Las jaulas para gallinas se prohibirán como parte de una serie de propuestas para mejorar los estándares de bienestar animal en Inglaterra, ha prometido el gobierno.
También se prohibirán las jaulas para partos de cerdos, utilizadas para contener a las cerdas durante el parto y la lactancia para evitar que se den vuelta sobre sus crías.
El Sindicato Nacional de Agricultores afirmó que las leyes también deberían exigir que las importaciones de alimentos se produzcan según los mismos estándares para evitar una competencia desleal para los agricultores británicos.
El paquete de reformas, que también incluye planes para prohibir la caza furtiva y la cría de cachorros, ha sido descrito por la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, como «la estrategia de bienestar animal más ambiciosa en una generación», pero los conservadores dijeron que demostraba que al Partido Laborista no le importaba la Gran Bretaña rural.
Además de terminar con los «sistemas de confinamiento» en la agricultura, el gobierno está considerando prohibir los llamados «pollos Franken», un término usado por los defensores del bienestar animal para describir razas de rápido crecimiento.
Anthony Field, director de Compassion en World Farming UK, dijo que el gobierno estaba «elevando el nivel de bienestar de los animales de granja».
Las jaulas en batería convencionales para gallinas individuales ya están prohibidas en el Reino Unido, donde la RSPCA afirma que aproximadamente el 80% de las gallinas viven en libertad.
Esta nueva ley prohibirá el uso de jaulas más grandes, llamadas «jaulas de colonia», que contienen múltiples pollos.
David Bowles, director de asuntos públicos de la RSPCA, dijo que retirar el 20% final de gallinas de las jaulas no debería representar un «problema comercial masivo».
El presidente de la NFU, Tom Bradshaw, instó al gobierno a garantizar que los alimentos importados no se produzcan con un estándar inferior al que sería legal en el Reino Unido.
Advirtió que esto llevaría a los agricultores británicos a enfrentarse a una competencia desleal por parte de productos más baratos de todo el mundo.
«Si no implementamos los cambios que queremos tener en nuestros sistemas de producción aquí dentro de nuestros estándares de importación, entonces todo lo que haremos es exportar nuestra industria al extranjero», dijo al programa Today de BBC Radio 4.
La Asociación Nacional de Cerdos dijo que «seguiría de cerca los próximos pasos» en materia de jaulas de parto y que estaba buscando sistemas más flexibles.
La BBC se ha puesto en contacto con el British Poultry Council para solicitarle comentarios.
Getty Images. Primer plano de cachorros en una jaula. Uno tiene la pata en el alambre y muerde la jaula.Imágenes Getty
El gobierno se ha comprometido a acabar con la cría de cachorros como parte de su estrategia de amplio alcance.
Mientras tanto, la RSPCA dijo que la prohibición de las granjas de cachorros podría ser un «verdadero cambio de juego» y que trabajaría con el gobierno en la redacción de la legislación para «asegurarse de que no haya lagunas».
La cría de cachorros es un término utilizado para describir la práctica de mantener a los perros en malas condiciones donde producen múltiples camadas al año para maximizar las ganancias.
Los defensores de los derechos de los animales dicen que la práctica puede provocar problemas de salud a largo plazo en los cachorros.
Actualmente no es ilegal criar un gran número de perros. Los criadores que vendan tres o más camadas al año en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte deben someterse a una inspección para obtener una licencia. Aún no está claro en qué se diferenciarán exactamente las nuevas normas.