Las operaciones podrían cancelarse «hasta bien entrado el nuevo año» debido a la última ronda de huelgas de médicos, advirtió un director de hospital.
El miércoles comenzó una huelga de cinco días debido a una disputa en curso sobre salarios.
Nick Hulme, quien dirige los hospitales de Colchester e Ipswich, dijo que era «muy decepcionante» para los pacientes.
Al anunciar las huelgas, la Asociación Médica Británica (BMA) dijo que la acción había sido respaldada por el 83% de sus miembros.
Estas huelgas estarán dirigidas por médicos residentes (el nuevo nombre que reciben los médicos jóvenes) y se producirán tras huelgas similares realizadas en noviembre.
Llega en un momento crucial para los hospitales, que están lidiando con un número creciente de personas con gripe .
Una toma desde abajo de una entrada del Hospital de Colchester. La sección del edificio que se muestra tiene una fachada de cristal y un gran letrero azul rectangular sobre la puerta con letras blancas que dice «Hospital de Colchester». El letrero azul también tiene el logotipo del NHS.
Fuente de la imagen,Stuart Woodward/BBC
Título de la imagen,Los hospitales de Colchester e Ipswich están dirigidos por el Sr. Hulme
«En cualquier acción industrial, siempre son los pacientes los que pagan el precio», dijo Hulme, director ejecutivo de East Suffolk and North Essex NHS Foundation Trust.
Mantendremos la seguridad de los servicios durante este momento tan difícil, pero eso tiene consecuencias.
El señor Hulme dijo que esas consecuencias incluirían la cancelación de algunos servicios ambulatorios, pruebas de diagnóstico y operaciones.
«Aunque intentaremos mantener las cancelaciones al mínimo absoluto, el personal de mayor antigüedad que renuncie [para cubrir a sus colegas] necesitará descansar», continuó.
«Tendrán que tomarse un descanso posteriormente y eso significará que tendremos que cancelar operaciones hasta bien entrado el nuevo año».
El director ejecutivo dijo que había un plan «bien establecido y sólido», pero que los líderes del NHS habían sido «distraídos de hacer nuestro trabajo diario».
El primer ministro Sir Keir Starmer también calificó las huelgas de «irresponsables».
Se planearon después de que el gobierno ofreciera un nuevo acuerdo que incluía aumentar los puestos de capacitación especializada y cubrir gastos de bolsillo, como las tasas de exámenes.
La oferta no incluía ninguna promesa sobre el salario que, para los médicos residentes, se ha incrementado casi un 30% en los últimos tres años.
Sin embargo, la BMA argumentó que, a pesar de los aumentos, el salario de los médicos residentes era una quinta parte inferior al de 2008, una vez tomada en cuenta la inflación.
El Dr. Jack Fletcher, médico residente y líder del sector, afirmó: «Decenas de miles de médicos de primera línea se han unido para decir ‘no’ a lo que claramente es demasiado poco y demasiado tarde».
Agregó que el sindicato estaba «comprometido a garantizar la seguridad del paciente» y estaría en estrecho contacto con NHS England durante toda la acción industrial.