Seis personas han sido condenadas a cadena perpetua por el asesinato de una mujer inocente que recibió un disparo en el marco de una disputa entre bandas rivales de narcotraficantes.
Joanne Penney se encontraba alojada en casa de unos amigos en Talbot Green, Rhondda Cynon Taf, en marzo de 2025, cuando oyó que llamaban a la puerta.
El narcotraficante Marcus Huntley, de 22 años, apretó el gatillo del arma que le habían enviado desde Leicester para llevar a cabo un ataque de venganza.
Huntley, junto con otras cinco personas, fueron declarados culpables de asesinato tras dos largos juicios en el Tribunal de la Corona de Cardiff .
Al dictar sentencia, el juez Fordham dijo que la vida de Penney fue «arrebatada sin sentido» como «víctima inocente en una guerra contra las drogas».
Jordan Mills-Smith, de 34 años y natural de Cardiff, el trío de Leicester formado por Joshua Gordon, de 28 años, Melissa Quailey-Dashper, de 40, y Kristina Ginova, de 22, junto con el jefe de la banda de narcotraficantes Renaldo Baptiste, quien ordenó el ataque desde una celda de prisión, fueron declarados culpables del asesinato de Penney en el marco de la guerra territorial entre bandas de narcotraficantes.
En ambos juicios se expuso cómo las dos bandas rivales de narcotraficantes estaban involucradas en una guerra territorial centrada en Talbot Green y la dirección en Llys Illtyd donde tuvo lugar el tiroteo.
Semanas antes del asesinato, Huntley y Mills-Smith, trabajando para Gordon, el capo de la droga de Leicester, habían colocado a un narcotraficante en el número 10 de Llys Illtyd, quien fue golpeado y humillado por un miembro de una banda rival de narcotraficantes.
Se dice que Huntley y Gordon discutieron un ataque de represalia y que consiguieron un arma, junto con munición, del hampa de Leicester y la enviaron a Cardiff.
Tras el tiroteo, Huntley enterró el arma en un parque de Cardiff antes de huir de la ciudad.
Mills-Smith también huyó a Suffolk, pero la policía acorraló a los seis. En cuestión de días, todos fueron arrestados, y Huntley fue detenido en una espectacular redada policial a bordo de un autobús de National Express.
Policía de Gales del Sur/CPS
Policía de Gales del Sur/CPSHuntley deberá cumplir 30 años antes de poder solicitar la libertad condicional; Mills-Smith, un mínimo de 27 años; Gordon, 32 años; y Baptiste tendrá que cumplir otros 42 años de cárcel antes de poder optar a la libertad. Este período se cumplirá simultáneamente con su condena mínima actual, a la que le quedan 19 años.
Quailey-Daspher, quien llamó a la puerta fingiendo querer comprar drogas la noche del asesinato, fue condenada a 14 años de prisión. Ginova, la novia de Gordon, quien destruyó pruebas cruciales al día siguiente del tiroteo, cumplirá una pena mínima de 12 años de cárcel.
Policía del sur de GalesEl juez le dijo a Gordon que era un «participante pleno y voluntario [de la OCG]».
Añadió: «Más allá de eso, eras el miembro dominante. Se trataba de tomar la delantera».
Fordham le dijo a Baptiste: «Este fue un asesinato cometido por usted, un delincuente que ya había sido condenado por asesinato».
Le dijo que no podría optar a la libertad condicional hasta 2068, y añadió: «Tendrás 81 años».
Se oyeron exclamaciones de asombro en la tribuna del público cuando el juez lo explicó.
Policía del sur de GalesDirigiéndose a Huntley, el juez dijo que era un «líder seguro de sí mismo, pero que estaba significativamente influenciado por Joshua Gordon».
Fordham le dijo a Quailey-Daspher que su objetivo era «conseguir una pequeña cantidad de crack».
«Usted sabía que Marcus Huntley tenía un arma», dijo, y agregó: «Pero no es correcto describirlo como un participante pleno y voluntario».
La jueza le dijo a Ginova que comprendía que iba a haber violencia grave, pero que «usted no sabía que iba a haber un tiroteo en la puerta de una casa ni que alguien iba a tener un arma».
«Usted participó activamente en la destrucción de pruebas, sabiendo que alguien había sido asesinado a tiros. Pero lo hizo para proteger a Joshua Gordon.»
Durante su alegato de atenuación, el abogado de Gordon, Talbir Singh KC, afirmó que la participación del acusado era la de un «actor secundario».
«Este incidente fue impulsado y motivado por la venganza, no por el lucro», dijo, y agregó que no había intención de matar.
El abogado defensor de Baptiste, Bernard Tetlow KC, afirmó que su cliente no tenía intención de matar, sino solo de causar daños muy graves, y que Baptiste estaba «conmocionado» por el desenlace de los acontecimientos en Talbot Green.
En representación de Huntley, Tom Crowther KC argumentó que el asesinato de Penney «no se cometió por lucro», mientras que Paul Hynes KC, en representación de Mills-Smith, dijo que este no tenía un cargo directivo y desconocía cuál era el plan.
Peter Joyce KC, en representación de Quailey-Daspher, declaró ante el tribunal: «Nació en la miseria. Nació en el maltrato. Nació en la explotación. Nació en la pobreza. Nació en la desesperanza. Nació en la vulnerabilidad y nació en la miseria».
