Jacob Bethell dijo que quiere seguir siendo el número tres de Inglaterra, pero admitió que tiene «mucho más que hacer» para lograr que esa posición sea suya.
El jugador de 22 años fue convocado para la cuarta prueba Ashes e hizo un crucial 40 en la segunda entrada cuando Inglaterra ganó por cuatro terrenos para poner fin a una racha de 18 partidos sin victorias en Australia.
Bethell nunca había bateado más alto que el número cuatro en el cricket de primera clase hasta que tuvo tres pruebas para Inglaterra en el número tres en Nueva Zelanda el año pasado.
El zurdo jugó solo tres partidos de primera clase en 2025 antes de reemplazar a Ollie Pope para la prueba del Boxing Day.
Su impresionante 40 en realidad llegó en el número cuatro después de que Inglaterra promovió a Brydon Carse como bateador emergente en la persecución de 175 carreras en la segunda entrada. Ahora Bethell tendrá la oportunidad de reclamar una larga carrera en el equipo en la prueba final de Ashes en Sydney.
«Me gusta el tres», dijo. «Entras cuando la bola es nueva y en algunos casos la bola se mueve por todos lados, pero en otros casos presenta oportunidades de anotar cuando los lanzadores intentan tomar wickets y el campo ataca; hay muchos huecos».
«Aún tengo mucho que hacer para poder considerarlo mi puesto».
La selección de Bethell en Melbourne fue la culminación de un año de especulaciones sobre la posición de Pope en el número tres.
Después de impresionar con tres medios siglos en Nueva Zelanda en diciembre pasado, el progreso internacional de Bethell se vio obstaculizado por una lesión, una temporada en la Indian Premier League (IPL) y la buena forma de Pope al comienzo del verano en casa.
El jugador de Warwickshire logró su primer siglo como profesional en un partido internacional de un día contra Sudáfrica en septiembre. Tras las Ashes, formará parte de los planes de Inglaterra para el fútbol americano el próximo año y luego regresará a la IPL con el Royal Challengers Bengaluru.
Podría significar que el próximo partido de cricket de primera clase de Bethell después de la gira por Australia sea la primera prueba de Inglaterra del verano local contra Nueva Zelanda en junio.
«Todavía no pienso demasiado en el futuro», dijo Bethell. «Espero que sea la semana que viene en Sídney y entonces tendremos mucho críquet que jugar antes del próximo verano».
Al preguntársele sobre asegurar el tercer puesto, respondió: «Me gustaría. Me gustaría consolidar cualquier rol en el equipo. Si estás en el once inicial y contribuyes a la victoria, estoy muy contento».
Curiosamente, las impresionantes actuaciones de Bethell en su corta carrera en Tests se han producido todas en la segunda entrada de sus cinco partidos. Promedia casi 67 en la segunda entrada de Tests, en comparación con nueve en la primera.
El ex abridor de Inglaterra Alastair Cook dijo que Bethell necesita una exposición sostenida al cricket de bola roja si quiere tener éxito en el nivel de prueba.
«Se trata de adaptar tu juego a la situación», dijo Cook. «Jacob necesita aprender un poco de críquet de bola roja. Tiene mucho talento, pero necesita experimentar con este deporte».
Esa es la única condición para que Inglaterra lo incluya en el equipo de bola roja. Necesita jugar al críquet de bola roja, además de todo el de bola blanca. Necesita encontrar tiempo para ello.
Pero Bethell también destacó su tiempo en la IPL como una experiencia útil por jugar en una prueba del Boxing Day frente a multitudes de más de 90.000 personas.
Bethell fue compañero de equipo del gran indio Virat Kohli en Royal Challengers Bengaluru, quien ganó la IPL por primera vez en 2025.
«Se trata de saber lo que soy capaz de sacar de mí mismo cuando la situación es así y cuando el ambiente es así», dijo Bethell.
«Sin duda, llegué a este partido con mucha más confianza después de haber jugado frente a, no sé, 50.000 personas, que parecían 100.000, en Bengaluru».