Desconocido para la mayoría, el nombre completo de Fikayo Tomori es Oluwafikayomi Oluwadamilola Tomori.
En Milán, como en la mayoría de lugares durante su carrera futbolística, le llaman «Fik».
Pero vale la pena contar la historia detrás del nombre completo de Tomori.
«Mis padres son nigerianos, así que los nombres provienen de sus tribus», le dice Tomori a BBC Sport.
«Cada tribu tiene una frase que se abrevia como un nombre, por lo que Oluwafikayomi significa ‘Dios me ha llenado de alegría’ y Oluwadamilola significa ‘Dios me ha llenado de riqueza’.
Esta temporada, hasta el momento, hay mucha alegría en Milán.
Con Massimiliano Allegri, el AC Milan es segundo en la Serie A, a solo un punto del Inter de Milán y con la mirada puesta en ganar su primer Scudetto desde 2021-22.
En aquel entonces, el Milan puso fin a una espera de 11 años por el título. Esta temporada, los rossoneri solo han perdido una vez en la liga.
Es una gran diferencia respecto a la temporada pasada, cuando perdieron 11 partidos y terminaron octavos, su peor resultado en la liga en una década.
«Todos volvimos este verano con algo que demostrar, tanto individual como colectivamente. Tenemos que afrontar la temporada y volver a la Champions League», afirma Tomori, que cumplió 28 años la semana pasada.
Con Allegri, jugar en una defensa de tres hombres ha permitido que el central prospere.
«Físicamente es lo mejor que me he sentido», dice Tomori. «Parte de ello es saber dónde tengo que estar en el campo. Me ha ayudado mucho a leer el juego».
«Es algo sencillo, pero no hay necesidad de esforzarse demasiado como defensor. Se trata de correr con más inteligencia, no con más fuerza».
Han pasado casi seis años desde que Tomori, quien creció siendo hincha del Arsenal, dio el salto y dejó el Chelsea, donde se formó en las filas inferiores. «Quería estabilizar mi carrera», dice.
Tomori ha disputado 194 partidos con el Milan desde entonces y ahora habla italiano con fluidez y está completamente inmerso en la cultura.
«El acento también me sale natural», dice. «Si no hablo con acento o lo activo, no me entienden».
Es una forma de vida diferente, pero la mayor diferencia es cómo entrenamos. En Italia nos centramos mucho más en cómo jugaremos, mientras que en Inglaterra el entrenamiento puede ser más físico e intenso.
«Cuando yo era niño, existía el estereotipo de que los jugadores ingleses no iban al extranjero, pero ahora hay bastantes, lo que demuestra que nosotros también podemos ir al extranjero y adaptarnos a una forma de vida diferente».
Christian Pulisic, Ruben Loftus-Cheek, Fikayo Tomori y Pervis Estupinan celebran durante el entrenamiento
Fuente de la imagen,Imágenes Getty
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Tomori (segundo desde la derecha) junto a Christian Pulisic, Ruben Loftus-Cheek y Pervis Estupinan
En la ciudad deportiva Milanello del AC Milan, imágenes de leyendas del club adornan las paredes. Después de todo, fue Paolo Maldini quien llamó a Tomori por Zoom antes de que se uniera y fue clave en su mudanza.
«Es una locura. Entras todos los días y ves fotos de jugadores como Maldini, (Franco) Baresi, Kaká, Zlatan (Ibrahimovic) y (Alessandro) Nesta», dice Tomori.
«Así que definitivamente sientes la expectativa sabiendo que esos jugadores estaban en el mismo edificio.
«Y viene de los fans que conoces en la ciudad. Te das cuenta de cuánto peso tiene la camiseta.
«Me encanta que estén tan orgullosos del club y que se espere que cumplamos y hagamos lo que hicieron los anteriores».
Tomori guarda buenos recuerdos del verano tras ganar la Serie A en 2022, y, por supuesto, tiene la vista puesta en el próximo verano. Ganar el Scudetto sin duda aumentaría sus posibilidades de ir al Mundial con Inglaterra.
«Por supuesto que quiero eso para mí y sé que ganar la liga me ayudará», dice.
Tomori nació en Canadá y jugó para la selección sub-19, y reveló recientemente que nunca le pidieron que considerara a Nigeria, de donde son sus padres.
Hizo su debut con Inglaterra en 2019 y ganó cinco partidos con Gareth Southgate pero, aunque han pasado dos años y medio desde su convocatoria internacional más reciente, el actual seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, sigue en contacto.
Cuando Tomori dejó el Chelsea para fichar por el Milán en calidad de préstamo inicialmente en 2021, Tuchel se convirtió en el entrenador del Chelsea cuatro días después.
«Hablé con él después del último parón internacional en noviembre. Hemos hablado varias veces y el mensaje es que siga haciendo lo que estoy haciendo», dice Tomori.
«El Mundial está a seis meses de distancia y hay mucho fútbol por jugar.
Sé que está pendiente de mí porque convocó a (mi compañero) Ruben Loftus-Cheek. Eso me da la confianza de que puedo lograrlo.
«Vino a Milán la temporada pasada y sé que recibe nuestros datos y también ve nuestros vídeos con regularidad.
«La forma en que ha hablado de ello es que es difícil porque hay muchos jugadores en esa posición, y lo entiendo porque tienes jugadores como John Stones, Marc Guehi, Dan Burn y Ezri Konsa.
«Pero el Mundial sigue siendo un sueño y estoy trabajando para conseguirlo».
Si logras ese sueño, lo más probable es que su vecino te esté esperando en Dallas cuando Inglaterra se enfrente a Croacia en su primer partido del Mundial.
Luka Modric, que se unió al AC Milan en el verano, vive en el mismo complejo de apartamentos que Tomori.
«Supongo que no es un edificio tan malo entonces», bromea Tomori.
¿Alguna vez le pedirá información al ex ganador del Balón de Oro?
Sí, pero se trata más de escucharlo cuando habla y ver cómo se comporta y entrena. Conocemos el nivel y, como es Modric, cuando habla, simplemente lo escuchamos.
Sin duda, todo ese conocimiento será útil tanto para Tomori como para Inglaterra si logra clasificarse para la Copa del Mundo.