Andy Burnham desechará los planes para la creación de un documento de identidad digital emitido por el gobierno para todos los adultos británicos cuando asuma el cargo de primer ministro el lunes.
Esta medida, que se produce tras los planes para nuevas perforaciones de petróleo y gas en el Mar del Norte, centrará la atención en «las prioridades diarias a las que se enfrentan los ciudadanos de todo el país», según ha declarado la oficina de Burnham.
Bajo el mandato de Sir Keir Starmer, el gobierno ya había suavizado las propuestas para introducir una identificación digital obligatoria para los trabajadores en el Reino Unido.
Ahora, al abandonar por completo los planes, el portavoz de Burnham dijo que «el tiempo y los recursos que se iban a invertir en un programa nacional de identificación se destinarán en cambio a donde más se necesitan, como por ejemplo, a ayudar con el costo de vida».
«Esta redefinición de las prioridades de los recursos públicos muestra un cambio de rumbo hacia la mejora de la vida cotidiana y el fortalecimiento de las economías locales, en detrimento de los costosos programas del gobierno nacional.»
Los planes para un sistema de identificación digital fueron presentados inicialmente por Sir Keir antes de la conferencia del Partido Laborista el año pasado.
En aquel momento, argumentó que la identificación digital obligatoria para los trabajadores facilitaría la represión contra los inmigrantes que trabajan ilegalmente y modernizaría el Estado.
Además de abordar el problema de la inmigración ilegal, Sir Keir afirmó que un sistema de identificación digital permitiría a los ciudadanos demostrar su identidad para acceder rápidamente a servicios clave, en lugar de tener que buscar facturas de servicios públicos.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria estimó el pasado mes de noviembre que el programa costaría 1.800 millones de libras esterlinas en tres años, pero Downing Street rechazó esta cifra.
En enero, después de que casi tres millones de personas firmaran una petición parlamentaria oponiéndose a la introducción de las identificaciones digitales, el gobierno cambió de estrategia.
En cambio, los ministros eliminaron la parte obligatoria del plan y lo relanzaron como voluntario , afirmando que las identificaciones digitales podrían permitir a las personas hacer de todo, desde gestionar el cuidado de sus hijos hasta completar sus declaraciones de impuestos, a través de una aplicación integral.
Poco después, la presidenta del Comité de Asuntos Internos, Dame Karen Bradley, afirmó que el gobierno tenía razón al introducir la identificación digital, pero que el lanzamiento había sido un fracaso.
En un informe que detalla la investigación del comité sobre el lanzamiento y los cambios posteriores a la política, Dame Karen calificó los intentos de exponer los planes como «un auténtico fiasco» que «suscitó temores de una extralimitación del gobierno en la vida de las personas».
Burnham se convertirá en primer ministro tras reunirse con el rey Carlos III el lunes, y su oficina ha declarado que «una de las primeras cosas que hará este gobierno será centrar su atención donde la gente lo necesita ahora mismo».
Según el portavoz, eliminar la identificación digital significará «reorientar los recursos destinados a ese programa hacia las prioridades cotidianas de las personas».
En declaraciones a Sunday with Laura Kuenssberg, la vicepresidenta del Partido Laborista y aliada de Burnham, Lucy Powell, afirmó que el dinero ahorrado al suprimir el programa «no era una cantidad insignificante» y que se «priorizaría y redistribuiría de diferentes maneras».
«Pero no se trata solo de dinero; en realidad, se trata de la atención y la concentración, para que toda la maquinaria gubernamental pueda trabajar al servicio de la agenda y la visión que el gobierno laborista está estableciendo bajo el liderazgo de Andy Burnham», dijo.
La identificación digital «fue muy controvertida», afirma Lucy Powell.
En respuesta, la portavoz de tecnología del Partido Conservador, Julia Lopez, acusó a Burnham de «intentar fingir que viene al rescate» después de que el Partido Laborista «despilfarrara millones de libras en este proyecto».
«Tras la presión de los conservadores, la identificación obligatoria ya parecía descartada. Andy Burnham ahora debe explicar si eso era falso o si simplemente se está atribuyendo el mérito de una decisión que ya se había tomado», dijo.
La diputada liberal demócrata Lisa Smart afirmó que la gente se sentiría «enormemente aliviada al saber que ya no se verán obligados a entregar sus datos simplemente para llevar a cabo su vida cotidiana».
«Llevamos mucho tiempo diciendo que las sumas obscenas destinadas a la identificación digital serían un enorme despilfarro del dinero de los contribuyentes, y es un alivio que Burnham se haya dado cuenta de ello», dijo en un comunicado.
La actualización sobre las identificaciones digitales se produce tras la noticia de que Burnham anunciará planes para nuevas perforaciones de petróleo y gas en el Mar del Norte una vez que se convierta en primer ministro.
El programa electoral del Partido Laborista para 2024, que el nuevo líder afirmó que seguiría, prometía no expedir nuevas licencias, sino respetar las ya existentes.
Aunque no se conocen con exactitud los detalles de los planes para el petróleo y el gas, se espera que el nuevo primer ministro cumpla con el compromiso plasmado en su programa electoral.
Esto significa que el líder laborista podría comprometerse a acelerar los planes existentes para perforar más en el Mar del Norte, donde muchas licencias de petróleo y gas ya aprobadas en los últimos años permanecen en gran medida sin explotar debido a diversas razones.
Powell dijo que esperaba que Burnham adoptara un «enfoque pragmático» en la perforación de petróleo y gas, y agregó: «No creo que sea un cambio de política, sino más bien un cambio de énfasis».
Mientras Burnham se prepara para asumir el cargo el lunes, la líder conservadora Kemi Badenoch advirtió que sus planes de gobierno son «puras fantasías» en una entrevista para el domingo con Laura Kuenssberg .
Acusó a Burnham de no estar al tanto de «cuáles son las prioridades del país» y recalcó que el país necesita un líder dispuesto a «tomar decisiones difíciles».