El vicerrector de una universidad especializada en agricultura ha reflexionado sobre los enormes cambios en el sector agrícola mientras la universidad se prepara para celebrar su 125 aniversario en 2026.
Mientras la Universidad Harper Adams mira hacia el futuro, un avance clave será la apertura de una unidad de inteligencia artificial (IA).
La universidad, con sede en Edgmond, cerca de Newport, recibió en noviembre más de £500.000 de la Oficina de Estudiantes para las instalaciones de Telford, dijo el vicerrector, el profesor Ken Sloan.
Describió cómo se podría utilizar la IA para escanear plantas que crecen en los campos o animales para comprobar si están sanos.
La universidad puede rastrear su historia hasta 1901 , cuando la entonces facultad abrió sus puertas con seis estudiantes y una granja de 178 acres, gracias a un legado del terrateniente Thomas Harper Adams.
En sus primeros años realizó pruebas de puesta de huevos y se especializó en la cría de aves de corral, y permaneció abierto durante ambas guerras mundiales, capacitando a soldados discapacitados y mujeres en trabajos agrícolas en tiempos de guerra.
Actualmente, con más de 5.000 estudiantes y una universidad repleta, busca abordar «los desafíos económicos y ambientales que enfrenta nuestro planeta».
Fuente de la imagen,Universidad Harper Adams
Al explicar los usos de la IA, el profesor Sloan dijo que un agricultor que cultiva plantas en sus campos necesitaba verificar si hay plagas.
«Si retrocediéramos 10 años, habría sido necesario recorrer manualmente todas esas plantas y observarlas», dijo.
«Ahora lo que puedes hacer es tomar una máquina… puedes escanear individualmente y comparar muy rápidamente lo que ves con el aspecto de una planta sana».
Dijo que lo mismo ocurre con los animales y agregó: «Una vaca puede decirte por la forma en que camina, la forma en que se sienta, cómo pasa su tiempo, si está bien o no».
Se necesita tiempo y experiencia para que una persona los revise, dijo, pero con cámaras, «podemos localizarlos, podemos verlos y podemos actuar muy rápidamente para mantener a los animales saludables».
La universidad ha publicado en las redes sociales cómo «basándonos en casi 125 años de experiencia agrícola , estamos utilizando tecnología de vanguardia para transformar el futuro de la alimentación y la agricultura».
Además de la IA, los avances de los últimos años han incluido el uso de tractores autónomos, robótica y drones, con investigadores «impulsando la innovación» para encontrar «soluciones agrícolas del mundo real», afirmó.