Donald Trump ha dicho que Estados Unidos llevó a cabo un ataque a una «zona del muelle» vinculada a presuntos barcos con drogas venezolanas.
El presidente estadounidense afirmó que se produjo una «gran explosión» donde «cargaron los barcos con droga», pero no dio más detalles ni la ubicación del muelle. El gobierno venezolano aún no ha respondido.
La explosión fue causada por un ataque con drones de la CIA, según CNN y el New York Times, que citaron fuentes cercanas al asunto. De confirmarse, sería la primera operación estadounidense conocida en Venezuela.
Trump ha amenazado anteriormente con ataques terrestres en Venezuela, además de autorizar acciones encubiertas de la CIA, como parte de una campaña de presión sobre el presidente Nicolás Maduro.
No ha habido ningún comentario oficial sobre las declaraciones de Trump desde Venezuela y, si bien ha habido especulaciones en las redes sociales, no hay informes de ningún ataque en los medios estatales venezolanos.
El lunes, los periodistas le preguntaron a Trump si la CIA había llevado a cabo el ataque, y él respondió: «No quiero decir eso. Sé exactamente quién fue, pero no quiero decir quién fue».
Esta es la segunda vez que Trump menciona la explosión. En una entrevista radial la semana pasada, describió una operación estadounidense contra una «gran instalación», pero ofreció pocos detalles.
Un ataque estadounidense en tierra constituiría una marcada escalada en la presión que la administración Trump ha ejercido sobre Maduro, a quien Estados Unidos ha acusado de liderar una organización «narcoterrorista», una acusación que el presidente venezolano ha negado.
Desde septiembre, Estados Unidos ha lanzado 30 ataques contra lo que dice son barcos transportando drogas, en el Pacífico y el Caribe, y ha matado a más de 100 personas.
El ataque más reciente tuvo lugar el lunes, cuando el Comando Sur de Estados Unidos informó en una publicación en las redes sociales que dos «narcoterroristas» murieron en un «ataque cinético letal» en el Pacífico oriental.
Sin embargo, Estados Unidos no ha aportado ninguna prueba que respalde sus acusaciones de que los barcos atacados transportaban drogas.
Con la excepción de dos sobrevivientes, un ciudadano colombiano y otro ecuatoriano, no se ha hecho pública la identidad de las personas a bordo.
El lunes, Trump dio pocos detalles sobre el supuesto ataque terrestre, pero pareció indicar que se había llegado a una nueva fase en la campaña de presión sobre Venezuela.
«Atacamos todos los barcos, y ahora atacamos la zona… es la zona de implementación. Ahí es donde implementan, y eso ya no existe», dijo sin aclarar a qué zona se refería.
El Pentágono remitió las preguntas de BBC News a la Casa Blanca. Esta aún no ha hecho comentarios.
En anteriores ataques estadounidenses contra supuestos barcos cargados de drogas, incluido el del lunes, el Pentágono publicó imágenes y videos en redes sociales para confirmarlos. Hasta el momento, no se han compartido imágenes del incidente del muelle.
La administración Trump ha descrito los ataques a buques en el Caribe y el Pacífico oriental como ataques contra terroristas que intentan introducir fentanilo y cocaína en Estados Unidos.
Sin embargo, el fentanilo se produce principalmente en México y llega a Estados Unidos casi exclusivamente por vía terrestre a través de su frontera sur.
Los expertos en lucha contra el narcotráfico también han señalado que Venezuela es un actor relativamente menor en el tráfico mundial de drogas.
Actúa principalmente como país de tránsito a través del cual se introducen de contrabando drogas producidas en otros lugares.
Además de atacar barcos que sospecha que transportan drogas, Washington también ha desplegado una gran fuerza militar en el Caribe y ha ordenado un bloqueo naval a los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela.
La administración Trump ha acusado a Venezuela de utilizar los ingresos del petróleo para financiar delitos relacionados con las drogas y ha designado al gobierno de Maduro como una «Organización Terrorista Extranjera» (FTO).
En las últimas semanas, las fuerzas estadounidenses incautaron dos petroleros y persiguieron a un tercero.
El gobierno de Maduro, que ha acusado durante mucho tiempo a Estados Unidos de querer robar las riquezas petroleras del país sudamericano (Venezuela tiene las mayores reservas probadas del mundo), calificó las incautaciones de «piratería».
Nicolás Maduro también ha acusado a EE. UU. de usar su «guerra contra las drogas» como excusa para intentar derrocarlo
Cuando le preguntaron a Trump la semana pasada si el objetivo de las incautaciones era derrocar a Maduro, el presidente estadounidense respondió: «Bueno, creo que probablemente… Depende de él lo que quiera hacer. Creo que sería inteligente que lo hiciera. Pero, repito, ya lo averiguaremos».