Una tarde de un día laborable, un grupo se reunió para jugar bádminton y tenis de mesa en un centro de ocio en Woodley.
Su objetivo era mejorar su salud. El objetivo no era mejorar la condición física, sino apoyar la salud mental de los participantes.
La sesión está vinculada a la campaña ‘Soles of the Season’, organizada por la organización benéfica de Berkshire, Sport in Mind.
Reconoce que, lejos de ser una época de alegría para todos, la Navidad y el Año Nuevo, combinados con las oscuras noches de invierno, pueden empeorar las cosas para las personas en lo que respecta a su salud mental.
Unos 20 clientes habituales acudieron al Centro de Ocio Woodford Park. Son de una amplia gama de edades y niveles.
El entrenador Mano Yesfu explicó que las sesiones son muy diferentes a los entornos clínicos tradicionalmente asociados con quienes buscan ayuda con su salud mental.
«No tienen que preocuparse por tomar medicamentos ni nada», dijo. «Simplemente dejan todas las preocupaciones atrás y vienen aquí con una actitud positiva».
Esa idea se plasmó en una nota clavada en el árbol de Navidad de la recepción del centro de ocio, colocada allí por los organizadores del evento.
«Estás haciendo lo mejor que puedes y eso es suficiente», decía.
Sam empezó a asistir a las sesiones hace dos años, tras experimentar ansiedad. Esta se desencadenó cuando un familiar cercano sufrió una emergencia médica y el estrés de llevarlo al hospital.
«Venir aquí es simplemente increíble, porque conoces a otras personas y eso, de alguna manera, te quita las preocupaciones».
Según Sport in Mind, esas preocupaciones pueden ser especialmente graves en esta época del año: una de cada cuatro personas con problemas de salud mental afirma que la temporada navideña les hace sentir peor.
Este ciertamente fue el caso de Georgina, quien fue la compañera de dobles de Sam en esta sesión.
«Es muy difícil», dijo. «Es maravilloso estar con la familia, pero es muy estresante, y eso es muy duro cuando se sufre de depresión».