La semana pasada, un grupo de jugadores de bolos se salvó por poco cuando un árbol se desplomó sobre el campo de juego. Unos días después, una diputada reveló que un árbol maduro había caído sobre su casa. ¿Podría esto estar relacionado con las recientes temperaturas extremas?
Los árboles pueden sufrir mucho durante una ola de calor y el estrés térmico puede manifestarse de muchas maneras diferentes.
Puede afectar a procesos a nivel molecular, llegando incluso a la biología del propio árbol.
Se ha demostrado que una ola de calor de tres días es tiempo más que suficiente para causar daños reales a una población de árboles.
La doctora Anna Gardner, investigadora del Instituto de Investigación Forestal de la Universidad de Birmingham, estudia los efectos del cambio climático en los árboles.
«Durante los períodos prolongados de calor y sequía, los árboles pierden más agua a través de sus hojas de la que pueden reponer del suelo, lo que les provoca estrés hídrico», explicó.
«Esto puede alterar las propiedades físicas de sus tejidos y reducir el margen de seguridad contra fallos mecánicos, lo que hace que las ramas grandes tengan más probabilidades de ceder bajo su propio peso, incluso en condiciones de calma.»
No todos los árboles o ramas responderían de la misma manera, explicó, ya que factores como la especie, la edad y la salud general influyen en su capacidad de resistencia.
Instituto de Investigación Forestal de BirminghamEl domingo pasado, unos jugadores de bolos escaparon por poco de resultar heridos cuando unas ramas de un árbol cayeron sobre el césped en Leamington Spa, Warwickshire.
El miércoles, durante la sesión de preguntas al Primer Ministro, la diputada y presidenta del Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Medio Ambiente, Fleur Anderson, declaró que un árbol maduro se había caído sobre su casa esa misma mañana, atribuyendo el incidente al calor extremo.
En algunas zonas del país , ciertos ayuntamientos han advertido a la población que no se reúna a la sombra de los árboles debido al mayor riesgo de caída de ramas, conocido como síndrome de caída repentina de ramas, posiblemente relacionado con el calor extremo.
Los científicos están investigando cómo reaccionan las diferentes especies de árboles a las olas de calor y las diferencias en la forma en que los árboles urbanos y los que se encuentran en bosques y arboledas se adaptan a ellas.
Según Gardner, comprender estas respuestas nos ayudó a cuidar mejor los árboles urbanos, para que pudieran seguir ofreciendo beneficios como «refrescar nuestras ciudades, mejorar la calidad del aire y fomentar la biodiversidad».