Orlando Gill continuó su extraordinaria trayectoria desde el anonimato al convertirse el lunes en el héroe de Paraguay en la tanda de penaltis contra Alemania.
El portero de 1,98 metros de altura detuvo dos penaltis para asegurar la segunda victoria de su país en una eliminatoria en la historia de la Copa del Mundo y consolidar su creciente reputación.
El jugador de 26 años ha sido uno de los mejores porteros del Mundial, pero hasta enero de 2025 solo había disputado tres partidos con el primer equipo de su club.
Y hace menos de cuatro años, después de que su hijo naciera prematuramente, tuvo que vender su equipo para mantener a su familia, ya que «no tenían nada».
Gill jugó en las categorías inferiores de los clubes paraguayos Club 13 de Junio y CS San Lorenzo, y fue convocado para la selección de Paraguay que disputó el Campeonato Sudamericano Sub-20 a principios de 2019.
Debutó con el primer equipo de San Lorenzo en septiembre de 2020, pero solo había disputado dos partidos cuando su esposa, Melissa Avalos, con quien se casó en enero de 2021, quedó embarazada en 2022.
Su hijo debía nacer el 31 de diciembre, pero problemas de salud hicieron que Melissa fuera hospitalizada el 30 de noviembre y que le indujeran el parto el 7 de diciembre.
Sin embargo, el bebé Lautaro no nació hasta el día siguiente debido a graves complicaciones que obligaron a Melissa a someterse a una cirugía de emergencia y a su hijo a ingresar en cuidados intensivos.
La familia pudo volver a casa a tiempo para Navidad, pero «no tenían nada, y Orlando estaba vendiendo su equipación del club para cubrir los gastos», publicó Melissa en Instagram., externoel año pasado.
«Nuestro hijo luchó por su vida, y su padre siempre estuvo a su lado. Lo dio todo, vendió todo: su ropa, sus zapatillas, incluso la camiseta de la selección sub-20, que no pudo conservar como recuerdo.»
De la tragedia al triunfo para el portero de Paraguay
Gill aprovecha al máximo el movimiento de Argentina
Aproximadamente un año después del nacimiento de su hijo, y habiendo jugado tan solo dos partidos con el primer equipo, a Gill se le presentó una oportunidad que resultó ser transformadora.
El San Lorenzo, equipo de la primera división argentina, apostó por Gill, fichándolo inicialmente en calidad de cedido.
Terminó 2024 jugando en el equipo de reservas y se convirtió en titular habitual del primer equipo en 2025, atrayendo la atención del seleccionador de Paraguay, Gustavo Alfaro.
Tras ser convocado en marzo y junio, y con Paraguay ya clasificado para el Mundial, Gill debutó con la selección absoluta en el último partido de clasificación contra Perú el pasado mes de septiembre.
Posteriormente, disputó cinco partidos amistosos, ganándose el puesto de portero titular de cara al Mundial, que comenzó con una derrota por 4-1 ante los coanfitriones, Estados Unidos.
Sin embargo, desde entonces Gill solo ha encajado un gol en tres partidos, incluyendo la prórroga contra Alemania, y ha detenido 16 de los 17 disparos a puerta.
Y aunque quizás tuvo la suerte de que le concedieran un tiro libre en el partido de dieciseisavos de final, que impidió que Alemania marcara su segundo gol, Gill realizó dos magníficas paradas en la tanda de penaltis para ganar el premio al mejor jugador del partido de la FIFA.
Gill dedicó el premio a su familia, en particular a su sobrino Alexander, quien, según reveló, se encuentra actualmente hospitalizado en su ciudad natal.
Tras ver a su hijo sobrevivir a un parto traumático, Gill ahora intenta darle a su sobrino la fuerza para seguir luchando mientras él y Paraguay continúan su improbable andadura en la Copa del Mundo.
«Alexander, este trofeo es para ti», dijo Gill., externo«Espero que te mejores pronto.»
«Tu padrino te apoya desde la distancia.»
Los aficionados paraguayos celebran