Los jugadores triunfantes de Senegal llegaron a casa como héroes después de la Copa Africana de Naciones y encontraron importantes recompensas esperándolos.
El equipo, que incluye a la leyenda del Liverpool Sadio Mane , se embarcó en un desfile en autobuses descapotables por la capital, Dakar, el martes antes de que el presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, se dirigiera a ellos.
Los Leones de la Teranga se aseguraron el trofeo de la Copa Africana de Naciones en un dramático encuentro contra Marruecos el domingo, gracias al golazo de Pape Gueye en la prórroga. Pero eso es solo la punta del iceberg, después de que la estrella marroquí Brahim Díaz viera cómo le paraban el penalti a lo Panenka tras una protesta de la selección senegalesa al finalizar el partido . Mané fue uno de los pocos jugadores que no abandonó el campo.
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El árbitro Jean Jacques Ndala pitó penalti a favor de Marruecos en los instantes finales por una falta de El Hadji Malick Diouf sobre Díaz. El entrenador Pape Thiaw ordenó a sus jugadores abandonar el campo en protesta y solo regresó tras una suspensión de 17 minutos.
El portero Edouard Mendy frustró el débil intento de Díaz y posteriormente aseguraron su segundo título.
Miles de seguidores llenaron las calles de Dakar el martes para conmemorar el triunfo con el equipo y el presidente Faye se dirigió luego al equipo desde el palacio presidencial.
Faye dijo: «Queridos Leones, han honrado la bandera que se les confió. Han honrado a Senegal. Han demostrado con su ejemplo que cuando el pueblo senegalés avanza unido, con disciplina y confianza, ningún desafío está fuera de su alcance».
Posteriormente anunció las recompensas, prometiendo a cada uno de los 28 jugadores 75 millones de francos CFA (unos 134.000 dólares), además de 1.500 metros cuadrados de terrenos costeros.
Además, los miembros de la federación de fútbol de Senegal recibieron recompensas de 50 millones de francos CFA (unos 89.000 dólares) y parcelas de 1.000 metros cuadrados, mientras que los miembros de la delegación recibieron 20 millones de francos CFA (unos 35.000 dólares) y parcelas de 500 metros cuadrados.
El exdelantero del Liverpool, Mané, jugó un papel crucial para convencer al equipo de volver al campo tras la protesta por el penalti. «Habría sido una pena y una pena ver una situación así», declaró sobre la posibilidad de que el partido terminara prematuramente.
Imaginen por un segundo entrar a los vestuarios y que el partido se detenga ahí. Creo que eso daría una imagen negativa de nuestro fútbol. Creo que África hoy no se merece eso. El fútbol africano ha evolucionado de forma increíble y la prueba es que se sigue en todo el mundo.
Así que, por mi parte, hice lo que tenía que hacer. Creo que sería una locura no jugar este partido porque, ¿qué? ¿El árbitro pitó penalti y nos eliminamos? Creo que eso sería lo peor, sobre todo en el fútbol africano. Prefiero perder a que esto le pase a nuestro fútbol.
A pesar de las acciones de Mané, Senegal espera la confirmación de las sanciones que impondrá la Confederación Africana de Fútbol (CAF) por la manifestación.
La CAF confirmó en un comunicado: «La CAF está revisando todas las imágenes y remitirá el asunto a los organismos competentes para que se tomen las medidas apropiadas contra los culpables».