Las esperanzas de Inglaterra se desvanecen tras la victoria de Australia en la Copa Mundial T20.

Final de la Copa Mundial T20, Lord’s

Inglaterra 150-4 (20 overs): Sciver-Brunt 58* (53), Kemp 44 (28)

Australia 153-3 (17.1 overs): Mooney 64 (49), Litchfield 48* (35)

Australia ganó por siete wickets.

Tanteador

Las esperanzas de Inglaterra en la Copa Mundial T20 se desvanecieron cuando Australia se alzó con su séptimo título tras una contundente victoria por siete wickets en Lord’s.

A pesar de todas las mejoras que Inglaterra había experimentado hasta el momento, sus rivales en las Ashes se aseguraron de que los anfitriones no consiguieran su primer trofeo desde su icónica victoria en este mismo campo en 2017, ya que Australia ofreció una demostración contundente de su fuerza.

Inglaterra tuvo dificultades para desatar su juego y alcanzar los 150-4 (el capitán Nat Sciver-Brunt necesitó 53 bolas para conseguir 58 carreras), antes de que Australia pusiera brutalmente ese marcador en perspectiva.

Después de que Georgia Voll fuera eliminada por Lauren Bell en el segundo over, Phoebe Litchfield y Beth Mooney lograron una asociación aplastante de 100 carreras en tan solo 67 bolas.

Para cuando Litchfield fue eliminado con 48 carreras, Australia solo necesitaba 34 carreras en 42 bolas.

Mooney los llevó a tan solo 11 golpes de la línea de meta con una brillante ronda de 64, antes de que surgiera una nueva polémica entre Inglaterra y Australia.

Cuando faltaban siete carreras, Sophie Ecclestone parecía haber atrapado limpiamente la pelota para eliminar a Ellyse Perry en el 17º over, pero el árbitro de televisión anuló la jugada.

El público abucheó y Ecclestone se enfureció, pero eso no tuvo mayor impacto. Las carreras de la victoria llegaron cuando el lanzador inglés lanzó cinco bolas anchas en el siguiente over.

El margen de victoria impidió que el torneo tuviera un final competitivo a la altura de la jornada, con Lord’s abarrotado de público en otro momento histórico para el críquet femenino.

La ocasión supone un punto positivo para Inglaterra, al igual que las señales de progreso que han mostrado bajo la dirección de la entrenadora Charlotte Edwards en este torneo, pero Australia, en definitiva, volvió a demostrar ser muy superior.

Incluso si la captura de Ecclestone hubiera sido válida, habría sido demasiado tarde.

No habría una reacción contundente, como la que Anya Shrubsole protagonizó contra India en 2017.

Quizás demasiado tímidas con el bate, las inglesas no pudieron contrarrestar un terreno de juego que parecía bajo y lento.

Sin duda, realizaron su peor actuación de bolos del torneo, una exhibición que quedó en evidencia ante la calidad del dúo zurdo formado por Litchfield y Mooney.

Debido a que los lanzadores de Inglaterra ofrecían demasiados espacios, Australia había igualado su número de límites en el décimo over de la persecución.

Revolucionar el equipo australiano siempre iba a ser una tarea titánica, dado el margen de 16-0 con el que Inglaterra derrotó a Inglaterra en las Ashes el año pasado, cuando los problemas de condición física y de fildeo fueron muy importantes.

Esos problemas han quedado zanjados, ya que Inglaterra puso fin a una racha de tres torneos consecutivos sin llegar a la final.

La primera fase de su reconstrucción, centrada en la consolidación y la mejora, ya está hecha. Ahora deben recortar distancias con Australia antes de las Ashes que se disputarán en casa el próximo verano.

La falta de brillantez ofensiva de Inglaterra quedó patente en la actuación de Sciver-Brunt, que solo conectó cinco cuatros. Contra Sudáfrica en la semifinal del jueves, anotó 75 carreras en 47 bolas.

La capitana de Inglaterra volvió a entrar pronto en el partido (Amy Jones no pudo salir de su mala racha y en el segundo over conectó un drive hacia el punto de atrás para un seis), pero después de golpear su primera bola para un cuatro, Sciver-Brunt nunca encontró su ritmo máximo.

Danni Wyatt-Hodge, quien termina como la máxima anotadora del torneo a pesar de la derrota, tuvo la mala suerte de no poder atrapar una pelota en el lado de las piernas tras un lanzamiento de Sutherland en el quinto over, cuando solo había anotado ocho carreras.

Al principio, Inglaterra golpeaba con demasiada frecuencia a los fildeadores en la zona profunda cuando Australia se desviaba de sus líneas rectas.

Alice Capsey conectó dos cuatros y un seis en el noveno over, pero fue eliminada al intentar un reverse sweep hacia Molineux en el décimo. Cuando Heather Knight fue golpeada en la almohadilla por una media volea de Kim Garth dirigida al muñón de la pierna, Inglaterra estaba 70-4 en el undécimo over.

Freya Kemp conectó la pelota mejor que ninguna de sus compañeras, anotando 44 carreras sin ser eliminada en 28 overs. Conectó un magnífico seis recto en el último over, pero el total de Inglaterra siempre pareció bajo.

Para Australia, que finaliza el torneo invicta, esta es una increíble decimocuarta victoria en la Copa del Mundo en todos los formatos, además de una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth.

Tras las derrotas en semifinales de las últimas Copas del Mundo de T20 y 50 overs, vuelven a estar en la cima del mundo.

Ha habido una evolución desde su última victoria en 2023, cuando Meg Lanning era la capitana y Alyssa Healy la guardameta y bateadora abridora.

Molineux ha dirigido a su equipo con la mínima controversia tras las dudas sobre si debía formar parte del once inicial.

Para Litchfield y Voll, esta es también su primera victoria en la Copa del Mundo. En cambio, Perry suma ya nueve títulos y Mooney cinco.

Mooney, cuyo promedio en finales de T20 es de 76,42, demostró su clase al conectar cualquier bola que llegara al fondo del campo y al batear con fuerza cualquier bola corta.

Inglaterra no tuvo respuesta hasta que fue demasiado tarde.