Dos potentes terremotos sacudieron la capital venezolana, Caracas, con segundos de diferencia el miércoles por la noche, causando la muerte de al menos 32 personas y dejando alrededor de 700 heridos, según informó el presidente interino del país.
El segundo terremoto fue uno de los temblores más fuertes que han sacudido el país sudamericano en un siglo, con una magnitud de 7,5.
Los edificios se derrumbaron y los residentes salieron corriendo a las calles en busca de seguridad cuando se produjeron los terremotos.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el estado de emergencia y anunció la suspensión de los servicios aeroportuarios, ferroviarios y de transporte.
Los equipos de rescate trabajan a contrarreloj para encontrar supervivientes que puedan estar atrapados bajo los escombros, ante el temor de que el número de muertos aumente.
¿Dónde y cuándo ocurrieron los terremotos?
Los dos terremotos sacudieron Caracas, la capital de Venezuela, con una población de alrededor de 5 millones de personas, aproximadamente a las 18:04 hora local (22:04 GMT) del miércoles.
El primero tuvo una magnitud de 7,2 y azotó el estado de Yaracuy, al oeste de Caracas, a una profundidad de 22 km, según la agencia de monitoreo del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Treinta y nueve segundos después, un terremoto de mayor magnitud, de 7,5, sacudió la zona cercana a una profundidad de unos 10 km.
Los epicentros se ubicaron fuera de la capital, pero los temblores se sintieron con fuerza en toda la ciudad, con edificios que temblaron y algunos que se derrumbaron.
Los temblores se sintieron incluso en Bogotá, la capital colombiana, a más de 1.000 km (630 millas) de distancia.
Desde entonces, se han sentido más de 20 réplicas en toda Venezuela, que han afectado principalmente a la costa norte del país, incluyendo La Guaira, Aragua, Carabobo y Falcón.
Los terremotos se produjeron mientras el país celebraba una fiesta nacional que conmemoraba la Batalla de Carabobo de 1821, una victoria decisiva del líder independentista venezolano Simón Bolívar contra el poder colonial español.
¿Cuál es el número de muertos por el terremoto?
Rodríguez informó que al menos 32 personas fallecieron y otras 700 resultaron heridas. Es probable que la cifra aumente a medida que continúen las labores de rescate.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indicó que existía un 36% de probabilidades de que el número de muertos alcanzara los 10.000 y un 40% de probabilidades de que llegara a los 100.000.
El presidente estadounidense Donald Trump se refirió a un «número devastador de muertes» en una publicación en Truth Social.
Los equipos de emergencia y las autoridades siguen trabajando para rescatar a cualquier persona atrapada bajo los escombros.
La zona donde se produjeron los terremotos es particularmente vulnerable, señaló el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
La agencia afirmó que muchos edificios de la zona estaban construidos con mampostería de ladrillo reforzado y bloques de adobe, y que la enorme fuerza del temblor suponía una alta probabilidad de destrucción de edificios y de muertes.
¿Qué daños se produjeron?
AFP vía Getty ImagesAún no se ha podido evaluar el alcance total de los daños, pero las fotos y los vídeos muestran escombros esparcidos por las calles, mientras los equipos de rescate excavan entre los restos de los edificios derrumbados para localizar a los supervivientes.
En algunas grabaciones se puede oír a gente pidiendo ayuda.
El alcalde de Chacao, Gustavo Duque Sáez, declaró a la prensa que al menos dos edificios de este municipio, que forma parte del área metropolitana de Caracas, se han derrumbado por completo.
Dijo que 18 personas habían sido rescatadas con vida y que más de 500 trabajadores de emergencia se encontraban en el lugar tratando de sacar a más residentes.
En un discurso a la nación, Delcy Rodríguez expresó sus «más sinceras condolencias» a las víctimas de los terremotos.
Su declaración de estado de emergencia permite que se utilicen recursos y personal adicionales para las labores de recuperación.
Muchos venezolanos están pasando la noche en la calle, y el Ministerio del Interior del país insta a la población a abandonar las viviendas dañadas ante la preocupación por la estabilidad de los edificios y la posible afectación de las redes de gas.
Se ha interrumpido el suministro de combustible a la ciudad y también se han reportado cortes de internet.
El principal aeropuerto internacional de Venezuela, el aeropuerto de Maiquetía, situado en las afueras de Caracas, también ha sido cerrado debido a los daños causados por el terremoto.
Según Rodríguez, los servicios de metro y tren en todo el país también han sido suspendidos, y las clases escolares se han interrumpido durante el resto de la semana.
¿Cómo han respondido Estados Unidos y otros países?
El presidente estadounidense Donald Trump afirmó que Washington estaba «listo, dispuesto y capacitado» para ayudar, y añadió que había dado instrucciones a las agencias gubernamentales para que «actuaran con rapidez».
«Estaremos ahí para nuestros nuevos y grandes amigos», dijo Trump en Truth Social, y agregó que «los primeros informes no son buenos».
Los países vecinos latinoamericanos de Venezuela también han ofrecido ayuda.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, dijo que su país preparó 50 toneladas de equipos y suministros, así como 300 rescatistas que están «listos para partir hacia Caracas».
El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa Azin, dijo que había dispuesto el envío inmediato de ayuda a Venezuela.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, también afirmó que su país evaluaría qué tipo de ayuda podría brindar a su «nación hermana».
¿Hay alertas por tsunami?
Inicialmente se emitió una alerta por amenaza de tsunami a lo largo de la costa de Venezuela y partes del Caribe, incluidas las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas.
Pero esas advertencias ya han sido canceladas.
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos ha declarado que ya no existe amenaza de tsunami en la región a causa de los terremotos.