Nuestra primera pregunta a Oprah Winfrey: «Siempre vistes ropa muy bonita. Siempre lo has hecho. Y me pregunto si es un placer vestirse ahora».
«Te puedo decir lo mucho que alegra empacar ropa que sabes que te va a quedar bien y que te va a hacer sentir bien», respondió Winfrey. «Es que es un placer vestirse. ¡Esa es una primera pregunta muy poderosa, Jane Pauley, de verdad!»
Poderosa es uno de los superlativos que le corresponden a Oprah Winfrey, una de las personas más conocidas y admiradas del planeta, y una de las más ricas. Pero a pesar de todo su éxito, parecía impotente ante su problema de peso, una lucha profundamente personal que ha librado pública y abiertamente.
En 1985, cuando su programa de entrevistas, «AM Chicago», estaba recibiendo atención nacional, Oprah apareció en «The Tonight Show» con la presentadora invitada Joan Rivers.
«Estaba sentada allí, casi al final de la entrevista, y Joan se volvió hacia mí y me preguntó: ‘Dime, ¿cómo subiste de peso?'», recordó Oprah. ¿Su respuesta? «Comí mucho».
«Me quedé atónita en ese momento, cuando miro hacia atrás y veo ese momento. Pero me fui sintiéndome humillada y avergonzada, pero sin la más mínima rabia, sin la más mínima ira ni molestia por ello», dijo.
¿Por qué? «Porque pensé: ‘Tiene razón'».
Durante los siguientes 40 años, Oprah ganaría y perdería cientos de kilos. En otoño de 1988, tras una estricta dieta líquida de cuatro meses, apareció una nueva y esbelta Oprah con Calvin talla 48, pesando 66 kilos y arrastrando una carreta con 30 kilos de grasa animal.
Todo lo había recuperado, más 25 más, cuando fue a los Premios Emmy Diurnos cuatro años después. «Y voy a los Emmy rezando para no ganar, literalmente rezando para no ganar, porque no quiero tener que levantarme del asiento y que todos me vean caminar hasta el escenario», dijo.
Empezó de nuevo al día siguiente, esta vez entrenando con un entrenador personal de guardia. En 1994, incluso corrió una maratón.
Oprah sabía cómo bajar de peso… lo hacía una y otra vez. Dice que su cuerpo buscaba un rango de 211 a 218. «Así que, normalmente, cuando llegaba a 211 cuando empecé la dieta para bajar de peso y lo saqué, cuando corrí mi primer maratón, una vez que llegaba a 211, pensaba: ‘Tengo que hacer algo’. Pero ahora entiendo que mi biología, que es diferente a la tuya y a la de todos los demás —cada cuerpo, todos nosotros, tenemos la nuestra—, pero sin importar lo que hiciera, sin importar cuánto me esforzara, sin importar nada, siempre intentaba que mi cuerpo volviera a 211».
No porque 211 sea su peso ideal, sino más bien un «punto de referencia»: un rango de peso influenciado genéticamente. Oprah lo llama el «punto de suficiencia».
«Enough» es también el título de un nuevo libro que coescribió con la Dra. Ania Jastreboff de la Facultad de Medicina de Yale, quien dice que, para la mayoría de las personas, un punto suficiente es «el peso hacia el cual siempre gravitan».
Así que, para bajar de peso, reduces las calorías y empiezas a tener antojos de comida rica en grasas, o comes menos, pero nada cambia. «Nuestro cuerpo dice: ‘Bueno, si comes menos, te haré más eficiente. Haré que quemes menos'», dijo Jastreboff. «Así que lo que pasa es que, juntos, colectivamente, terminamos comiendo más y quemando menos».
«Es el enemigo interior, que está en nuestro cerebro», dije. «Entonces, ahora que sabemos cuál es el problema, las hormonas que impulsan a la gente, ¿por qué no dejamos de obedecerlas?»
