Bryson DeChambeau afirma que no está de acuerdo con la decisión de imponerle una penalización de dos golpes durante la segunda ronda del Open Championship en Royal Birkdale.
El estadounidense parecía haberse colocado a un golpe del líder el viernes, al terminar siete bajo par con una tarjeta de 66 golpes (cuatro bajo par), pero los oficiales lo apartaron rápidamente cuando abandonó el campo para discutir una infracción de las reglas.
DeChambeau fue acusado de pisotear la hierba alta cerca de su bola en el quinto hoyo.
Tras una larga conversación con los responsables de las reglas de la R&A, que organizan el Open, se confirmó que había recibido una penalización de dos golpes por «mejorar inadvertidamente su posición», lo que le hizo retroceder a cinco bajo par y a tres golpes del líder Lucas Herbert.
Existían dudas sobre si DeChambeau continuaría jugando en el torneo, y su agente, Brett Falkoff, declaró: «Ya veremos si aparece mañana».
Pero el dos veces campeón del US Open confirmó más tarde que continuaría, escribiendo en X: «Obviamente estoy decepcionado con la decisión. No estoy de acuerdo, pero es lo que hay. Esto me motiva. ¡A por el fin de semana! ¡Vamos!».
Anteriormente, no había respondido a las preguntas cuando pasó junto a los medios de comunicación allí reunidos tras salir de la oficina de registro, donde pasó más de 20 minutos discutiendo el tema con funcionarios, incluido el director ejecutivo de R&A, Mark Darbon.
Lo único que dijo fue: «¿Lo están pasando bien? Yo lo estoy pasando muy bien.»
DeChambeau añadió entonces que iba a «golpear algunas bolas» y se dirigió al campo de prácticas, donde posó para una selfie con los aficionados antes de hablar con su equipo en la zona de entrenamiento.
Cómo se desarrolló una noche dramática
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyBryson DeChambeau ha caído del segundo puesto en la clasificación al quinto lugar (empatado) a mitad de temporada.
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20:24 BST: DeChambeau logra un birdie en el hoyo 18 para colocarse siete bajo par, a un golpe del australiano Herbert. Los oficiales de reglas lo reciben al abandonar el campo.
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20:52 BST: Los oficiales de reglas llevan a DeChambeau al quinto hoyo para discutir si pisoteó el césped cerca de su bola.
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20:55 BST: DeChambeau mantiene una acalorada discusión con los oficiales, cerca del lugar donde ocurrió el incidente, y se le ve extremadamente frustrado.
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21:10 BST: Regresa en el carrito de golf cerca del centro de prensa. Le preguntan a DeChambeau si jugará la tercera ronda el sábado. No responde y simplemente sonríe.
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21:35 BST: DeChambeau sale del vestuario y se confirma su penalti de dos disparos.
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22:30 BST: Después de que DeChambeau abandona el campo de prácticas, su agente, Brett Falkoff, declara a los periodistas que el jugador «verá cómo se siente» el sábado antes de decidir si juega.
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00:00 BST: DeChambeau indica en las redes sociales que tiene intención de jugar el sábado, cuando tiene previsto comenzar su ronda a las 15:30 BST.
¿Qué se consideró que había hecho mal DeChambeau?
DeChambeau envió un golpe desviado a la hierba alta en el quinto hoyo de su segunda ronda el viernes.
Se encontró su pelota y aparecieron videos en los que se veía al estadounidense de 32 años aparentemente pisoteando la maleza que le llegaba hasta las rodillas detrás de la pelota.
Posteriormente, se consideró que DeChambeau no había «jugado el campo tal como se encuentra», infringiendo la Regla 8.1, que se refiere a las acciones de los jugadores que «mejoran las condiciones que afectan al golpe».
Esto incluye la zona del swing previsto del jugador, en la que se determinó que DeChambeau había interferido.
«Bryson ha sido penalizado con dos golpes por mejorar inadvertidamente el área del movimiento de retroceso previsto en el quinto hoyo», dijo Grant Moir, director ejecutivo de gobernanza de la R&A.
«El área de swing previsto incluye toda el área que razonablemente podría afectar cualquier parte del backswing, el downswing o la finalización del swing para el golpe previsto, y lo más importante, la acción prohibida aquí es que el jugador no debe mover, doblar ni romper ningún objeto natural en crecimiento o adherido.»
