El bateador de Hampshire, Joe Weatherley, quedó «devastado» después de que los Hawks fueran derrotados por un estrecho margen en la final del T20 Blast por los Northamptonshire Steelbacks.
Fue un día histórico para el bateador de 29 años, que se convirtió en el primer jugador en anotar dos cincuentas en una jornada final.
El total de 163 carreras de Weatherley también estableció un nuevo récord de la mayor cantidad de carreras anotadas en un Día de Finales, superando las 125 de Luke Wright en 2018, y también terminó como el máximo anotador de carreras en la campaña Blast de este año.
Fue el máximo anotador de los Hawks con 88 carreras sin ser eliminado en su victoria de semifinales sobre los Notts Outlaws, antes de anotar 75 en la final.
A pesar de la memorable actuación de Weatherley con el bate, él y sus compañeros quedaron decepcionados al perder la final contra los Steelbacks por 14 carreras en Edgbaston.
«Para ser sincero, ahora mismo estoy un poco aturdido», declaró Weatherley a BBC Radio Solent tras la final.
«Sinceramente, solo intentaba hacer lo mejor para el equipo y estoy destrozado por el resultado. El agotamiento es la sensación principal ahora mismo.»
«Hay que reconocer el mérito de Northants. Probablemente eran los menos favoritos al comienzo del partido de hoy y combinan muy bien a sus lanzadores.»
«Son un equipo ingenioso y estuvieron aquí el año pasado; han estado jugando un buen críquet T20, así que debo reconocerles el mérito, son un buen equipo y merecen ganar.»
Hampshire también batió un récord con la pelota, ya que Sonny Baker se convirtió en el primer jugador en la historia de la Blast en conseguir cinco wickets en una entrada en el día de la final.
Los Hawks ganaron el sorteo y optaron por lanzar primero, limitando a los Steelbacks a 169 carreras, después de que anteriormente parecía probable que lograran una puntuación alta.
Pero la respuesta de Hampshire tuvo el peor comienzo posible, ya que el bateador abridor Toby Albert fue atrapado detrás del wicket en la primera bola antes de que el capitán James Vince se marchara con 17 carreras.
Después de que Ben Mayes, Tristan Stubbs y Hilton Cartwright no lograran crear una dupla sólida con Weatherley, Liam Dawson pasó al centro del campo y comenzó a construir algo prometedor.
El todoterreno zurdo anotó 35 carreras, dejando a Hampshire necesitando 32 en 20 bolas, pero luego fue eliminado por un run-out en el extremo del no bateador después de salir para un sencillo por leg-bye que Weatherley rechazó.
Los últimos cuatro bateadores de Hampshire solo consiguieron cinco carreras entre todos, y Baker fue eliminado en el último over, lo que le dio el título a Northants.
«Para ser honesto, no creo que hayamos jugado un gran partido en la final», dijo Weatherley.
«El tiempo de recuperación fue muy ajustado y creo que estuvimos un poco descuidados en el campo; podríamos haber alcanzado los 170, pero necesitábamos algunas asociaciones.»
«El terreno de juego no fue fácil durante todo el día, no era plano, pero se podía batear si se formaban buenas asociaciones. Estaba golpeando la pelota bastante bien al principio y, sinceramente, solo intenté ayudar al equipo lo mejor que pude.»
«Quería que se hiciera realidad al final y estaba desarrollando una colaboración con Daws (Liam Dawson) que parecía que iba a lograrlo, pero al final no pudimos concretarlo.»