Un concejal de Liverpool está «furioso» tras ser informado de que los servicios ferroviarios se reducirán en una estación de su distrito debido al campeonato de golf The Open.
Esta semana se celebra en Royal Birkdale la 154ª edición del Open, y se espera la asistencia de miles de espectadores.
La demanda de mayor capacidad en la red de Merseyrail implica el despliegue de trenes más grandes, de ocho vagones, pero estos no pueden parar en Cressington, a 30 millas (unos 50 km) de distancia, debido a que el andén es más corto, lo que significa que la frecuencia de los servicios se reducirá de cada 15 minutos a cada 40 minutos.
El concejal Richard Clein afirmó que los residentes de su distrito merecían un servicio ferroviario completo. El alcalde metropolitano, Steve Rotheram, calificó la situación de «caótica», mientras que Merseyrail declaró que un horario adaptado a cada evento era la forma más segura y práctica de mantener el servicio para los pasajeros locales.
El liberal demócrata Clein afirmó que no era la primera vez que los habitantes de Cressington «sufrían» a causa de eventos exitosos en otros lugares de Merseyside.
Dijo: «Liverpool es ahora una ciudad que acoge eventos de talla mundial cada fin de semana, y eso es algo que deberíamos fomentar», pero que los habitantes de su distrito merecían que no se redujeran los servicios.
El problema de que los trenes de ocho vagones no puedan parar en Cressington ya se había planteado anteriormente. En diciembre, los servicios no pararon allí en dos sábados distintos debido a eventos en Aintree y en el estadio Hill Dickinson.
Merseyrail ha probado vehículos más grandes deteniéndose en los últimos meses, pero Clein dijo que las balizas situadas junto a las vías, que se comunican con los trenes para permitir que las puertas de los vagones traseros permanezcan cerradas, todavía no funcionan correctamente.
Rotheram declaró a BBC Radio Merseyside que no había «ningún lugar mejor» para el Open que la costa de Sefton, pero admitió que las repercusiones se sentirían en el sur de Liverpool.
El alcalde metropolitano dijo que se sabía desde hacía «18 meses, dos años» que las balizas junto a las vías debían funcionar correctamente para que los trenes de ocho vagones pudieran detenerse.
Añadió que les había preguntado a los funcionarios de la Autoridad Combinada de la Región Metropolitana de Liverpool, que opera Merseyrail, «¿qué demonios está pasando?».
A pesar de estas críticas, afirmó que el problema era una «pequeña molestia» y que las molestias se «minimizarían».
BBC/Claire HamiltonClein dijo que, con el inicio de la temporada de fútbol próximamente, quería «garantías de que las cosas van a funcionar con normalidad y que los residentes de Cressington no van a sufrir como lo han hecho hasta ahora».
Merseyrail anunció que se aplicaría un «horario especial para eventos» en la estación entre el 16 y el 19 de julio, coincidiendo con la celebración del Open Championship.
Un portavoz declaró: «Si bien se están finalizando y probando las obras para introducir nuevos sistemas de parada de trenes en la estación, esta es la forma más segura y práctica de mantener los servicios para los pasajeros locales, al tiempo que se atiende el importante aumento de la demanda durante este gran evento internacional».