Moir añadió: «Quiero recalcar que esto se aplica incluso cuando la acción es accidental, como ocurrió en el caso de Bryson».
Graeme Storm, árbitro del DP World Tour que trabaja como comentarista deportivo para la emisora 5 Live de la BBC en el Open, dijo: «Ha mejorado la línea de juego de su palo para poder golpear la bola de golf».
«Que sea intencional o no, en realidad no importa. Si mejoras tu línea de juego, mejoras tu posición, por lo que recibes la penalización general de dos golpes.»
Análisis: Es difícil recordar un drama posterior a una ronda como este.
Una vez que DeChambeau embocó ese putt para birdie en el hoyo 18, corrió de vuelta al centro de prensa para escribir sobre lo brillante que había jugado.
En aproximadamente media hora, la situación había cambiado drásticamente.
En una gran pantalla se mostraban imágenes en directo de DeChambeau hablando con los árbitros, y no hacía falta ser un experto en lenguaje corporal para darse cuenta de que la conversación no le estaba favoreciendo.
Tenía los brazos cruzados y las manos apuntando. Su expresión era de pura frustración.
Cuando subió a un carrito de golf para regresar a la zona de la casa club, decenas de periodistas se habían reunido para esperar la oportunidad de hacerle preguntas a DeChambeau.
Se negó y se dirigió directamente a la caseta de los registradores. La espera fue larga y la tensión, máxima.
Finalmente, DeChambeau salió y esquivó las preguntas mientras se dirigía al campo de prácticas, donde golpeó pelotas en la oscuridad hasta casi las 22:30 BST.
La combinación de todos los elementos de la historia la convirtió en un auténtico drama. Ni siquiera los periodistas de golf más experimentados recuerdan un suceso tan insólito en un Open Championship.
El éxito de taquilla de Bryson responde a las críticas.
En el campo de golf, DeChambeau rara vez hace algo convencional.
Ya sea utilizando palos de una sola longitud, aumentando su masa muscular o cambiando a LIV Golf, es conocido por un enfoque idiosincrásico que polariza las percepciones.
En una reñida tarde de viernes en Royal Birkdale, antes de todo el caos posterior a la ronda, DeChambeau volvió a romper la tendencia.
El dos veces campeón de torneos importantes hizo jirones ante los vientos cada vez más fuertes de la tarde, lo que le permitió meterse en la lucha por el título en un torneo que pocos creían que pudiera ganar.
A principios de esta semana, Nick Faldo, tres veces campeón del Open y último inglés en alzarse con la Jarra Claret en 1992, insistió en que DeChambeau tenía pocas posibilidades de ganar en los campos de Merseyside.
¿Por qué? «No tiene ni idea de estrategia, y se lo diría a la cara», dijo Faldo en Sky Sports.
DeChambeau ya había demostrado anteriormente que creía poder superar los recorridos simplemente con fuerza bruta, lo que llevó a Faldo a pensar que solo tenía músculo y nada de cerebro.
En el Masters de este año, no contribuyó a cambiar estas percepciones. Se jactó de poder superar a Augusta National en golpes largos y terminó siendo eliminado a mitad del torneo después de que el campo le jugara una mala pasada.
Tras varios cortes fallidos en el Campeonato de la PGA de Estados Unidos y en el Abierto de Estados Unidos, DeChambeau llegó a Birkdale con el objetivo de evitar convertirse en el primer ganador de múltiples majors en no superar el corte en los cuatro torneos desde 1990.
Tras su primera ronda de 67 golpes, DeChambeau se negó a hablar con los medios de comunicación, pero en una breve entrevista con los organizadores del Open, elogió su «estrategia» en tres ocasiones.
No fue nada sutil. El viernes, su juego de golf habló por sí solo.
Andrew Murray, antiguo ganador del European Tour, que siguió a DeChambeau por el campo para BBC Radio 5 Live, quedó impresionado por su paciencia y su enfoque sensato.
«A veces intentaba dominar el campo con su potencia, pero lo más impresionante era su juego corto. Jugaba un golf muy propio de los campos de golf costeros. Y sin duda tiene el nivel para ganar aquí», dijo Murray.