Los padres de niños con talasemia en la India dicen que están devastados después de que las transfusiones de sangre que les salvaron la vida dejaron a sus hijos VIH positivos, enfrentándolos a la enfermedad, el estigma social y la incertidumbre.
La talasemia es un trastorno sanguíneo genético que requiere transfusiones regulares para controlar la anemia grave y mantener la vida.
El miércoles, las autoridades del estado central de Madhya Pradesh informaron que cinco niños con talasemia, de entre tres y 15 años, dieron positivo en la prueba del VIH, lo que generó preocupación por las prácticas de transfusión sanguínea. Se ha creado un comité para investigar los casos.
Las familias son del distrito de Satna. Aunque las infecciones se detectaron durante las pruebas de rutina realizadas entre enero y mayo de 2025, atrajeron mayor atención tras los informes de los medios locales a principios de esta semana.
Los casos siguen a un incidente similar ocurrido semanas antes en el estado oriental de Jharkhand, donde se descubrió que cinco niños con talasemia, todos menores de ocho años, habían contraído VIH después de transfusiones de sangre en un hospital estatal.
El VIH, o virus de inmunodeficiencia humana, se propaga a través de relaciones sexuales sin protección, prácticas médicas peligrosas, transfusiones de sangre infectada o de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Si bien ya no es una sentencia de muerte, requiere tratamiento de por vida. En la India, más de 2,5 millones de personas viven con el VIH, con aproximadamente 66.400 nuevas infecciones cada año. Más de 1,6 millones reciben tratamiento de por vida en centros de terapia antirretroviral (TAR), según datos gubernamentales .
Pradeep Kashyap/BBC Un grupo de hombres se encuentra cerca de una ambulancia blanca estacionada afuera de la entrada del edificio del hospital del distrito de Satna, en Madhya Pradesh.Pradeep Kashyap/BBC
El hospital estatal de Madhya Pradesh donde los cinco niños están recibiendo tratamiento.
Satish Kumar S, colector del distrito de Satna, dijo que los cinco niños habían recibido transfusiones de sangre en diferentes lugares, involucrando a múltiples donantes.
Los funcionarios de salud dijeron que entre ellos había hospitales gubernamentales y clínicas privadas, y que ahora todos los niños están recibiendo tratamiento.
En un caso, las autoridades indicaron que ambos padres de un niño de tres años eran VIH positivos. En los otros casos, los padres dieron negativo, descartando así la transmisión maternoinfantil.
Manoj Shukla, director médico y de salud de Satna, dijo que los niños con múltiples transfusiones se consideran de alto riesgo y se les realizan pruebas de detección del VIH de forma rutinaria.
«Una vez detectado, se inició de inmediato el tratamiento, que continúa. Actualmente, los niños se encuentran estables», afirmó.
Cada unidad de sangre emitida por el banco de sangre del hospital de distrito se analiza según el protocolo gubernamental y se libera sólo después de un informe negativo, dice el Dr. Shukla.
Sin embargo, en casos raros, los donantes de sangre que están en las primeras etapas de la infección por VIH pueden no ser detectados durante los exámenes iniciales pero dar positivo más tarde, añade.
Los casos de pacientes con talasemia que contraen VIH durante el tratamiento no son nuevos en la India.
En octubre, después de incidentes similares en Jharkhand, las autoridades suspendieron a un asistente de laboratorio, al médico a cargo de la unidad de VIH y al cirujano jefe del hospital estatal involucrado.
El Ministro Principal Hemant Soren también anunció una asistencia de 200.000 rupias (2.212 dólares; 1.655 libras esterlinas) para cada familia afectada.
En 2011, las autoridades de Gujarat iniciaron una investigación después de que 23 niños con talasemia dieran positivo en la prueba del VIH tras transfusiones de sangre periódicas en un hospital público.
La semana pasada, los pacientes de talasemia instaron al parlamento de la India a aprobar el Proyecto de Ley Nacional de Transfusión de Sangre 2025, afirmando que fortalecería la regulación de la recolección, análisis y transfusión de sangre.
Los activistas, incluidos pacientes que contrajeron VIH a través de transfusiones inseguras, calificaron el proyecto de ley como un paso largamente esperado hacia una sangre más segura y de calidad garantizada para quienes dependen de transfusiones frecuentes.