Alrededor de 40 personas murieron y 115 resultaron heridas tras un incendio en una estación de esquí en el suroeste de Suiza, según informó la policía.
Las autoridades dijeron que varias nacionalidades probablemente estuvieron involucradas en el incendio del día de Año Nuevo, que ocurrió a la 01:30 hora local (00:30 GMT) en un bar llamado Le Constellation en el complejo turístico de Crans-Montana.
Se está tratando como un incendio y «no hay duda» de que se trata de un ataque, dijo el fiscal jefe de la región.
El presidente suizo, Guy Parmelin, lo calificó de «una de las peores tragedias que ha vivido nuestro país».
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Se ha creado una línea de ayuda para las familias afectadas: +41 848 112 117
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué sabemos de las víctimas?
En una conferencia de prensa el jueves por la tarde, la policía dijo que alrededor de 40 personas murieron en el incendio y 115 resultaron heridas.
Entre 80 y 100 de ellos se encuentran en estado crítico, dijo el viernes al canal de televisión RTL Stéphane Ganzer, responsable de seguridad regional, añadiendo que el número de muertos podría aumentar.
Los heridos fueron trasladados a hospitales de toda Suiza y de otros países.
Se está trabajando para identificar a las víctimas y devolver los cuerpos a sus familias lo más rápido posible, dijo la fiscal general de la región, Beatrice Pilloud, pero los funcionarios han advertido que podría tomar días o incluso semanas identificar a las víctimas.
Se cree que hay personas de varios países involucradas. El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano afirma que seis ciudadanos italianos están actualmente desaparecidos y otros 13 se encuentran hospitalizados.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés dijo que ocho de sus ciudadanos estaban desaparecidos y que no podía descartar que hubiera ciudadanos franceses entre los muertos.
Los medios de comunicación franceses han informado de que al menos dos de los heridos son ciudadanos franceses.
El club de fútbol francés FC Metz informó que uno de sus jugadores juveniles sufrió quemaduras graves en el incendio. Tahirys Dos Santos, de 19 años, fue trasladado en helicóptero a un hospital en Alemania para recibir tratamiento, según informó el club en un comunicado.
La embajada del Reino Unido en Suiza dice que está monitoreando la situación, pero nadie le ha pedido ayuda.
El personal consular está en espera para apoyar a cualquier ciudadano británico afectado, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores.
¿Qué causó el incendio?
La causa se desconoce actualmente, pero las autoridades dicen que la evidencia inicial no sugiere un ataque.
Cuando se le preguntó sobre informes anteriores de una explosión, el Sr. Ganzer dijo que «no es la detonación de un dispositivo explosivo lo que causa el incendio, es el incendio que, al desarrollarse, causa una explosión y una conflagración general del local».
Dos ciudadanos franceses que dijeron estar en el bar en ese momento describieron haber visto a una camarera poner una vela de cumpleaños encima de una botella de champán.
Una de las velas estaba demasiado cerca del techo, lo que provocó un incendio. En cuestión de segundos, todo el techo ardió. Todo era de madera, declararon Emma y Albane al medio francés BFMTV.
Describieron la evacuación como «muy difícil» porque la ruta de escape era «estrecha» y las escaleras para salir al exterior «aún más estrechas».
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En una conferencia de prensa el jueves, la Sra. Pilloud no confirmó si las escaleras eran estrechas, añadiendo que las investigaciones evaluarían si cumplían con los requisitos. Añadió que era prematuro comentar sobre posibles fallos de seguridad.