«Eso sería como intentar controlar algo que no está bajo tu control», dijo Jastreboff. «Sería como contener la respiración el resto de tu vida. Cada vez que alguien dice: ‘Simplemente come menos, muévete más’, les estamos pidiendo a nuestros pacientes que controlen su biología y contengan la respiración. Y simplemente no es posible. ¿Y por qué haríamos eso? No lo hacemos con ninguna otra enfermedad».
Y eso es lo que la Asociación Médica Estadounidense dice que es la obesidad: una enfermedad. Una enfermedad tratable. Pero la buena noticia es que, si es una enfermedad, no es culpa tuya.
«¡No es mi culpa, Jane! No es mi culpa», dijo Oprah. «Y podría llorar ahora mismo, podría llorar ahora mismo. ¡No lo voy a hacer! Pero podría llorar ahora mismo por todos los días y noches que escribí en mi diario sobre que esto era mi culpa, y por qué no puedo superarlo».
En la última década, se han aprobado casi una docena de medicamentos para el control de peso crónico. Y para millones de personas, medicamentos como los GLP-1 son la respuesta a sus plegarias. Por fin, una estrategia para bajar de peso con respaldo científico y aprobación médica que funcionaba. Y, sin embargo, Oprah se resistió. «Me sentía tan avergonzada que sentía que no podía tomar el medicamento», dijo, «porque si lo tomaba —yo, que había sido la imagen de » puedo hacerlo, puedo hacerlo, puedo hacerlo, fuerza de voluntad, fuerza de voluntad, simplemente consigamos más fuerza de voluntad «— si no podía hacerlo, entonces me sentiría avergonzada, y me avergonzaría de mí misma por no ser capaz de hacerlo sola».
Los medicamentos no funcionan para todos, y algunos no toleran efectos secundarios que van desde náuseas hasta cálculos biliares. Pero han pasado dos años desde que Oprah finalmente empezó a tomarlos, y le están dando resultados. Dice que ya ha bajado a su peso de maratón de 155 libras. «Así que, eso es todo por mi parte. Voy a intentar mantenerme», dijo.
«Bien hecho. ¿Porque pensé que 160 era tu peso ideal?», pregunté.
«Sí, sí, lo fue», dijo Oprah, «pero a medida que sigo entrenando aquí, la combinación de la medicación, el senderismo diario y el entrenamiento de resistencia me ha devuelto el cuerpo que tenía cuando corría un maratón. Así que, tenía 40 años y me sentía muy bien, pero poder tener 71 años y sentir que estoy en la mejor forma de mi vida me hace sentir mejor que cuando tenía 40».
«Yo diría que hubieras tenido un éxito fenomenal, pero no creo que te hubieras convertido en ‘Oprah’ si no hubieras tenido el problema del peso y no hubieras sido abierta al respecto y lo hubieras compartido», dije.
«Sí. Estoy de acuerdo», dijo. «Y por eso no me arrepiento de nada. Hay un maravilloso espiritual afroamericano llamado ‘No me quedaría con nada para mi viaje ahora'».
Ahora no llevaría nada para mi viaje.
para mi viaje ahora
para mi viaje ahora
Ahora no llevaría nada para mi viaje.
«No cambiaría el camino», dijo. «Porque creo que la lucha con el peso me ayudó a conectarme mejor con otras personas que también estaban pasando por sus mismas dificultades. Pero ahora me alegro de sentirme más sana y fuerte que nunca».
LEA UN EXTRACTO: «Basta» de la Dra. Ania Jastreboff y Oprah Winfrey
«Me siento libre»
Oprah Winfrey creció conduciendo por caminos de tierra. Ahora, en su extensa finca de Montecito, cerca de Santa Bárbara, California, es dueña del camino. Me llevó a dar una vuelta: «Esto era de mi vecina», dijo Oprah. «Esto son 9 hectáreas. Su casa estaba justo ahí. Quitamos la cerca, así que esto se convirtió en mi patio trasero».
Por aquí todas las vistas son espectaculares, especialmente la que mira hacia atrás.
