El Consejo Internacional de Críquet (ICC) calificó el campo del Ashes Test de dos días en Melbourne como «insatisfactorio».
La decisión implica que el Melbourne Cricket Ground recibirá un punto de demérito. Si un recinto recibe seis puntos de demérito en un período de cinco años, se le suspenderá la posibilidad de albergar partidos internacionales de críquet durante 12 meses.
Es la primera vez que un campo de juego en Australia se considera deficiente desde que la ICC revisó su sistema hace dos años.
Treinta y seis wickets cayeron en seis sesiones en el partido destacado del Boxing Day, con un movimiento de costura excesivo para los lanzadores rápidos.
«El campo del MCG estaba demasiado a favor de los lanzadores», dijo el árbitro del partido Jeff Crowe.
«Con 20 wickets cayendo el primer día, 16 el segundo día y ningún bateador llegando siquiera al medio siglo, el campo fue ‘insatisfactorio’ según las pautas y el lugar recibió un punto de demérito».
El curador principal del MCG, Matt Page, dejó 10 mm de césped en el campo para contrarrestar las condiciones de calor pronosticadas más tarde en el partido, pero esto se ha mencionado como una razón para las condiciones animadas.
Page dijo que estaba en estado de shock durante el partido, que Inglaterra ganó por cuatro wickets. El 46 de Travis Head en la segunda entrada de Australia fue la puntuación más alta.
La prueba del Boxing Day fue el segundo evento de dos días de esta serie Ashes, pero la superficie de la otra, la primera prueba en Perth, fue calificada como «muy buena», lo que sugiere que el error del bateador fue el más culpable allí.
«Insatisfactorio» es la segunda calificación más baja que otorga el ICC a una propuesta.
Si bien esta es la primera vez que una pista australiana ha sido calificada como deficiente bajo el sistema actual, ya hubo problemas con el campo de MCG anteriormente.
En el partido empatado de 2017, la superficie no ofreció suficiente apoyo a los lanzadores, lo que resultó en una competencia aburrida en la que solo cayeron 24 wickets. Esto se calificó como «pobre».
Un año después, el campo utilizado para la victoria de India fue calificado como «promedio».
Antes del anuncio de la ICC, el entrenador de Australia, Andrew McDonald, defendió a Page y sugirió que el lanzamiento de este año debería considerarse en el contexto de intentar mejorar respecto de 2017.
«Hace un trabajo extraordinario», afirmó McDonald.
«La perspectiva que siempre uso es que nosotros [Australia] también tenemos malos partidos de prueba. Tuvimos un mal partido de prueba el primer partido de prueba el verano pasado.
«A veces estas cosas pueden suceder, pero lo apoyamos en lo que ha hecho y estamos realmente orgullosos de la evolución del MCG.
«Ojalá la gente pueda tener algo de contexto sobre su trayectoria y apoyarlo para el próximo desafío que enfrenta».