El organismo de control medioambiental del Reino Unido ha advertido que casi todos los objetivos del plan medioambiental de Irlanda del Norte están muy desviados de su objetivo.
El informe constató que solo se habían logrado avances significativos en dos de los 38 objetivos: la calidad del aire y la mitigación del cambio climático; avances mixtos en seis; avances limitados en 27; y otros tres no pudieron evaluarse.
El organismo de control afirmó que el ritmo y la magnitud de las medidas actuales no lograrían el cambio necesario para que el plan fuera eficaz.
El ministro de Medio Ambiente, Andrew Muir, afirmó que las evaluaciones reforzaban la «necesidad urgente de una acción sostenida, basada en evidencia y con financiación completa durante los próximos años por parte de todos los niveles del gobierno».
El profesor Robbie MacDonald, científico jefe de la Oficina de Protección Ambiental (OEP), afirmó que muchas de las medidas estaban «al alcance» del Ejecutivo de Irlanda del Norte, y que se trataba de «pasar de la planificación y las estrategias a la ejecución».
Este es el primer informe de la OEP sobre el Plan de Mejora Ambiental (EIP), que está en vigor desde septiembre de 2024.
El informe reconoce que se han logrado algunos avances en materia de calidad del aire y mitigación del cambio climático.
McDonald dijo que eso demostraba que «se pueden tomar decisiones difíciles».
Sin embargo, afirmó que, si bien se estaban reduciendo los contaminantes procedentes de los vehículos, los niveles de amoníaco seguían aumentando, por lo que, aunque había buenas noticias en algunas áreas, no se trataba de una situación en la que todo marchara bien.
Y destacó que el EIP no abordaba el problema clave del deficiente sistema de aguas residuales.
Se han identificado tres áreas prioritarias.
PA MediaLa primera consiste en abordar eficazmente la contaminación por nutrientes, que es la principal causa de la crisis de algas verdeazuladas en Lough Neagh.
El informe señalaba que la contaminación por nutrientes procedentes de la agricultura y las aguas residuales era «un problema grave, crónico y de larga data que afecta a la economía, la sociedad y el medio ambiente».
Asimismo, señaló que abordar la contaminación por nutrientes era crucial para lograr los objetivos y resultados del EIP en materia de calidad del aire, el agua y la tierra, así como para la recuperación de la naturaleza y el cambio climático.
La segunda área prioritaria es acelerar las acciones en materia de economía circular; este enfoque busca mantener los productos en uso el mayor tiempo posible, reduciendo así los residuos.
La OEP afirmó que esto era esencial para abordar las causas subyacentes de la degradación ambiental y la pérdida de biodiversidad.
Y la tercera prioridad es garantizar la recuperación de la naturaleza.
Irlanda del Norte está considerada como una de las zonas del mundo con mayor pérdida de biodiversidad, con un 12% de las especies en peligro de extinción.
La OEP afirmó que centrarse en la restauración y en el uso positivo de la tierra y el mar para la naturaleza era clave para lograr los resultados ambientales estratégicos del EIP.
‘Hay esperanza’
McDonald afirmó que existían buenos ejemplos de personas que colaboraban con los departamentos ejecutivos para mejorar las cosas.
«En las colinas de Antrim existen buenos ejemplos de mejoras en la restauración de turberas, lo que mejora la calidad del agua y la recuperación de la naturaleza; de forma similar, en la cuenca del lago Derg se trabaja con los agricultores para reducir el uso de herbicidas», afirmó.
«Esos pequeños proyectos pueden tener mucho éxito y demuestran que hay esperanza; las cosas pueden cambiar si se les dedica el esfuerzo y los recursos adecuados.»
Sin embargo, el informe exige medidas urgentes y sostenidas, dado que algunos objetivos clave para 2030 se acercan rápidamente.
El Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales (Daera) reconoció que aún existían «desafíos importantes» cuando publicó su primer informe de progreso en enero .
El ministro de Daera, Andrew Muir, afirmó que «no existen soluciones rápidas para los problemas más amplios que amenazan nuestro medio ambiente».
«Tengo la esperanza de que podamos tomar colectivamente las medidas necesarias para permitir que la naturaleza se recupere, con un cambio de perspectiva por parte de todos que reconozca la importancia de invertir en la protección del medio ambiente», dijo.
Dijo que debe haber un «esfuerzo colectivo en todo el gobierno, especialmente en lo que respecta a las aguas residuales».