Israel dice que acordó reabrir el cruce fronterizo clave de la Franja de Gaza con Egipto sólo después de que se complete una operación para recuperar el cuerpo del último rehén israelí que queda en el territorio.
El cruce de Rafah ha estado prácticamente cerrado desde mayo de 2024, cuando las fuerzas israelíes tomaron el control del lado palestino. Estaba previsto que se reabriera durante la primera etapa del alto el fuego entre Israel y Hamás, que comenzó en octubre.
Sin embargo, el gobierno israelí ha condicionado esto a que Hamás haga todo lo posible para devolver el cuerpo del último rehén, el sargento mayor de policía Ran Gvili.
El domingo, el ejército israelí dijo que había iniciado una nueva búsqueda de sus restos en el norte de Gaza.
Aunque en su último anuncio Israel parece ofrecer un plazo para la reapertura del cruce, no se sabe cuánto tiempo durará la búsqueda de Gvili.
Los medios israelíes citaron a funcionarios militares que dijeron que la operación se estaba llevando a cabo en un cementerio de la ciudad de Gaza y que podría durar varios días.
El jueves, el jefe del nuevo gobierno tecnocrático palestino en Gaza dijo que el cruce de Rafah se abriría «en ambas direcciones» esta semana.
Esto ocurre mientras Estados Unidos y otros mediadores continúan presionando a ambas partes para que tomen los siguientes pasos para avanzar en el plan de paz del presidente Donald Trump.
El domingo por la noche, la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció que Israel había «acordado una reapertura limitada del cruce de Rafah sólo para el paso de peatones, sujeto a un mecanismo de inspección israelí completo».
El ejército israelí estaba «actualmente llevando a cabo una operación concentrada para agotar toda la inteligencia que se ha reunido en el esfuerzo de localizar y devolver» los restos de Ran Gvili, según un comunicado.
«Una vez completada esta operación, y de acuerdo con lo acordado con EE.UU., Israel abrirá el cruce de Rafah», añadió.
El periódico israelí Haaretz citó una fuente que dijo que habría un «mecanismo de monitoreo israelí completo» en el cruce, que incluiría la supervisión de las listas de entrada y salida.
Israel también planea establecer un punto de control adicional para todas las personas que ingresen a Gaza, ubicado en un área alrededor de la Línea Amarilla, que delimita el territorio aún controlado por las fuerzas israelíes bajo el acuerdo de alto el fuego, agregó la fuente.
Más temprano el domingo, el ejército israelí dijo que las tropas habían «iniciado una operación específica en el área de la Línea Amarilla en el norte de la Franja de Gaza» para recuperar el cuerpo de Gvili.
Funcionarios militares israelíes dijeron a los medios locales que la operación estaba actuando sobre la base de información de inteligencia recopilada durante un largo período de tiempo, que indicaba que los restos de Gvili podrían haber sido enterrados en las áreas de Shejaiya y Daraj Tuffah de la ciudad de Gaza, al este de la Línea Amarilla.
Había unidades especializadas en el terreno, incluidos rabinos, equipos de búsqueda y expertos dentales equipados con máquinas de rayos X móviles, agregaron.
El ala militar de Hamás, las Brigadas Izzedine al-Qassam, dijo el domingo que había «proporcionado a los mediadores todos los detalles e información en nuestra posesión sobre la ubicación» del cuerpo de Gvili.
Las fuerzas israelíes estaban «registrando uno de los sitios», añadió.
Mientras tanto, la familia de Gvili reiteró su firme oposición a la reapertura del cruce de Rafah antes de que su cuerpo fuera devuelto a Israel para su entierro. «Ante todo, Ran debe regresar a casa», dijeron.
El joven de 24 años fue asesinado en el Kibutz Alumim durante el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 y su cuerpo fue llevado de regreso a Gaza como rehén.
A principios de diciembre, el gobierno israelí dijo que el cruce de Rafah se abriría «en los próximos días» para permitir que los palestinos abandonen Gaza.
Sin embargo, surgió una disputa con Egipto, que dijo que el cruce sólo se abriría si se permitía el movimiento en ambas direcciones, posibilitando el regreso de decenas de miles de palestinos que huyeron de Gaza durante la guerra.
El sábado, el enviado especial estadounidense Steve Witkoff y el yerno de Trump, Jared Kushner, encabezaron una delegación que se reunió con el primer ministro israelí para conversar sobre la implementación de la segunda fase del plan de paz para Gaza. Witkoff afirmó que la reunión fue «constructiva y positiva».
En la primera fase, Hamás e Israel acordaron un alto el fuego, un intercambio de todos los rehenes israelíes vivos y muertos en Gaza por palestinos detenidos en cárceles israelíes, una retirada parcial israelí y un aumento en las entregas de ayuda humanitaria.
La segunda fase debería ver un nuevo gobierno tecnocrático palestino en Gaza que se haga cargo de la gestión de los servicios públicos, así como de la reconstrucción y la desmilitarización total del territorio, incluido el desarme de Hamás y otros grupos.
La guerra se desencadenó con el ataque del 7 de octubre de 2023, cuando unas 1.200 personas murieron y otras 251 fueron llevadas a Gaza como rehenes.
Israel respondió lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual murieron más de 71.650 personas, según el Ministerio de Salud del territorio dirigido por Hamás.