¿Pelé en el Azteca? ¿Inglaterra en el 66? Clasificación de las mejores finales de la Copa del Mundo

Cada final de la Copa del Mundo es, por su propia naturaleza, icónica. Es un privilegio que disfrutamos cada cuatro años, y este verano se celebra la 23ª edición de un torneo masculino que se ha extendido durante casi un siglo.

Entonces, ¿cómo se cuantifica lo «mejor»? ¿Se trata de goles, drama, superestrellas en su mejor momento?

Bueno, he intentado tener en cuenta todos esos aspectos, así como las obras más destacadas que ofrecieron las historias más convincentes y dejaron los legados más perdurables.

A continuación, les presento mi lista de las 10 mejores finales de la Copa del Mundo; ustedes también pueden elaborar su propia clasificación al final de esta página.

10. Brasil 2-0 Alemania (2002)

No es el final independiente más dramático, pero rebosa de una narrativa apasionante.

Fue un verano que se convirtió en el arco de redención de Ronaldo tras el trauma que sufrió antes de la derrota de Brasil ante Francia en la final cuatro años antes, y las lesiones que pusieron en peligro su carrera sufridas entre Mundiales.

Ronaldo solo disputó un puñado de partidos con el Inter de Milán antes del torneo, pero estuvo en su mejor momento goleador para llevar a Brasil a la final. El número nueve estuvo apoyado por Rivaldo y Ronaldinho, con los explosivos Roberto Carlos y Cafú desbordando por las bandas.

El doblete de Ronaldo en la segunda parte resultó decisivo para que Brasil derrotara a Alemania en la final de Yokohama; nadie en el estadio habría apostado a que la Seleção no volvería a ganar otra Copa del Mundo desde entonces.

9. Italia 1-1 Francia (5-3 penaltis) (2006)

La imagen de Zinedine Zidane pasando con paso pesado junto al trofeo de la Copa del Mundo es legendaria. Aunque no por el estilo que el francés hubiera deseado.

Zizou estaba disfrutando de un torneo estelar y ya le había marcado un penalti a lo Panenka a Gianluigi Buffon en la final, con un lanzamiento que rozó el travesaño y se coló justo por encima de la línea de gol, antes de ser expulsado en la prórroga.

Marco Materazzi se convertiría en el protagonista indiscutible en Berlín. Tras cometer una falta sobre Florent Malouda en el primer gol de Francia, el espigado defensa empató con un potente cabezazo tras un saque de esquina de Andrea Pirlo en menos de 20 minutos.

Sin embargo, la contribución más memorable del central del Inter de Milán fue provocar una reacción en Zidane, cuando el mediocampista francés, ya calvo, le propinó un cabezazo en el esternón al italiano.

Fue el último acto de Zidane como jugador, tras haber anunciado su decisión de retirarse después del Mundial.

Zidane fue eliminado y Italia ganó en la tanda de penaltis. Materazzi, por supuesto, marcó el suyo.

8. Alemania Occidental 2-1 Países Bajos (1974)

Se suponía que este era el momento de los Países Bajos, ya que Johan Cruyff y compañía deslumbraron durante todo el torneo con su revolucionario enfoque de Fútbol Total.

Para la final, la selección holandesa estaba sumamente confiada, a pesar de las quejas de los medios locales que intentaban desestabilizarlos, con una noticia sobre una fiesta organizada en su hotel que apareció en el periódico Bild bajo el titular: Cruyff, champán, chicas desnudas y un refrescante chapuzón.

Un gol tempranero en el Olympiastadion de Múnich no hizo sino aumentar su confianza, ya que Alemania Occidental se puso por delante incluso antes de tocar el balón. Cruyff protagonizó una jugada individual brillante y fue derribado por Uli Hoeness; Johan Neeskens transformó el penalti.

Pero los anfitriones tenían otros planes. Paul Breitner respondió desde el punto de penalti y, al descanso, Alemania Occidental se puso por delante gracias a un gol de Gerd Müller. Los holandeses no pudieron remontar.

Cuatro años después, sin Cruyff, volvieron a llegar a la final, solo para ser derrotados por Argentina en la prórroga bajo un cielo cubierto de confeti de Buenos Aires.

