Dos activistas británicos de redes sociales se encuentran entre las cinco personas a las que se les negaron visas estadounidenses después de que el Departamento de Estado los acusó de intentar «coaccionar» a las plataformas tecnológicas estadounidenses para que supriman la libertad de expresión.
Imran Ahmed, ex asesor laborista que ahora dirige el Centro para la Lucha contra el Odio Digital (CCDH), y Clare Melford, directora ejecutiva del Índice de Desinformación Global (GDI), fueron etiquetados como «activistas radicales» por la administración Trump y se les prohibió la entrada a Estados Unidos.
También se les negaron las visas a un ex comisario francés de la UE y a dos figuras importantes de un grupo alemán contra el odio en línea.
El presidente francés, Emmanuel Macron, encabezó la condena europea a la medida, calificándola de «intimidación».
Estados Unidos presentó las medidas como una respuesta a las personas y organizaciones que han hecho campaña a favor de restricciones a las empresas tecnológicas estadounidenses, y el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que pertenecían a un «complejo industrial de censura global».
Dijo: «El presidente Trump ha sido claro en que su política exterior de «América Primero» rechaza las violaciones a la soberanía estadounidense. La extralimitación de los censores extranjeros que atacan la libertad de expresión estadounidense no es una excepción».
Ahmed tiene vínculos con importantes figuras del Partido Laborista. Anteriormente fue asesor de la ministra de Trabajo, Hilary Benn, y Morgan McSweeney, jefe de gabinete de Sir Keir Starmer, ha sido director del grupo que fundó.
El gobierno estadounidense calificó a Ahmed de «colaborador» en el supuesto trabajo previo del CCDH con la administración Biden. BBC News se ha puesto en contacto con el CCDH para solicitar comentarios.
Melford fundó GDI, una organización sin fines de lucro que monitorea la propagación de la desinformación, en 2018.
La subsecretaria de Estado estadounidense, Sarah B. Rogers, acusó al GDI de utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses «para exhortar a la censura y a la inclusión en listas negras de la expresión y la prensa estadounidenses».
Un portavoz de GDI dijo a la BBC que «las sanciones de visa anunciadas hoy son un ataque autoritario a la libertad de expresión y un acto atroz de censura gubernamental».
La administración Trump está, una vez más, utilizando todo el poder del gobierno federal para intimidar, censurar y silenciar las voces con las que no está de acuerdo. Sus acciones de hoy son inmorales, ilegales y antiamericanas.
También fue objeto de ataques Thierry Breton, el ex regulador tecnológico de alto nivel de la Comisión Europea, quien sugirió que se estaba llevando a cabo una «caza de brujas».
El Departamento de Estado describió a Breton como el «cerebro» de la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, que impone la moderación de contenidos a las empresas de redes sociales.
Sin embargo, esto ha enfurecido a algunos conservadores estadounidenses, quienes lo consideran un intento de censurar las opiniones de la derecha. Bruselas lo niega.
Breton se ha enfrentado con Elon Musk, el hombre más rico del mundo y propietario de X, por las obligaciones de seguir las normas de la UE.
La Comisión Europea multó recientemente a X con 120 millones de euros (105 millones de libras) por sus distintivos de verificación azul, la primera multa impuesta bajo la DSA . Afirmó que el sistema de verificación azul de la plataforma era «engañoso» porque la empresa no verificaba a los usuarios de forma significativa.
En respuesta, el sitio de Musk bloqueó a la Comisión para que no compartiera anuncios en su plataforma.
En reacción a la prohibición de visas, Breton publicó en X: «A nuestros amigos estadounidenses: la censura no está donde creen que está».
Los líderes europeos condenaron la medida y Macron afirmó: «Estas medidas constituyen intimidación y coerción destinadas a socavar la soberanía digital europea.
«Las regulaciones digitales de la Unión Europea fueron adoptadas tras un proceso democrático y soberano por el Parlamento Europeo y el Consejo.»
La Comisión Europea afirmó que había «solicitado aclaraciones» a Estados Unidos y que «respondería con rapidez y decisión para defender nuestra autonomía regulatoria contra medidas injustificadas».
También fueron objeto de prohibiciones Anna-Lena von Hodenberg y Josephine Ballon, de HateAid, una organización alemana que, según el Departamento de Estado, ayudó a hacer cumplir la DSA.
En una declaración a la BBC, los dos directores ejecutivos lo calificaron de «acto de represión por parte de un gobierno que cada vez menosprecia más el estado de derecho y trata de silenciar a sus críticos por cualquier medio necesario».
Agregaron: «No nos dejaremos intimidar por un gobierno que utiliza acusaciones de censura para silenciar a quienes defienden los derechos humanos y la libertad de expresión».