El parlamento indio ha aprobado un proyecto de ley controvertido que busca cambiar la forma en que se reconoce legalmente a las personas transgénero y su derecho a la autodeterminación de género, en medio de protestas de los partidos de la oposición y la comunidad LGBTQ.
El gobierno afirma que los cambios facilitarán el acceso a las prestaciones sociales y reforzarán la ley vigente contra la explotación y la trata de personas, pero los críticos advierten que podrían excluir a muchas personas transgénero, no binarias y de género fluido.
Se estima que en la India hay alrededor de dos millones de personas transgénero, aunque los activistas afirman que la cifra real es mayor y que el reconocimiento legal sigue siendo desigual.
La legislación fue aprobada por ambas cámaras esta semana y ahora necesita la aprobación del presidente para convertirse en ley.
En 2014, el Tribunal Supremo de la India reconoció a las personas transgénero como un «tercer género» y afirmó su derecho a la autodeterminación de género.
A pesar de las protecciones legales, muchas personas transgénero en la India siguen enfrentándose a la discriminación y a un acceso limitado a la educación, la atención médica y el empleo formal, dependiendo a menudo de formas de trabajo tradicionales o informales.
En 2019, se promulgó la Ley de Protección de los Derechos de las Personas Transgénero, cuyo objetivo es abordar las vulnerabilidades a las que se enfrenta esta comunidad.
Ahora bien, el nuevo proyecto de ley, que esencialmente propone una enmienda a la ley de 2019, se centra en cómo se define a una persona transgénero.
El gobierno afirma que la definición actual es demasiado vaga y dificulta la identificación de las personas más marginadas.
Argumenta que una definición más restrictiva ayudará a garantizar que las prestaciones sociales, como las reservas de empleo y el apoyo sanitario, lleguen a quienes las necesitan.
El comunicado afirma que los cambios tienen como objetivo proteger a las personas que sufren discriminación «extrema y opresiva» y prevenir la explotación y la trata de personas.
El proyecto de ley elimina el derecho a la autodeterminación de género y, en su lugar, limita el reconocimiento a quienes se definen por rasgos biológicos o físicos. Esto incluye a las personas con variaciones intersexuales —es decir, personas que nacen con características sexuales que no se ajustan a las definiciones típicas de hombre o mujer—, así como las identidades tradicionales utilizadas desde hace tiempo por las comunidades transgénero en la India.
El proyecto de ley también establece como requisito obligatorio la certificación de los colegios médicos y las autoridades distritales para quienes se sometan a cirugías de afirmación de género.
AFP vía Getty ImagesLos activistas afirman que el nuevo proyecto de ley se aleja del principio de autoidentificación del fallo judicial de 2014 y podría transformar la forma en que se reconoce legalmente a las personas transgénero.
Los críticos argumentan además que la nueva definición podría excluir a muchas personas transgénero, en particular a aquellas que se basan en la autoidentificación, incluyendo a algunos hombres y mujeres trans, así como a personas no binarias y de género fluido.
También afirman que la certificación médica obligatoria menoscaba la dignidad y la autonomía.
«Ha destrozado nuestra identidad», declaró a los periodistas Laxmi Narayan Tripathi, activista por los derechos de las personas transgénero.
La activista Grace Banu declaró en una rueda de prensa en Delhi que la comunidad busca «reconocimiento sin invasión» y «derechos sin humillación».
«Esto no es protección, sino violación», dijo Banu.
La eliminación del «factor de autodeterminación» en el proyecto de ley constituye un «ataque a la privacidad y la dignidad del individuo», escribió la abogada N. Kavitha Rameshwar en el periódico The Times of India.
Un panel asesor designado por la Corte Suprema ha solicitado al gobierno que retire el proyecto de ley, argumentando que la eliminación de la autodeterminación de género contraviene el fallo de la máxima instancia judicial de 2014. El panel también pidió una consulta más amplia, advirtiendo que los cambios podrían representar un retroceso en los esfuerzos por proteger los derechos de las personas transgénero.
Durante las últimas dos semanas, miembros de la comunidad LGBTQ han realizado protestas en toda la India contra los cambios propuestos.
Los políticos de la oposición también han criticado el proyecto de ley y lo han calificado de «draconiano».
El líder del Partido del Congreso, Rahul Gandhi, lo calificó de «ataque descarado» contra los derechos de las personas transgénero, mientras que Supriya Sule, del Partido del Congreso Nacionalista (Sharadchandra Pawar), cuestionó por qué se introdujo de una manera que ella denominó «precipitada».