Poco después de que Andy Burnham llamara por teléfono a varios aliados de Keir Starmer para destituirlos del gabinete el lunes por la tarde, John Healey recibió la señal para dirigirse al número 10 de Downing Street.
Vestido con traje y una de sus muchas corbatas rojas, el exsecretario de Defensa abandonó el Parlamento solo por una entrada trasera contigua a un pub.
«Voy de camino a una reunión», dijo con una leve sonrisa mientras caminaba por Whitehall.
El inminente nombramiento de Healey como ministro de Hacienda fue una sorpresa, tanto para él como para sus compañeros laboristas y para el público británico.
Fue un momento trascendental en medio de una serie de anuncios del nuevo primer ministro, incluyendo la reducción del IVA en las facturas de energía anunciada hoy , que demuestran la intención del nuevo gobierno de actuar a una velocidad vertiginosa, al menos por ahora.
Los conservadores apoyan esa reducción de impuestos, pero han cuestionado su financiación.
Cinco semanas antes, Healey había debilitado el control de Keir Starmer sobre Downing Street al dimitir como secretaria de Defensa en una disputa sobre el gasto militar.
Pronto volvería a sentarse a la mesa del gabinete junto a otros dos cuyas recientes dimisiones también habían perjudicado a Starmer: el nuevo secretario de Defensa, Wes Streeting, y la nueva secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh.
¿Fueron recompensados por rebelarse y acelerar el ascenso de Burnham al poder? Posiblemente.
Pero los tres son considerados también profesionales altamente capacitados que desempeñan funciones complejas.
Vídeo: John Healey es interrogado momentos antes de ser nombrado ministro de Hacienda.
El ascenso de John Healey al segundo puesto más importante del gobierno ha complacido a altos cargos del Ministerio de Defensa, quienes se sienten aliviados de contar con alguien en el Tesoro comprometido con el aumento del gasto militar.
«Es fantástico para nosotros», dijo una fuente interna.
Sin embargo, la misma fuente del Ministerio de Defensa también se muestra aliviada de que Healey no vaya a regresar.
«Temíamos que volviera», dijeron. «Es una persona difícil».
Incluso algunos conservadores de alto rango creen que el nombramiento de Healey como ministra de Hacienda fue una decisión acertada. «Por varias razones», explica un exministro del gabinete conservador.
«No es Ed Miliband, es difícil atacarlo y conoce bien el funcionamiento del Tesoro». Healey fue ministro en ese departamento durante cinco años, durante el mandato de Tony Blair.
Anneliese Midgeley, aliada de Burnham, tiene la difícil tarea de intentar mantener la lealtad al gobierno de los diputados laboristas, incluidos aquellos que han sido destituidos como ministros.
Las críticas públicas de Darren Jones, exsecretario jefe del primer ministro, a la política de Burnham en materia de facturas energéticas son una señal de que no todos estarán dispuestos a cooperar.
Un diputado laborista afirma que los despedidos por Burnham pueden dividirse en tres grupos.
«Algunos se fueron por sus ideas políticas, otros simplemente no eran buenos, y luego están los que caían mal en el grupo parlamentario laborista», dijo el diputado.
Tras bambalinas, muchos en Westminster hablan sobre la posibilidad de que Burnham aproveche un posible repunte en las encuestas de opinión y convoque elecciones generales anticipadas.
Nigel Farage quiere uno y argumenta que es necesario ya que Burnham no tiene mandato.
Pero dado que el líder del Partido Reformista se enfrenta a unas elecciones parciales y a interrogantes sobre sus finanzas, algunos miembros de su partido temen que, si Burnham actúa con demasiada rapidez, Farage pueda perder su gran oportunidad de convertirse en primer ministro.
«Nos preocupa mucho la posibilidad de unas elecciones anticipadas», dijo la fuente del partido Reform, sonriendo.
«Por eso pedimos elecciones anticipadas.»
EPAEn Westminster, todos los partidos están elaborando planes en caso de que se convoquen elecciones anticipadas.
«Hemos comenzado a prepararnos», dijo un alto asesor del Partido Liberal Demócrata.
Burnham parece haber descartado presentarse a las elecciones.
Sin duda, esto enfadaría a algunos diputados laboristas que podrían perder sus escaños.
Sin embargo, también le ofrecería al nuevo Primer Ministro la oportunidad de obtener un nuevo mandato para implementar políticas más radicales, además de asegurar su puesto para un mandato completo de cinco años.
«Se avecinan dificultades económicas», afirma el exministro del gabinete conservador.
«Y se trata de hasta qué punto [Burnham] logra anticiparse a la situación. Se enfrenta a la disyuntiva de ir a elecciones o un declive gradual, como vimos con Gordon Brown.»
A ese ex primer ministro le apodaron «Brown el embotellador» en 2007 después de que considerara la posibilidad de convocar elecciones antes de desistir.
Sin embargo, Brown llegó al número 10 de Downing Street con una mezcla de paciencia, cautela, astucia y crueldad, mientras que el rápido ascenso de Burnham se debió en gran medida a una importante apuesta electoral.