Una mujer que usó un vestido de gala todos los días en 2025 para crear conciencia sobre el «enmascaramiento» autista dijo que ha hecho algunas «cosas ridículas» durante el año, pero intentar completar una gran compra con un vestido grande sigue siendo una de las más difíciles.
Jennifer Gane, de 49 años y de Gateshead, dijo que «a veces era muy difícil» hacer todo con una bata, incluidas las tareas del hogar, ir a la universidad en Durham e incluso terminar la Great North Run.
Le han diagnosticado autismo y se encuentra enmascarada , es decir, cuando las personas ocultan sus rasgos o imitan comportamientos neurotípicos para intentar encajar.
El proceso puede ser agotador y difícil, dijo, muy parecido a realizar las tareas cotidianas con un vestido de gala.
A lo largo del año, la gente la ha detenido a menudo y le ha preguntado qué estaba haciendo, lo que le dio la oportunidad de hablar sobre el uso de mascarillas.
«He tenido conversaciones con muchas personas que dicen: ‘Sí, así es para mi hija, o mi hijo, o mi nieto, o para mí’.
«He tenido conversaciones con personas que simplemente se sienten vistas y eso es muy poderoso».
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La señora Gane ahora tiene 20 vestidos, la mayoría de los cuales compró de segunda mano, y los limpia con un paño o los lava en la bañera, ya que la limpieza en seco sería demasiado costosa.
«Incluso cuando estoy en casa, me pongo un vestido y lo llevo puesto hasta que me pongo el pijama», dijo.
«He hecho algunas cosas ridículas y locas», dijo la señora Gane.
Voló a Italia para un viaje con su vestido de gala y también asistió al Campeonato de Rompecabezas del Reino Unido en Bradford.
Sin embargo, dijo que a veces le resultaba más difícil hacer cosas mundanas, como ir a las tiendas.
«Tengo este vestido puesto y todo el mundo se me va a quedar mirando», dijo.
«¿Me voy a quedar atrapado en el tranvía? ¿Está lloviendo? ¿Me voy a mojar?»
«Puedo hacer mi vida diaria con mi vestido de gala, pero requiere mucho más esfuerzo, requiere mucha más energía, y así es como se hace el enmascaramiento».
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Gracias a sus esfuerzos, la Sra. Gane recaudó más de £4,820 para The Toby Henderson Trust, que apoya a familias del noreste de Inglaterra afectadas por el autismo.
La directora ejecutiva y fundadora del fideicomiso, Lesley Henderson, dijo: «Es realmente increíble lo que ha hecho.
«Es una cantidad enorme de dinero. Es fenomenal».
La Sra. Henderson describió cómo una persona que vio a la Sra. Gane dar un discurso en uno de los eventos de la organización benéfica le dijo que se sintió inspirada a buscar su propio diagnóstico de autismo.
«Lo que ha hecho no sólo ha puesto de relieve el mundo del enmascaramiento autista, sino que creo que ha tenido un alcance mucho mayor que eso.
«Ella ha hecho mucho bien.»
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La señora Gane dijo que volver a vestir su ropa habitual el 1 de enero puede resultar «un poco extraño».
«A algunas personas autistas les resulta difícil imaginar un escenario diferente a aquel en el que se encuentran en ese momento», dijo.
«Me he dado cuenta de que hago eso, así que realmente no puedo imaginar cómo será la vida».