Según Richard Wigglesworth, segundo entrenador de Inglaterra, la decisión de dejar fuera al capitán Maro Itoje para el trascendental encuentro del próximo mes contra Sudáfrica, campeona del mundo, es la correcta.
Itoje descansará en el partido del 4 de julio contra los Springboks, así como en los partidos de prueba contra Fiyi y Argentina los fines de semana siguientes, para que tenga un tiempo prolongado alejado del rugby.
El jugador de 31 años ha superado el límite recomendado por World Rugby de 30 partidos por temporada en las campañas 2023-24 y 2024-25.
Fue capitán de los British and Irish Lions en Australia el verano pasado y liderará a Inglaterra en la Copa del Mundo de Rugby que se celebrará en Australia el año que viene.
«Estoy increíblemente feliz de que hayamos podido hacer lo correcto por él», dijo Wigglesworth.
«Ha tenido mucha presión, no solo el año pasado, sino durante los últimos años de su carrera, así que tenemos la suerte de contar con una plantilla amplia en esa posición; por lo tanto, Maro va a descansar.»
George Martin, del Leicester, regresa a la selección inglesa tras su vuelta a las canchas en abril después de 14 meses de baja por lesión, mientras que la evolución del segunda línea del Northampton, Alex Coles, fue uno de los pocos aspectos positivos de una decepcionante campaña en el Seis Naciones.
Ollie Chessum, que brilló en la derrota ante Francia en la última jornada, es otra opción para la segunda línea, pero también podría jugar como flanker del lado ciego. Charlie Ewels, del Bath, y Arthur Clark, del Gloucester, también forman parte de la selección para el Campeonato de Naciones.
Wigglesworth, que jugó junto a Itoje en los Saracens y en Inglaterra, respaldó a su capitán y confió en que «volverá mejor».
«Lo que Maro hace mejor que nadie es aprovechar muy bien su tiempo, así que tengo muchas ganas de ponerme al día con él después de que haya descansado un poco y esté en plena forma», añadió.
El formato del nuevo Campeonato de Naciones, que enfrenta a seis equipos del hemisferio norte contra seis de sus rivales del sur a lo largo de dos ventanas de partidos de prueba y culmina con un fin de semana de partidos de desempate en noviembre, ha supuesto para Inglaterra un calendario exigente.
Tras enfrentarse a los Springboks en Johannesburgo, se medirán a Fiyi en Liverpool y a Argentina en Santiago del Estero.
Sin embargo, Wigglesworth restó importancia a las preocupaciones sobre cómo el viaje afectaría a los preparativos, y añadió que los jugadores de Northampton y Exeter volarían a Sudáfrica con el resto del equipo el miércoles, a pesar de haberse incorporado recién el lunes después de disputar la final de la Premier League el fin de semana pasado.
«Vamos a permanecer unidos en esto», dijo. «Es un desafío apasionante que no vamos a eludir».
«Habrá algunos ajustes en un par de sesiones de entrenamiento, pero nos tratan muy bien en lo que respecta a nuestros viajes.»
«Hay gente que hace cosas mucho más difíciles que algunos vuelos en clase ejecutiva, así que todo saldrá bien.»
Erasmus respalda al «excepcional» Pollock para calmar a sus detractores.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyPollock fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria de Northampton por 26-17 sobre Exeter el sábado.
El seleccionador de Sudáfrica, Rassie Erasmus, ha declarado que no sabe qué esperar de Inglaterra en Ellis Park, en su intento por dejar atrás una racha sin precedentes de cuatro derrotas en una sola edición del Seis Naciones.
«Tácticamente, Steve [Borthwick, seleccionador de Inglaterra] es alguien que trabaja con números y persigue tendencias, y eso siempre es difícil de contrarrestar», dijo Erasmus.
«Si dijera que sabemos exactamente lo que harán el próximo sábado, estaría mintiendo.»
Erasmus ha contratado recientemente a dos miembros del cuerpo técnico de la selección inglesa para que le ayuden en sus preparativos.
El entrenador de defensa Felix Jones se reincorporó a los Springboks en febrero de 2025 tras una desafortunada etapa de 10 meses como parte del cuerpo técnico de Inglaterra, mientras que el analista jefe de Inglaterra, Joe Lewis, se marchó a Sudáfrica en marzo., externo
Además, el inglés Andy Edwards, quien fuera durante mucho tiempo entrenador de fuerza y acondicionamiento físico de los Saracens, asumió un cargo con los Springboks en 2020.
Mientras tanto, Erasmus ha respaldado al tercera línea Henry Pollock, confiando en que tendrá un impacto significativo en Inglaterra durante el verano.
El jugador de 21 años realizó actuaciones magníficas consecutivas que ayudaron al Northampton a conseguir el título de la Premier League, pero su exuberante personalidad en el campo había atraído críticas de algunos comentaristas sudafricanos.
Schalk Burger describió memorablemente a Pollock como «un bailarín de TikTok que juega algo de rugby»., externoMientras tanto, Duane Vermeulen, también ex tercera línea de los Springboks y ahora asistente de Erasmus, dijo: «Hay muchísima gente a la que obviamente no le cae bien»., externo
«La gente le da mucha importancia a ciertos jugadores, pero no siempre creo que los propios jugadores quieran esa atención», dijo Erasmus, comparando a Pollock con su joven estrella, el apertura Sacha Feinberg-Mngomezulu.
«Lo que cuenta es lo que hacen en el campo, y últimamente lo ha estado haciendo. Si yo fuera su entrenador, solo me fijaría en su rendimiento, y ha sido excepcional.»