Pep Guardiola dijo el pasado viernes que el Manchester City «debe estar preparado» para planificar su salida, ya que «no estará aquí eternamente».
El jugador de 54 años ha redefinido el fútbol inglés durante sus nueve años en la Premier League, ganando el título seis veces, además de la Liga de Campeones.
Pero llegará un día en que el español deje el City, una decisión que dejará a jugadores, personal y aficionados sin los servicios de un hombre que pasará a la historia como uno de los mejores entrenadores de la historia.
Nadie sabe cuándo dejará Guardiola su puesto y si podrá cumplir los 18 meses que le quedan de contrato, pero se entiende que el City ha comenzado el proceso de identificar candidatos para reemplazarlo.
Ya se han identificado al menos dos candidatos, aunque por el momento no hay confirmación de ningún nombre.
BBC Sport analiza algunos nombres que podrían estar en disputa para ocupar el puesto de entrenador del City una vez que Guardiola se vaya.
aspirantes a la Premier League
Es probable que el director deportivo del City, Hugo Viana, lidere la búsqueda del próximo hombre, quien tendrá la tarea más difícil de seguir los pasos del conquistador Guardiola.
Los jefes de clubes pueden empezar por buscar en la Premier League, donde hay candidatos destacados capaces de asumir uno de los puestos más importantes del fútbol mundial.
Empecemos con el técnico del Chelsea, Enzo Maresca , quien dijo la semana pasada que un informe que lo vinculaba con el City era «100% especulación».
El italiano ha tenido éxito en Stamford Bridge al ganar la Copa Mundial de Clubes, pero en las últimas semanas ha expresado abiertamente que no se siente apoyado por los de arriba y que necesita incorporar más experiencia al cuerpo técnico.
Maresca estará familiarizado con los que toman las decisiones en el Etihad Stadium, ya que trabajó como asistente de Guardiola durante la campaña 2022-23.
La ciudad también puede mirar hacia otro lado.
Unai Emery ha hecho un trabajo excelente al liderar al Aston Villa desde el borde de los puestos de descenso hacia Europa y la contienda por el título esta temporada, a tres puntos del líder de la liga, el Arsenal .
Andoni Iraola también tendrá pretendientes después de llevar al modesto Bournemouth a un noveno puesto la temporada pasada.
El austríaco Oliver Glasner termina contrato en Crystal Palace en el verano y su equipo sorprendió al City en la final de la Copa FA la temporada pasada, mientras que el inglés Eddie Howe también puso fin a la larga espera del Newcastle por un trofeo importante al ganar la Copa EFL la temporada pasada.
Desde el continente
Hay muchos grandes nombres en Europa a los que el City podría apuntar y aparecen más españoles.
El ex compañero de equipo de Guardiola en Barcelona, Luis Enrique, entregó el santo grial al Paris St-Germain la temporada pasada, llevando al club a la gloria de la Liga de Campeones para completar un Triplete de trofeos.
El nombramiento de Enrique, sin embargo, significaría un reencuentro incómodo con el portero Gianluigi Donnarumma, quien fue considerado excedente y vendido al City el último día del contrato.
Xabi Alonso le arrebató el título de la Bundesliga al eterno ganador, el Bayern Munich, durante su etapa en el Bayer Leverkusen, pero ahora parece aferrarse a su puesto en el Real Madrid, lo que podría afectar a su valor.
El ex mediocampista jugó con Guardiola en el Bayern y el técnico del City habló recientemente sobre cuánto «ama» a Alonso y el tiempo que pasaron juntos.
El actual entrenador del Bayern, Vincent Kompany, sería una opción popular entre los seguidores, ya que fue capitán del club y ganó cuatro títulos de la Premier League durante sus 11 años en Manchester.
El ex defensor del City ha reconstruido su reputación magníficamente después de sufrir el descenso con el Burnley , ganar el título alemán la temporada pasada y volver a llevarse el título este año con una ventaja de nueve puntos en la cima.
El gran Zinedine Zidane continúa sin trabajo cuatro años después de dejar el Real Madrid, pero ¿sigue resistiendo en el banquillo francés?
El italiano Roberto de Zerbi sabe lo que es trabajar en Inglaterra después de su paso por el Brighton y está haciendo un trabajo impresionante en el Marsella, pero ¿sería una figura demasiado volátil para los jefes del City?
Julian Nagelsmann tiene solo 38 años, pero ¿podría su puesto verse comprometido si Alemania no logra un buen desempeño en el Mundial? Dietmar Hamann, excentrocampista del City y de la selección alemana, ha declarado:, externoEl ex entrenador del Bayern «será sin duda una opción» porque cree que Guardiola «tiene una alta opinión de Nagelsmann».
Conexiones internas
¿Miraría el City desde dentro?
El ex asistente del Liverpool, Pep Lijnders, es ahora la mano derecha de Guardiola, pero ha tenido dos períodos sin éxito jugando solo en NEC en 2018 y en Red Bull Salzburg el año pasado.
El holandés solo jugó 51 partidos en esos dos clubes, con un porcentaje de victorias del 47 %. Ascender al puesto principal del City podría ser un riesgo demasiado grande para los directivos.
Lo mismo podría decirse del entrenador principal del equipo sub-18, Oliver Reiss. El alemán asumió el cargo en 2024 y lideró al equipo a una impresionante cifra de 21 victorias consecutivas, ayudando al City a alzarse con el título de la Premier League Norte en esa categoría.
Vamos a lanzar algunas bolas curvas
¿Alguien puede ver que esto suceda…?
Mikel Arteta asumió su primer papel como entrenador en el Arsenal después de dejar el cargo como asistente de Guardiola y ganó la Copa FA en su primera temporada.
Otro español con el que los entrenadores del City estarán familiarizados, Arteta ha transformado a los Gunners en aspirantes al título al terminar segundo en cada una de las últimas tres temporadas.
Esta temporada, el City le pisa los talones, así que ¿podrá finalmente conseguir que el Arsenal cruce la meta y ponga fin a su larga espera para conseguir el título de la máxima categoría, o volverán a reinar el City y Guardiola?
¿Qué tal una llamada a Jürgen Klopp?
El ex entrenador del Liverpool tuvo muchos enfrentamientos memorables con Guardiola y el técnico del City ha dicho que el alemán es quien más lo ha presionado en este trabajo.
Klopp es ahora el jefe del grupo Red Bull, pero ¿se sentiría tentado si alguna vez le sonara el teléfono del City?