Infantino, ni ninguna otra persona, se convierta en director ejecutivo de la FFE.
¿Cómo ha reaccionado la UEFA?
En un comunicado emitido tras la reunión del jueves, que se celebró de forma virtual y estuvo presidida por el presidente Aleksander Ceferin, la UEFA afirmó que tanto la UEFA como sus 55 federaciones miembro «permanecen unidas».
«Rechazamos de forma unánime e inequívoca la propuesta de la FIFA de transferir los derechos de propiedad de la Copa del Mundo y otras competiciones de la FIFA a inversores privados», decía el comunicado.
El miércoles, la UEFA acusó a la FIFA de utilizar el fútbol «para enriquecerse a sí mismos y a sus amigos».
Su comunicado del jueves fue aún más condenatorio, calificando de «irresponsable e indefendible que una propuesta de tal importancia para el fútbol se haya concebido en secreto» y «sin ninguna consulta significativa» con los responsables de este deporte.
Añadió: «Esto no es simplemente un profundo fracaso de liderazgo, sino una abdicación del deber de la FIFA como custodio del fútbol mundial.»
«Las federaciones nacionales de todo el mundo se enfrentan ahora a un ultimátum: aceptar la apropiación irreversible de las mayores competiciones de fútbol o atenerse a las consecuencias.»
«Esto no es una ‘decisión democrática’, sino un gobierno basado en la intimidación: un acto de coerción indigno de una institución a la que se le ha confiado la gestión del juego global.»
Si bien la UEFA solo representa una cuarta parte de los miembros de la FIFA, incluye a la mayoría de los equipos más exitosos del mundo.
Seis de los ocho cuartofinalistas —incluida la campeona España— del Mundial de este verano eran europeos. En las ediciones de 2022 y 2018, las cifras fueron de cinco y seis respectivamente.
De las 23 Copas del Mundo que se han disputado hasta la fecha, 13 han sido ganadas por países europeos.
¿Qué han dicho los demás?
Una portavoz de la Federación Inglesa de Fútbol afirmó que Inglaterra se mantenía «codo con codo» con sus «colegas europeos» y «apoya plenamente la opinión colectiva».
Añadió: «Nos oponemos a los planes de la FIFA: la Copa Mundial de la FIFA pertenece al fútbol y siempre será así».
La Federación Escocesa de Fútbol se sumó a esta iniciativa, afirmando que su junta directiva «coincide inequívocamente con las preocupaciones expresadas por todos los miembros sobre la forma en que se han presentado estas propuestas y se ha fijado un plazo, sin un proceso de consulta completo ni una consideración de la buena gobernanza».