El ministro de Defensa de Japón ha refutado la afirmación de Pekín de que su país está inmerso en un «nuevo militarismo», criticando a China por su expansión militar y su falta de transparencia.
Shinjiro Koizumi argumentó que, en realidad, era China y su «enorme arsenal» de armas lo que suscitaba una «seria preocupación» a la comunidad internacional.
Sus declaraciones, en el último día de una cumbre de defensa en Singapur, fueron algunas de las más incisivas hasta la fecha desde Tokio en respuesta a las reiteradas críticas de China al rearme militar de Japón bajo el mandato de la primera ministra Sanae Takaichi.
Los dos países tienen una larga historia de tensiones que se remontan a la invasión japonesa de China durante la Segunda Guerra Mundial.
La semana pasada, un día antes de que comenzara la cumbre de Singapur, el portavoz del Ministerio de Defensa Nacional de China, Jiang Bin, advirtió que «el rinoceronte gris de un Japón remilitarizado está cobrando velocidad» e hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que «trabaje junta para contener el neomilitarismo de Japón».
Japón ha incrementado constantemente su presupuesto de defensa, estableciendo récords de gasto durante 12 años consecutivos. Su último presupuesto, aprobado en diciembre por su gabinete, asciende a más de 9 billones de yenes (57.000 millones de dólares; 42.000 millones de libras esterlinas), lo que acerca al país a su objetivo de destinar el 2% de su PIB al gasto militar.
El gobierno japonés ha insistido anteriormente en que no busca la guerra y que solo quiere reforzar sus defensas.
En su discurso del domingo en el Diálogo de Shangri-la, Koizumi afirmó que era «natural» que todos los países, incluido Japón, modernizaran sus defensas para afrontar los nuevos desafíos y contribuir a la paz en la región.
Intentó tranquilizar a los funcionarios de países asiáticos, incluidos varios que fueron invadidos por Japón en la Segunda Guerra Mundial, prometiendo que Japón procedería «con un alto grado de transparencia» y entablaría un diálogo constante con otros países.
«¿Para qué estamos desarrollando estas capacidades? ¿Y en qué nos basamos? Japón seguirá adelante ofreciendo una explicación clara a la comunidad internacional», afirmó.
Koizumi rechazó la idea de que Japón estuviera inmerso en un «nuevo militarismo», afirmando que «nada más lejos de la verdad».
«Hay un país que posee un enorme arsenal de armas nucleares y bombarderos estratégicos», dijo, en una velada alusión a China. «Japón no tiene ninguna de estas armas. Y, sin embargo, a Japón se le tacha de «nuevo militarismo». ¿No es extraño?»
Tras su discurso, un representante del ejército chino preguntó si Japón presentaría una disculpa a China, Corea del Sur y las víctimas del sudeste asiático en la Segunda Guerra Mundial.
Shinjiro Koizumi eludió la pregunta del participante en el diálogo mientras arremetía contra China.
«China sigue aumentando su gasto en defensa a un ritmo elevado y está expandiendo rápidamente sus capacidades militares en una amplia gama de áreas sin la suficiente transparencia», afirmó.
«El enfoque exterior de China y sus actividades militares son motivo de grave preocupación para Japón y la comunidad internacional.»
Añadió que «la puerta de Japón siempre está abierta» para la comunicación con China.
La cuestión de que Japón pida disculpas por las atrocidades cometidas durante la guerra ha sido durante mucho tiempo un punto conflictivo en las relaciones entre ambos países, y China ha criticado en el pasado algunas de las disculpas por considerarlas insuficientes. El padre de Koizumi, Junichiro Koizumi, ofreció varias disculpas cuando era primer ministro.
El primer ministro japonés, Takaichi, ha tomado medidas importantes para reforzar la defensa desde que asumió el poder en octubre de 2025. Con el aumento de su presupuesto militar, Japón planea invertir en nuevos misiles tierra-buque y drones no tripulados desplegados en tierra y bajo el agua.
Japón también ha flexibilizado recientemente las normas que le permitirán vender armas letales a otros países , una medida que contribuirá a fortalecer su base industrial de defensa. Asimismo, revisará documentos clave de seguridad antes de que finalice este año.
Takaichi también ha impulsado la revisión del artículo 9 de la constitución japonesa, una cláusula pacifista que renuncia a la guerra.
Las tensiones con China se han intensificado, alcanzando su punto álgido en noviembre , cuando Pekín discrepó con la sugerencia de Takaichi de que Japón podría responder con sus propias fuerzas de autodefensa si China atacaba Taiwán.
Las acciones de Takaichi también han dividido profundamente a Japón.
Algunos apoyan una mayor defensa contra posibles amenazas como China, mientras que otros temen que pueda aumentar la posibilidad de un enfrentamiento.
También ha habido un intenso debate sobre si Japón se está alejando de su pacifismo de posguerra, una parte fundamental de la identidad nacional.
En los últimos meses, se han celebrado protestas contra la guerra en todo el país, algunas de las cuales han llegado a convertirse en las mayores de Japón en décadas.