Colombia se prepara para acudir a las urnas y elegir un nuevo presidente.
Las elecciones se celebran tras meses de recriminaciones públicas entre el actual presidente de izquierdas, Gustavo Petro, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, sobre una serie de cuestiones que incluyen el narcotráfico y la intervención estadounidense en la región.
La Constitución colombiana prohíbe a Petro presentarse a la reelección, por lo que ha brindado su apoyo a Iván Cepeda. Sus rivales son el político de derecha Abelardo de la Espriella y la conservadora Paloma Valencia.
El resultado de las elecciones podría redefinir con qué países se alinea la nación latinoamericana y cómo el gobierno pretende combatir a las bandas de narcotraficantes en medio de la creciente violencia.
Al abrirse las urnas, Petro dijo a una multitud en la capital, Bogotá, que la votación del domingo «determinaría hacia dónde se dirige Colombia» y «definiría el destino [del país]».
La votación comenzó a las 08:00 hora local (13:00 GMT) y finalizará a las 16:00 del domingo.
Ninguno de los candidatos parece tener posibilidades de obtener la mayoría absoluta, por lo que se prevé una segunda vuelta electoral el 21 de junio.
Las encuestas sugieren que Cepeda cuenta con el mayor apoyo, seguido de De la Espriella por su rival más cercano.
EPACepeda ha prometido continuar con la política de «paz total» del gobierno de Petro, que buscaba acuerdos negociados con grupos insurgentes armados dedicados al narcotráfico, aunque las conversaciones se han estancado o fracasado y se ha reanudado la violencia.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) afirmó en un informe reciente que el conflicto armado en Colombia el año pasado afectó a la población civil más que en la última década.
Apenas unas horas antes de que comenzara la votación, las autoridades de la región norteña de Cesar reubicaron un centro de votación tras un ataque con drones contra las fuerzas de seguridad que dejó a un soldado herido, según informan los medios locales.
El Ministerio de Defensa de Colombia ha desplegado 408.000 soldados y policías para garantizar la seguridad de las elecciones.
Los observadores electorales afirman que más de una cuarta parte de los municipios colombianos se enfrentan a algún riesgo de violencia mientras los 41 millones de votantes del país acuden a las urnas.
De la Espriella y Valencia han prometido lanzar una represión militar si resultan elegidos.
Imágenes de GettyLos aspirantes a la presidencia de Colombia han hecho campaña en medio de una violencia política persistente, y uno de los candidatos, Miguel Uribe, fue asesinado a tiros el verano pasado .
Posteriormente, Valencia ocupó su lugar como candidato del partido conservador establecido y ha buscado el éxito electoral cortejando a los votantes centristas para que se alejen de Cepeda y de la Espriella.
Además de adoptar una postura firme en materia de seguridad y manifestarse en contra de la estrategia de «paz total» de Petro, Valencia se ha caracterizado por tener una firme creencia en las libertades individuales.
Ha promovido políticas como la reducción del tamaño del estado, la eliminación de los impuestos sobre el patrimonio y la concesión de préstamos gubernamentales a los emprendedores.
Si bien Valencia ha aparecido con frecuencia junto al expresidente derechista colombiano Álvaro Uribe en mítines de campaña, de la Espriella, abogado y empresario de profesión, se ha presentado a sí mismo como un recién llegado inconformista.
Se ha negado a gobernar «con la misma vieja pandilla», en referencia a la élite política anterior a Petro, y ha expresado su admiración por Trump, el presidente libertario argentino Javier Milei y el líder de línea dura de El Salvador, Nayib Bukele.
De la Espriella se ha autodenominado «el tigre», ha prometido combatir el crimen con «mano de hierro» y, durante la campaña, se le pudo ver coreando consignas patrióticas en mítines mientras vestía un chaleco antibalas o se protegía con un cristal antibalas.
Imágenes de GettyTanto De la Espriella como Valencia han expresado su deseo de restablecer la estrecha alianza de seguridad de Colombia con Estados Unidos.
Cepeda ha insistido, al igual que Petro, en que Colombia no debería ser un «estado vasallo» de Estados Unidos, aunque algunos observadores han señalado que la histórica cooperación antidrogas entre ambas naciones ha continuado incluso durante las disputas más acaloradas.
La captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro por las fuerzas estadounidenses en enero ha convertido a Petro en uno de los pocos líderes de izquierda que quedan en la región que no están alineados ideológicamente con la administración Trump.
Trump ha acusado a Petro de no hacer lo suficiente para evitar que la cocaína procedente de su país acabe en las calles de Estados Unidos.
En un momento dado, Trump incluso lo llamó «un hombre enfermo al que le gusta vender cocaína a Estados Unidos» y dijo que «podría ser el próximo» en ser objeto de una intervención militar estadounidense.
Petro ha afirmado que su gobierno ha incautado la mayor cantidad de drogas de la historia. Sin embargo, durante su mandato, la producción de cocaína también se ha disparado a niveles récord, según el Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de las Naciones Unidas . Petro cuestiona el método de conteo de la ONU.
Sin embargo, los dos presidentes parecieron haber mejorado sus relaciones en una reunión en la Casa Blanca en febrero, después de la cual Trump calificó a su invitado de «magnífico».