La periodista Nicole Kolster se encontraba en su casa en Caracas, la capital de Venezuela, cuando su apartamento comenzó a temblar violentamente.
«Vi que las ventanas se movían, y lo único que se me ocurrió fue ponerme entre la puerta principal y un muro de piedra… para intentar protegerme», relata.
El miércoles, la ciudad se vio sacudida por dos terremotos con segundos de diferencia: el primero de magnitud 7,2 y el segundo de 7,5. Las fotografías muestran edificios derrumbados y personas reunidas en las calles, pero aún se desconoce el número de víctimas y el alcance total de los daños.
«Es el terremoto más fuerte que he sentido en mi vida», declaró Kolster a BBC Mundo. «Fue tan fuerte que pensé que el edificio se me iba a caer encima».
Kolster permaneció encajada entre la puerta principal y el muro de piedra de su apartamento en el séptimo piso «durante bastante tiempo» antes de oír a los vecinos pedir que la gente evacuara.
«Una hora después del terremoto, todo el mundo sigue en la calle esperando a que llegue la seguridad por si hay una réplica», dice el periodista, que vive en Palos Grandes, un distrito importante del centro de Caracas que fue uno de los más afectados por los terremotos.
A pesar de ser un día laborable, muchas personas se encontraban en sus casas cuando los terremotos sacudieron la región, coincidiendo con un día festivo nacional que conmemoraba la Batalla de Carabobo de 1821, una victoria decisiva del líder independentista venezolano Simón Bolívar contra el poder colonial español.
Las fotos y los vídeos que llegan de las zonas afectadas muestran a algunas personas llorando y a otras abrazándose en las calles.
«Hay gente muy triste e impotente porque no pudieron sacar a sus mascotas», dice Kolster.
«Otros intentaron sacar sus coches de los sótanos de los edificios, temiendo que una réplica pudiera empeorar las cosas.»
Según añade, entre los escombros de un edificio derrumbado cercano se oían gritos de auxilio.
Mira: Momento en que un terremoto sacude Venezuela y provoca el derrumbe de edificios.
María Elise, otra residente de Palos Grandes, dice que los temblores agrietaron algunas paredes de su apartamento.
«Hay postes de luz caídos [afuera], no tenemos electricidad ni señal», le cuenta Elise a BBC Mundo.
Esta no es la primera vez que la capital venezolana se ve afectada por un terremoto de gran magnitud.
En 1967, un terremoto de magnitud 6,6 sacudió Caracas y causó la muerte de más de 200 personas, destruyendo edificios en Palos Grandes y en la zona residencial de Altamira.
Pero los de hoy se sintieron peor, según algunos residentes que vivieron el terremoto de 1967.
«Se oyó un estruendo muy fuerte. Se cayeron cosas en la casa, jarras dentro del refrigerador. Nunca había vivido algo así», declaró a la agencia de noticias Reuters Coro Martínez, una residente de 56 años del este de Caracas.
María Romero, una pensionista de ochenta años, dijo: «Este terremoto fue horrible, incluso peor que el de 1967».
AFP vía Getty Images