Hace más de 15 años, el comandante de pelotón danés Martin Tamm Andersen guiaba a sus compatriotas y marines estadounidenses a través del calor y la arena del sur de Afganistán después de un ataque talibán.
Mientras el vehículo de Andersen avanzaba al final de la columna, todo era normal, hasta que en un instante el mundo se tornó color arena. Su cuerpo se estremeció violentamente. «No tenía ni idea de qué estaba pasando», recordó. Se pasó las manos por los brazos y las piernas para asegurarse de que seguían allí.
Cuando el polvo se asentó, vio a uno de sus soldados sangrando profusamente por la cara. Otro había salido despedido de la torreta y yacía en el suelo, gimiendo de dolor, con la espalda rota en dos partes. La explosión había destrozado el vehículo.
Andersen pidió ayuda a los marines estadounidenses, quienes detuvieron un tiroteo con los talibanes, regresaron para asegurar el lugar, trataron a los heridos y ayudaron a prepararlos para la evacuación.
En aquel momento, las tropas estadounidenses y danesas eran camaradas de armas que arriesgaban sus vidas por una causa común.
Andersen apenas puede creer el resultado de la alianza entre Estados Unidos y Dinamarca hoy, mientras el presidente Donald Trump intensifica sus amenazas de apoderarse de Groenlandia, un territorio semiautónomo perteneciente a Dinamarca. Trump ha insistido en que Estados Unidos debe tomar el control de la isla , estratégicamente ubicada y rica en minerales , y considera la fuerza como una forma de lograrlo.
«Cuando Estados Unidos nos necesitó después del 11 de septiembre, estuvimos allí», dijo el veterano de 46 años en una entrevista con The Associated Press.
“Como veterano y danés, uno se siente triste y muy sorprendido de que Estados Unidos quiera apoderarse de parte del Reino de Dinamarca”, dijo. “Es una traición a la lealtad de nuestra nación a Estados Unidos y a nuestra alianza común, la OTAN”.
Habló desde el Museo de la Guerra Danés en Copenhague, donde se exhibe el vehículo blindado de transporte de personal que en 2010 hizo blanco en el artefacto explosivo improvisado en la provincia de Helmand.
Antes de su despliegue en Afganistán, Andersen también había servido en Irak. Buenos amigos murieron y resultaron heridos en ambas guerras. Creía que su servicio en las guerras estadounidenses servía a la causa de la libertad y la democracia.
«Se siente surrealista»
A medida que Estados Unidos intensifica sus amenazas de apoderarse de Groenlandia, la conmoción inicial que sintieron muchos en Europa se ha transformado en una profunda sensación de tristeza, traición y temor por lo que tal decisión podría significar para la seguridad europea en un momento de agresión rusa. El primer ministro de Dinamarca ha declarado que significaría el fin de la OTAN.
Para los veteranos daneses, es algo profundamente personal.
Miembro de la OTAN desde 1949, Dinamarca ha sido un aliado incondicional de Estados Unidos. Cuarenta y cuatro soldados daneses murieron en Afganistán, la mayor cifra de muertos per cápita entre las fuerzas de la coalición. Ocho más murieron en Irak.
“Se siente surrealista. Parece una broma de mal gusto”, dijo Andersen. “Es decir, no puedes imaginar que esto sea algo que se dice en voz alta. Simplemente parece una locura”.
Empacando una medalla y una bandera de EE. UU.
Søren Knudsen, un veterano danés que sirvió dos veces en Afganistán, estaba viendo la televisión el año pasado cuando escuchó al vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, decir en Fox News que Dinamarca «no estaba siendo un buen aliado». Vance repetía el argumento de Trump de que Estados Unidos necesitaba un mayor «interés territorial» en Groenlandia por el bien de la seguridad estadounidense, y acusaba a Dinamarca de «no hacer su trabajo».
No podía creerlo. En su casa de Copenhague, Knudsen, de 65 años, conserva una foto suya rodeado de niños en la ciudad afgana de Qalat. La misión, como Knudsen la entendió en aquel entonces, era ayudar a los estadounidenses a salvaguardar el futuro de la juventud afgana. Al final de su segundo servicio, militares estadounidenses le obsequiaron una bandera estadounidense como regalo de despedida.
Durante años exhibió con orgullo la bandera enmarcada y una Estrella de Bronce de EE. UU. en honor a su servicio en Afganistán junto con otras medallas de su servicio militar.
Con angustia se quitó la medalla y la bandera y las guardó.
Le dijo a su esposa que los sacaría del almacén sólo cuando se restableciera la alianza entre Estados Unidos y Dinamarca.
Knudsen, vicepresidente de la Asociación de Veteranos de Dinamarca, dijo que escucha a diario a otros veteranos expresar su dolor y pena por la forma en que la administración estadounidense se ha vuelto contra Dinamarca.
“Muchos veteranos que tienen heridas, ya sea en el alma o en el cuerpo, ciertamente sienten esto como una ofensa directa al corazón”, dijo.
Comprender las necesidades de seguridad de EE. UU.
Los veteranos daneses están furiosos por cómo la retórica de la Casa Blanca ignora el derecho a la autodeterminación de Groenlandia y Dinamarca. También se oponen firmemente a la afirmación de Trump de que Dinamarca, tras luchar junto a las fuerzas estadounidenses en tiempos de guerra, es incapaz de proteger los intereses de seguridad de Occidente en el Ártico.
Tanto Andersen como Knudsen dicen que entienden las preocupaciones sobre la seguridad en la región , pero están convencidos de que Dinamarca está lista para seguir haciendo lo que sea necesario dentro de la alianza de la OTAN para defender la región.
Ambos hombres describen que mantuvieron un vínculo y una amistad con las tropas estadounidenses con las que sirvieron. La esposa de Knudsen nació en Estados Unidos y su cuñado es infante de marina. Están convencidos de que sus antiguos camaradas no comparten la opinión de Trump sobre los daneses.
Los daneses suelen señalar que Estados Unidos ya tiene acceso a Groenlandia en virtud de un acuerdo de defensa de 1951, y que el noroeste de Groenlandia ya alberga la base militar estadounidense de Pituffik, dependiente de la Fuerza Espacial del Pentágono. Estados Unidos ha optado por reducir su presencia militar en Groenlandia en los últimos años, y Dinamarca y Groenlandia afirman que aceptarían una mayor presencia militar estadounidense.
Pero Trump le dijo al New York Times la semana pasada que “la propiedad te da cosas y elementos que no puedes obtener simplemente firmando un documento”.
Knudsen dice que una invasión estadounidense de Groenlandia “probablemente me haría llorar”.
“Lo lamentaría mucho si ocurriera, porque también lo vería como el momento final de la alianza de la OTAN”, dijo. “Y probablemente lo vería como el momento final de mi admiración y amor por lo que ha sido el experimento estadounidense durante 250 años”.