Los padres que reciben apoyo de una organización benéfica de Nottingham para los regalos de Navidad de sus hijos dijeron que una nueva forma de recibir donaciones significa que «no se siente como una limosna».
El Banco de Alimentos y Despensa de Meadows instaló una sala llena de regalos donados, de la cual sus usuarios podían elegir ellos mismos los regalos, sin tener que pagar.
Los organizadores dijeron que a menudo los padres reciben donaciones preenvueltas según lo que los niños de su edad y género generalmente prefieren, pero este año querían ayudarlos a encontrar el regalo perfecto.
Charmaine, madre de dos hijos, dijo que le había dado «algunas opciones cuando no tenía muchas».
La enfermera de 42 años se encuentra actualmente de baja por maternidad y utiliza el centro para hacer frente a la caída de sus finanzas, junto con el aumento del coste de vida.
Se fue con varios regalos, entre ellos bloques de madera para su bebé y un juego de pulseras para su hijo de 10 años.
«Sin este lugar, estás bastante limitado en lo que puedes permitirte», dijo.
«Cuando estás en una situación financiera inestable puedes sentirte como si estuvieras mendigando.
«Aquí te sientes digno… alguien te ha dado algo gratis, pero no lo sientes así.
«Estás eligiendo lo que tu hijo querría.
«No parece una limosna».
Naila, de 45 años, madre de cuatro hijos que vive en un alojamiento temporal, agregó: «No tengo hogar y no puedo permitirme un regalo; todo es muy caro.
“Cuando vi los regalos me sentí feliz porque significaba que mis hijos serían felices”.
Los voluntarios decoraron y abastecieron una habitación en la Iglesia Metodista Bridgeway Hall con aproximadamente 500 juguetes, juegos y ropa.
Los padres que visitaron el lugar eran usuarios del banco de alimentos o de la despensa de alimentos; este último requería una pequeña cuota de membresía a cambio de los artículos.
Sukai, de 47 años, es voluntaria y usuaria de la despensa.
Ella dijo que el año pasado le dieron un regalo en una bolsa con su nombre cuando llegó.
«Fue un buen regalo, incluso volví para agradecerles», añadió.
«Pero es mejor tener opciones. Sabes exactamente lo que obtienes.
La otra opción es pura suerte. Para mí, lo ideal es poder elegir algo que a mi hija le encante.
El día de su inauguración acudieron alrededor de 70 padres, quienes recogieron regalos para unos 170 niños.
Luego podrían llevar los regalos abajo para envolverlos.
Mark Knowles, uno de los organizadores de lo que se llama la Sala de Elección de Navidad, dijo: «Como banco de alimentos, solíamos recibir muchos regalos envueltos que podrían decir, aquí hay un regalo para una niña de ocho años.
«Dentro hay una muñeca, que es un regalo perfectamente apropiado, pero podría ser que a esa niña de ocho años le guste el fútbol.
«La idea es permitir que los padres elijan un producto que saben que encantará a sus hijos cuando lo abran el día de Navidad.
«Es importante porque brinda placer, les da a los padres cierta autonomía y ayuda a lograr lo que queremos hacer, que es hacer que todos los que vienen aquí se sientan bienvenidos, cuidados y tratados ocasionalmente».
Para familias como la de Olabisi, las donaciones han hecho que la Navidad sea «mejor y más hermosa».
La madre de tres hijos, de 39 años, dijo: «Los niños entienden si no hay regalos disponibles. Dirán: ‘Rezaré por ti, tal vez el año que viene sea mejor'».
«Pero este año ya lo he hecho mejor.
«Santa está aquí, llamó a mi puerta y me pidió que viniera aquí.
«En muchos sentidos, nos ha salvado la Navidad».