7. Alemania Occidental 3-2 Hungría (1954)

En el verano de 1954, ningún equipo era más popular que los Mágicos Magiares de Hungría, con sus intrépidas superestrellas Sandor Kocsis, Nandor Hidegkuti y, por supuesto, Ferenc Puskas.

Hungría había logrado una memorable victoria sobre Inglaterra en Wembley el año anterior y la había derrotado por 7-1 antes del torneo. Eran los campeones olímpicos y llevaban más de 30 partidos invictos, una racha que se extendía desde hacía cinco años.

Además, habían marcado una media de 6,25 goles por partido en su camino a la final y golearon al mismo equipo de Alemania Occidental al que se enfrentarían en la gran final por 8-3 en la fase de grupos.

En la final, los húngaros incluso se adelantaron 2-0 en tan solo ocho minutos en el estadio Wankdorf, con goles de Pukas y Zoltan Czibor, pero Alemania Occidental empató 10 minutos después y de alguna manera sobrevivió, ya que el Equipo Dorado estrelló el balón contra el poste, el travesaño y vio cómo varios de sus disparos eran despejados sobre la línea de gol.

En cambio, a falta de seis minutos para el final, Helmut Rahn marcó un golazo que dio la victoria a su equipo, en un triunfo que pasaría a ser conocido como el Milagro de Berna.

6. Argentina 3-2 Alemania Occidental (1986)

Este fue, sin duda, el torneo de Diego Maradona, aunque durante gran parte de la final Lothar Matthäus intentó pegarse al menudo argentino como a una camiseta de poliéster empapada de sudor bajo el calor del Estadio Azteca.

Argentina se puso con una ventaja de dos goles: José Luis Brown anotó el primero y Jorge Valdano culminó un rápido contraataque en la segunda mitad.

Los sudamericanos deberían haber aumentado su ventaja antes de que los alemanes occidentales, con sus camisetas verdes, protagonizaran la remontada.

El capitán Karl-Heinz Rummenigge marcó en el minuto 74 y el suplente Rudi Voller empató poco después tras otro saque de esquina.

Pero, a falta de seis minutos, un momento mágico de Maradona decidió la final: un magnífico pase en profundidad de media volea del delantero dejó a Jorge Burruchaga solo ante el portero para marcar el gol de la victoria. El Diego se alzó con la corona.

5. Francia 3-0 Brasil (1998)

Dado el prestigio que Francia ostenta actualmente en la Copa del Mundo, resulta difícil imaginar una época en la que Les Bleus no hubieran ganado el máximo trofeo del fútbol. Sin embargo, en 1998, cuando fueron anfitriones del torneo por primera vez en 60 años, eso fue así.

Francia contaba con una selección multicultural que representaba a una nación diversa, con el inmigrante argelino de segunda generación Zinedine Zidane como figura central.

Como me dijo la defensa Lilian Thuram: «Que todas estas jugadoras de orígenes tan diferentes pudieran representar a Francia y llegar a ganar, fue un mensaje muy poderoso para la sociedad».

Si bien las superestrellas francesas deslumbraron en el terreno de juego, la final se recuerda, sin embargo, por la histeria previa al partido que rodeó al mejor jugador del mundo, el delantero brasileño Ronaldo.

Ronaldo sufrió una convulsión ese mismo día, pero recibió luz verde para ser titular en el equipo de Mario Zagallo. Sin embargo, su rendimiento estuvo lejos de ser el mejor.

Francia se impuso con comodidad por 3-0, con dos goles de Zidane y un tercero en los últimos minutos obra de Emmanuel Petit.

4. Brasil 5-2 Suecia (1958)

¿Pelé quién? El adolescente ya era una superestrella en Brasil, marcando goles a un ritmo increíble y convirtiéndose en el goleador más joven de la historia de su país, pero el delantero no se dio a conocer al mundo del fútbol internacional hasta los cuartos de final del Mundial de 1958, tras llegar a Suecia con una lesión de rodilla.

Marcó contra Gales y luego anotó un hat-trick en la segunda parte contra Francia en las semifinales, consolidando su leyenda en la final.

Pelé, el joven de 17 años con el número 10 estampado en su improvisada camiseta azul, marcó dos goles en la victoria por 5-2, la final de la Copa del Mundo con mayor número de goles de la historia.

