El líder supremo de Irán ha reconocido públicamente por primera vez que miles de personas murieron durante las recientes protestas.
En un discurso pronunciado el sábado, el ayatolá Ali Jamenei dijo que miles de personas habían sido asesinadas, «algunas de manera inhumana y salvaje», y culpó a Estados Unidos por las muertes.
La violenta respuesta a los disturbios se ha cobrado 3.090 vidas, según la Agencia de Noticias Iraní de Activistas de Derechos Humanos (HRANA), con sede en Estados Unidos. Algunos grupos activistas estiman que la cifra de muertos es mucho mayor. El apagón de internet ha dificultado enormemente la obtención de información precisa.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó recientemente a los manifestantes iraníes a «seguir protestando» y amenazó con una intervención militar si las fuerzas de seguridad los matan.
«Aquellos vinculados a Israel y Estados Unidos causaron daños masivos y mataron a varios miles», afirmó Jamenei, citado por los medios estatales iraníes.
«Consideramos que el presidente de Estados Unidos es criminal por las bajas, los daños y las calumnias que infligió a la nación iraní».
Las protestas, que comenzaron el 28 de diciembre por la economía, se han convertido en pedidos de fin del gobierno del líder supremo de Irán.
El gobierno iraní ha calificado las manifestaciones de «disturbios» apoyados por los enemigos de Irán.
Los manifestantes han sido repelidos con fuerza letal y los vídeos de las fuerzas de seguridad disparando durante las manifestaciones han sido autenticados tanto por BBC Persian como por BBC Verify.
También se ha producido un corte casi total de internet y los servicios de comunicación en Irán. El sábado, la conectividad general se mantuvo en torno al 2 % de los niveles normales, según el monitor cibernético NetBlocks.
En los últimos días ha habido menos informes de disturbios, pero como el acceso a Internet sigue restringido, los acontecimientos sobre el terreno siguen siendo inciertos.
Una mujer de Shiraz, en el suroeste de Irán, dijo a la BBC Persa que «las fuerzas de seguridad siguen patrullando en motocicletas para mantener la situación bajo control, pero en general las cosas han vuelto a la normalidad».
Durante su discurso del sábado, Jamenei también dijo que Irán consideraba al presidente Trump un «criminal» y dijo que Estados Unidos debe «rendir cuentas» por los recientes disturbios.
También afirmó en las redes sociales que «el objetivo de Estados Unidos es tragarse a Irán».
Trump aún no ha respondido al líder supremo y la BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para solicitarle comentarios.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el sábado que había escuchado «informes de que la República Islámica está preparando opciones para atacar bases estadounidenses».
Dijo que Irán se enfrentaría a «una fuerza muy, muy poderosa» si lanzara tal ataque y advirtió a Teherán que no «juegue con el presidente Trump».
El presidente estadounidense dijo el miércoles que le habían dicho que «las matanzas en Irán han cesado», pero agregó que no descartaba una acción militar contra el país.
Sus comentarios se produjeron después de que Estados Unidos y el Reino Unido redujeran el número de personal en la base aérea Al-Udeid en Qatar.
Los funcionarios dijeron a CBS, socio estadounidense de la BBC, que una retirada parcial estadounidense era una «medida de precaución».