El cristianismo seguirá siendo el «elemento central» del nuevo programa de estudios de Educación Religiosa (ER) para las escuelas de Irlanda del Norte.
Pero desde los primeros años de la escuela primaria, los alumnos también aprenderán sobre otras religiones del mundo, como el islam o el judaísmo.
El nuevo programa de estudios se ha elaborado después de que el tribunal supremo del Reino Unido dictaminara previamente que la enseñanza de la religión en este país era ilegal.
El Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminó que la enseñanza de la religión en Irlanda del Norte no se impartía de forma «objetiva, crítica y pluralista».
Eso llevó al Ministro de Educación, Paul Givan, a nombrar un comité para reformar lo que se enseña a los niños en religión en las escuelas.
El fallo del Tribunal Supremo reconoció que «el cristianismo es la religión más importante en Irlanda del Norte» y que la mayor parte de la enseñanza de la religión seguiría «centrándose en el conocimiento del cristianismo».
Imágenes de GettyGivan también señaló que el fallo no había anulado la ley vigente —la Orden de Educación y Bibliotecas (Irlanda del Norte) de 1986— que exige que las escuelas celebren «cultos colectivos» todos los días e impartan clases de religión basadas en las «Sagradas Escrituras».
Sin embargo, el ministro designó un panel de expertos y profesores para elaborar un nuevo programa de estudios de religión para las escuelas primarias y secundarias.
El borrador del programa de estudios se publicará para consulta pública el miércoles.
¿Qué se enseña actualmente en religión en Irlanda del Norte?
El programa de estudios básico vigente para la asignatura de Educación Religiosa fue elaborado por el Departamento de Educación y las cuatro principales iglesias cristianas.
Desde los primeros años de la escuela primaria, enseña a los niños las creencias cristianas sobre Dios, Jesucristo y la Biblia.
Por ejemplo, en la escuela primaria se enseña a los niños que los cristianos creen que Dios es «el creador de todas las cosas» y se les enseña en detalle sobre la vida y la muerte de Jesús.
También se les enseña sobre el crecimiento de la iglesia cristiana y aspectos de la moralidad.
No es hasta que llegan a la etapa de educación secundaria cuando los alumnos tienen la oportunidad de conocer otras religiones del mundo, «con el fin de desarrollar el conocimiento y la sensibilidad hacia las creencias, prácticas y estilos de vida religiosos de las personas de otras religiones en Irlanda del Norte».
Si los alumnos optan por cursar la asignatura de Estudios Religiosos en el GCSE, podrán aprender con mayor profundidad sobre el Islam y el Judaísmo.
Sin embargo, los padres tienen derecho a retirar a sus hijos de parte o de la totalidad de las clases de religión y de los actos de culto colectivo, como las asambleas escolares.
¿Qué cambios están previstos en el nuevo programa de estudios de Religión?
- El cristianismo sigue siendo el «elemento central» del programa de estudios, lo que refleja su importante papel en la historia, la cultura y la sociedad de Irlanda del Norte.
- Por ejemplo, a los alumnos se les enseñará sobre la Biblia, la vida de Jesús y las principales denominaciones cristianas de Irlanda del Norte.
- Pero desde los primeros años de la escuela primaria, los alumnos aprenderán sobre el Islam y el judaísmo, así como sobre el cristianismo y las diferentes creencias que tienen acerca de Dios y el mundo.
- También aprenderán que algunas personas tienen «visiones del mundo no religiosas».
- Al pasar a la escuela secundaria, tienen la oportunidad de aprender sobre otras creencias religiosas, como el budismo, el hinduismo y el sijismo, así como sobre creencias no religiosas como el ateísmo o el humanismo.
- Los alumnos también comenzarán a considerar cómo la identidad religiosa en Irlanda del Norte puede influir en la identidad política y cultural.
- Más adelante, en la escuela secundaria, aprenderán cómo las diferentes creencias religiosas afectan las actitudes hacia temas como el sexo y la guerra.
El nuevo programa de estudios está en período de consulta, por lo que la gente podrá expresar su opinión al respecto hasta el 30 de septiembre.
En un comunicado, Givan afirmó que el nuevo programa de estudios respondía directamente al fallo de la Corte Suprema.
«Busca satisfacer la necesidad de una mayor objetividad y reconoce el lugar central que ocupa el cristianismo en la historia, la cultura y la sociedad de Irlanda del Norte», afirmó.
«Ahora es importante que los profesores, los padres y demás partes interesadas aprovechen la oportunidad y respondan a la consulta para ayudar a garantizar que la Educación Religiosa sea jurídicamente sólida y adecuada para su propósito.»
¿Quiénes son los expertos que elaboraron el nuevo programa de estudios de Religión?
El borrador del programa de estudios fue elaborado por un Grupo de Redacción de Educación Religiosa dirigido por el profesor Noel Purdy del Stranmillis University College y Joyce Logue, exdirectora de la escuela primaria Long Tower en Londonderry.
Purdy afirmó que el grupo había trabajado con profesores y también había escuchado a jóvenes, líderes religiosos, políticos y organismos educativos.
«Fue un proceso de participación considerable y extenso», declaró a BBC News NI.
«Creo que esta es una oportunidad para actualizar el programa de estudios de religión y adaptarlo a la Irlanda del Norte actual.»
Purdy afirmó que el nuevo programa de estudios era «objetivo, crítico y pluralista», lo cual estaba «en consonancia con el fallo de la Corte Suprema».
Añadió que el programa de estudios anterior tenía casi 20 años y que el nuevo reflejaría la «creciente diversidad de la sociedad en Irlanda del Norte».
«Mantiene el cristianismo como elemento central, lo cual, una vez más, está en consonancia con la sentencia del Tribunal Supremo y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos», afirmó.
«Pero sí introduce a los alumnos a una diversidad de creencias religiosas y no religiosas.»
Afirmó que también se priorizaba el desarrollo de las habilidades de pensamiento crítico en los alumnos y se les animaba a «interactuar con respeto con la diversidad de otras creencias y a comprender tanto sus propias tradiciones como las de otros alumnos».
Purdy animó a la gente a leer el nuevo programa de estudios y a expresar sus opiniones durante la consulta.