Su primer gol sigue siendo uno de los mejores de la historia del torneo: controló el balón con el pecho, lo elevó por encima de un defensor y remató de volea al fondo de la red.

Fue el primer triunfo de Brasil en un Mundial, y Pelé cumplió la promesa que le hizo a su padre después del ‘Maracanazo’ de 1950, cuando Uruguay sorprendió a Brasil en Río.

«Recuerdo haberlo visto sentado junto a la radio, sollozando», declaró Pelé posteriormente a la FIFA. «Y me dijo: ‘Brasil ha perdido el Mundial'».

«Recuerdo haberle dicho en broma: ‘No llores, papá, ganaré el Mundial por ti’.»

3. Inglaterra 4-2 Alemania Occidental (prórroga) (1966)

Sesenta años de sufrimiento después, este sigue siendo el mayor logro de los Tres Leones.

Los comentarios de Kenneth Wolstenholme perduran y Sir Geoff Hurst sigue siendo el único hombre en marcar un hat-trick en una final de la Copa del Mundo para el equipo ganador.

Tampoco faltó la emoción. Inglaterra iba perdiendo tras el gol tempranero de Helmut Haller, pero parecía que iba a ganar gracias a los goles de Hurst y Martin Peters; sin embargo, Wolfgang Weber empató en el minuto 89.

Hurst tomó la iniciativa en el tiempo extra, estrellando un disparo contra el travesaño —en medio de mucha controversia— antes de anotar su tercer gol y el cuarto de Inglaterra en los últimos segundos.

«Algunas personas están en el campo…»

2. Argentina 3-3 Francia (4-2 penaltis) (2022)

El momento decisivo para el que posiblemente sea el mejor jugador de todos los tiempos.

Existía la idea, tanto a nivel mundial como en Argentina, donde el legado de Diego Maradona seguía muy presente, de que Lionel Messi no podía ser considerado en esos términos sin una Copa del Mundo en su haber.

Pero hace cuatro años, Messi y Argentina cumplieron con creces en la que sin duda es la final más dramática de todos los tiempos.

Los sudamericanos ganaban 2-0 y parecían tener el partido controlado hasta que Kylian Mbappé marcó dos goles en unos increíbles 90 segundos, llevando la final en Qatar a la prórroga.

Messi marcó su segundo gol, de penalti, para devolverle la ventaja a Argentina, pero el tercer gol de Mbappé igualó el marcador a dos minutos del final.

Messi y Mbappé convirtieron sus penaltis desde los once metros, pero el inconformista portero Emi Martínez, que también le negó a Randal Kolo Muani el gol de la victoria en el último minuto, se convirtió en el héroe argentino.

«Nunca olvidaremos ese partido, tuve muchísima suerte de estar aquí», declaró radiante el exdefensor argentino Pablo Zabaleta en la BBC.

La fiesta en Buenos Aires y más allá duró varios días.

1. Brasil 4-1 Italia (1970)

La magia y el misticismo de los Aztecas. Camisetas de un vibrante amarillo canario y azul savoy que destacan incluso en las imágenes de televisión más borrosas. Las naciones más dominantes del fútbol mundial se reúnen para disputarse el trofeo Jules Rimet.

El Brasil de 1970 sigue siendo considerado la cúspide de la brillantez futbolística, el referente con el que se ha medido a todas las selecciones brasileñas desde entonces, con Pelé, por supuesto, junto a Jairzinho, Tostão y Rivellino.

Bajo el sol mexicano, esta fue una actuación memorable, en la que el equipo de Mario Zagallo desmanteló a una selección italiana repleta de estrellas como Gigi Riva, Sandro Mazzola y Giacinto Facchetti.

Pelé remató de cabeza el primer gol, pero los italianos castigaron los excesos ofensivos del mediocampo brasileño. Sin embargo, en la segunda mitad, Brasil arrolló a sus rivales europeos.

Gerson batió al portero italiano Enrico Albertosi, que jugaba sin guantes; Jairzinho aprovechó un cabezazo de Pelé; y Carlos Alberto coronó la que quizás fue la actuación más completa de la final del Mundial con, posiblemente, su mejor gol. Magnífico.