Añadió que la acusada era «totalmente dependiente del crack», que financiaba mediante el trabajo sexual.
«Su papel en este caso es completamente diferente al de cualquier otra persona», dijo el abogado, explicando que ella se encontraba en Talbot Green porque «pensaba que la llevaban de viaje a Cardiff».
Añadió que Quailey-Daspher no conocía a la mayoría de sus coacusados, desconocía cualquier rivalidad entre bandas y no participó en conversaciones sobre armas.
El abogado de Ginova, Ignatius Hughes KC, afirmó que un informe de los servicios sociales la describía como «vulnerable» y que había sido víctima de explotación.
«A mi madre le dispararon sin motivo alguno».
Durante la lectura de la sentencia, se leyeron en el tribunal emotivas declaraciones de las víctimas sobre el impacto que estas habían tenido en sus vidas.
El hijo de Joanne Penney, Cody Griffiths, dijo: «No puedo expresar con palabras lo que le ha sucedido a nuestra familia».
«Que me hayan arrebatado de una manera tan horrible a la persona que me trajo al mundo y me dio la vida es algo que jamás podré superar.»
«Le disparaste a mi madre en el corazón y también a toda su familia. Jamás volveré a verla ni a hablar con ella.»
«Jamás podrás imaginar lo que nos has arrebatado. Para ti ella no significaba nada, pero para nosotros lo significaba todo.»
«Mi madre nunca podrá verme casarme, nunca conocerá a mis hijos. ¿Te imaginas vivir sin tu madre?»
Marcus Huntley, con la pistola en el bolsillo, camina con Jordan Mills-Smith y Melissa Quailey-Dashper hacia el número 10 de Llys Illtyd. Minutos después, mientras Joanne Penney agoniza a causa de un disparo en el corazón, los tres regresan tranquilamente a su coche.
También se leyó una declaración de las dos hijas adolescentes de Joanne Penney.
Dijeron: «Les escribimos esto a las personas que mataron a nuestra madre y a cualquiera que les haya ayudado para explicarles cómo cambiaron nuestras vidas para siempre.»
«Que nos dijeran que nuestra madre había sido asesinada es algo que jamás olvidaremos. ¿Cómo pudo alguien hacer algo tan cruel?»
Nos sentíamos perdidos, asustados y enfadados. Todavía nos sentimos así. Ahora no dejamos de preguntarnos por qué le dispararon a nuestra madre. ¿Tenía miedo? ¿Sabía lo que estaba pasando? No podemos dejar de pensar en sus últimos momentos. Debió de ser aterrador para ella y es muy doloroso para nosotros imaginarlo.
Nos dieron cajas de recuerdos, pero no teníamos ningún recuerdo que guardar dentro, ni lo tendremos jamás. Nuestro padre murió cuando éramos pequeños y ustedes se han llevado a nuestra madre; nos han arrebatado nuestra historia.
Recordamos que nos llevaba a la playa y nos daba helado. Era hermosa. Teníamos la esperanza de volver a verla algún día, para que nos contara sobre nuestra infancia y nuestra familia, pero esa esperanza se ha desvanecido. Ese dolor es más profundo de lo que jamás podrás imaginar.
«No solo nos arrebatasteis a nuestra madre, sino también nuestro pasado, nuestro futuro y la oportunidad de saber quiénes somos y de dónde venimos. Nos habéis dejado huérfanos.»
«Nunca la conoceremos realmente como adultos; ese futuro se ha ido para siempre. Viviremos con este dolor el resto de nuestras vidas.»
«Por favor, recuerden eso y pregúntense cómo se habrían sentido de niños si a su madre le hubieran disparado sin motivo alguno.»
«Tengo pesadillas con lo que pasó».
El tribunal y los seis acusados también escucharon una declaración leída en nombre de la madre de Joanne Penney, Sharon Penney.
Ella dijo: «Vengo de una familia grande, unida y feliz, pero este terrible suceso nos ha afectado a todos: padres, hermanos, hijos, abuelos, tías y tíos.»
Estamos horrorizados y la extrañamos muchísimo. Es duro ver el dolor en los rostros de mis tres hijos tras la pérdida de su hermana. Lloro cada vez que los miro.
«Tengo pesadillas con lo que pasó y me despierto gritando y llorando, solo para darme cuenta de que no es una pesadilla, es real.»
«Hasta el día de hoy sigo sin poder volver a mi casa y vivir con mi hermano y su esposa. Tengo demasiado miedo de estar sola, miedo de mí misma y de la profundidad de mi depresión.»
Tras el juicio, la inspectora jefe Lianne Rees, de la policía del sur de Gales, declaró que el caso ponía de manifiesto «las devastadoras consecuencias del crimen organizado».
«Los responsables demostraron un total desprecio por la vida humana y por la seguridad de nuestras comunidades», añadió.
Otras cinco personas serán sentenciadas el próximo mes por su participación, entre ellas Molly Cooper, de Leicester, quien fue declarada culpable de adquirir la munición utilizada para matar a Penney.
Laura John y Donna James, ambas de Cardiff, fueron declaradas culpables de ayudar a Jordan Mills-Smith a huir de la ciudad tras el asesinato.
Sai Manne y Callum Kelleher se declararon culpables de participar en las actividades de un grupo delictivo organizado.
Tony Porter, que fue declarado inocente de asesinato al final del primer juicio, ya ha sido condenado por pertenecer a una organización criminal organizada.