Nacida en Misisipi en 1954, Oprah Winfrey fue una reina de belleza adolescente que se convirtió en reportera de televisión local en Nashville y luego en presentadora en Baltimore. «Lo bonito de mi vida fue que empecé en la televisión local, como tú», dijo Oprah. «Y cuando empiezas a nivel local, te encuentras con algo muy pequeño. Pero fracasé. Fracasé en Baltimore».
Me trajeron a los 22 años con un presentador, Jerry Turner, el canoso, que era el presentador local más popular del país, no solo de Baltimore. Y me odiaba a muerte. Me tenía resentimiento. Hacía todo lo posible por ser condescendiente conmigo. Recuerdo una vez que estábamos en el set y me dijo: «¿Así que eres de Misisipi? ¿Puedes nombrar todos los afluentes del río Misisipi?».
Y yo le dije: «¿Todos los afluentes del río Misisipi? No, no puedo». Me dijo: «¿A qué universidad fuiste?». «Bueno, fui a la Universidad Estatal de Tennessee». «¿Era una universidad acreditada? ¿Te graduaste?». O sea, ese tipo de cosas. Esto es entre los cortes comerciales.
«Vaya, eso me pasó en Chicago», dije. «Empezó en septiembre, y prácticamente lo quitaron del noticiero de la noche en primavera».
Quizás compartimos algunas cosas. Yo era un chico tímido de Indiana que empezó como reportero local en Indianápolis y terminó en televisión nacional, y Oprah me miraba. «Fuiste una gran inspiración. Recuerdo haber llamado a Gayle esa mañana y decirle: ‘¡Dios mío!’. Fue simplemente increíble».
«¡Bueno, eso te inspiró!»
Pero Oprah siguió adelante y construyó su famoso imperio mediático mundial y un grupo de seguidores con el que algunos líderes mundiales sólo pueden soñar.
Le pregunté: «Tienes tanto poder. Ahora que eres esta mujer que no se deja intimidar por el peso —el ‘ruido del peso’—, ¿qué vas a hacer?».
«Es una pregunta hermosa, pero no me siento obligada a hacer nada», respondió Oprah. «En realidad, no sé qué significa, solo que me siento libre».
¿Y qué hay de que su nombre se esté barajando con credibilidad para la presidencia? «No, no va a pasar», dijo. «Lo que realmente quiero es seguir usando lo que soy y lo que eso representa como una fuerza en el mundo, como una fuerza para el bien, y permitir que la gente no se deje robar la alegría por el ruido del mundo».
«¡ Eres una persona muy positiva!»
«Por supuesto que lo soy», asintió ella.
A pesar de su asombroso éxito, Oprah parece ser consciente de lo lejos que ha llegado, de cómo se ha convertido en algo mucho más grande que la televisión. «Debo decir que hay un poema maravilloso de Countee Cullen titulado ‘Yet Do I Marvel’. Y yo diría que, sin embargo, me maravillo», dijo.
A veces, a principios de la primavera, las ranas están en el estanque, y al abrir la puerta, las oigo por la noche. Y suena igual que Misisipi, desde el porche. Pero la distancia de Misisipi a Montecito es inconmensurable. Simplemente inconmensurable. Y me maravillo al pensar: ¿cómo sucedió esto? ¿Cómo logré navegar las aguas del racismo, el sexismo, la misoginia y todo lo que tuvimos que soportar? ¡Sin embargo, me maravillo!
Y maravilloso es.
Dije: «Tenemos pequeñas cosas en común, me alegra decirlo. Pequeñas cosas».
«Sí. Mucho», dijo Oprah, «porque éramos mujeres en este negocio en una época en la que era muy difícil estar en él. Y ahora se ha convertido en algo diferente. Se ha convertido en algo completamente nuevo».
Pero ambas cosas. Al principio, fue una época difícil para ser mujer. ¡Pero vaya si llegó en el momento justo!
¡Qué buen momento! Lo aprovechamos al máximo. Sí, lo hicimos.