Se han encontrado ocho cadáveres en estado de «deterioro avanzado» en la morgue de un centro del Servicio Nacional de Salud (NHS), después de que los hospitales se quedaran sin espacio en los congeladores.
Una inspección realizada por el organismo regulador, la Autoridad de Tejidos Humanos, en el Queen’s Medical Centre (QMC) de Nottingham, también reveló que la insuficiencia de los controles de identidad suponía el riesgo de que se entregaran a las familias los cuerpos equivocados.
La atención funeraria en el Nottingham University Hospitals (NUH) NHS Trust, que gestiona el QMC, fue duramente criticada el miércoles por la presidenta de la revisión independiente, Donna Ockenden, cuando reveló que cientos de familias locales habían sufrido una mala atención a la maternidad .
La fundación expresó su sincero pesar por no haber cumplido con los estándares esperados.
Por otra parte, dos hombres han quedado en libertad bajo fianza tras ser arrestados en relación con las prácticas operativas del servicio de morgue .
Las detenciones se produjeron bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público, en el marco de la Operación Perth, una investigación policial que comenzó en 2023 tras fallos que provocaron la muerte o las lesiones de cientos de bebés.
La Operación Perth descubrió infracciones de la normativa de la Ley de Tejidos Humanos en relación con la gestión y las prácticas operativas de los servicios funerarios.
Jacob King/PA WireLos problemas con los cuidados posteriores al fallecimiento salieron a la luz después de que los padres de Harriet Hawkins, que nació muerta en el NUH en 2016, descubrieran que su cuerpo se había descompuesto tanto que tuvo que ser envuelto en tres bolsas para su funeral.
Una investigación posterior reveló 17 áreas de preocupación y motivó un examen por parte de la revisión independiente de maternidad sobre la atención post mortem brindada a otros 16 bebés y a una madre.
Descubrieron que un bebé prematuro había sido desechado como residuo clínico, que el bebé equivocado había sido entregado a la funeraria y que una madre que falleció se encontraba tan gravemente enferma que se aconsejó a su familia que no la viera antes de su funeral.
«La revisión halló pruebas de casos recurrentes de incumplimiento en la protección de la dignidad de los fallecidos… incluyendo disposiciones inadecuadas para la realización de autopsias pediátricas», dijo Ockenden en su informe.
Estos problemas llevaron a la Autoridad de Tejidos Humanos (HTA, por sus siglas en inglés), que regula los servicios funerarios en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, a examinar los servicios del organismo gestor.
En una inspección sin previo aviso, se detectaron tres deficiencias críticas, seis importantes y una menor con respecto a sus estándares en los dos hospitales administrados por la fundación, el QMC y el City Hospital.
La HTA constató que la falta de espacio en los congeladores de ambos hospitales de Nottingham había provocado que algunos cadáveres fueran colocados en una zona refrigerada.
Ocho de los cadáveres presentaban un «deterioro avanzado» porque no habían sido trasladados a un congelador a tiempo.
En lugar de realizarse en una sala de autopsias, algunas autopsias de bebés se llevaron a cabo en un laboratorio con ventilación inadecuada, con personal de apoyo que no había recibido formación en cuidados mortuorios, según constató la HTA.
Una auditoría complementaria reveló que poco más de la mitad de los 145 incidentes registrados que deberían haberse comunicado al organismo regulador no lo fueron.
Jacob King/PA WireLa HTA señaló que el QMC cumplía con la mayoría de sus estándares y que se habían realizado mejoras desde su inspección, que se llevó a cabo en marzo de 2026 pero que se hizo pública recientemente.
El director ejecutivo de la fundación, Anthony May, declaró a la BBC que los resultados eran «muy decepcionantes» y que ya se había puesto en marcha un «plan de acción», añadiendo: «Para cualquiera que sienta que no hemos respetado su dignidad, lo siento muchísimo».
Manjeet Shehmar, director médico del NUH, declaró: «Reconocemos que algunos de los sistemas y procesos utilizados en nuestra morgue no cumplieron con los estándares esperados por la Autoridad de Tejidos Humanos (HTA), nuestro hospital o nuestros pacientes, por lo que lo lamentamos sinceramente.»
«Nos tomamos muy en serio las preocupaciones planteadas por la HTA y ya hemos tomado medidas para mejorar. Agradecemos los comentarios de la HTA tras la inspección y nos hemos reunido con ellos para analizar sus inquietudes y cómo podemos mejorar.»