Una multitud enfurecida prendió fuego a una sección de un hospital en el epicentro del brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo, después de que se impidiera a familiares y amigos de un joven que se creía muerto a causa del virus llevarse su cuerpo para enterrarlo.
«Empezaron a lanzar proyectiles contra el hospital. Incluso prendieron fuego a las tiendas de campaña que se utilizaban como salas de aislamiento», declaró a la BBC el político local Luc Malembe Malembe sobre la escena que presenció en el Hospital General de Rwampara.
En medio del caos, la policía realizó disparos de advertencia para dispersar a la multitud.
El cuerpo de una víctima fallecida de ébola es altamente infeccioso y las autoridades deben garantizar un entierro seguro para detener la propagación del virus.
El personal sanitario del hospital de Rwampara, situado cerca de la ciudad de Bunia, en la provincia de Ituri, donde se han notificado casi todos los casos, fue puesto bajo protección militar mientras la policía intervenía para restablecer el orden.
Un trabajador sanitario resultó herido por el lanzamiento de piedras por parte de manifestantes antes de que intervinieran las fuerzas del orden, según declaró un empleado del hospital a la agencia de noticias AFP.
El hombre que falleció era una figura popular en la comunidad local y quienes se mostraron consternados por su muerte no «comprendieron la realidad de la enfermedad», declaró a la Associated Press Jean Claude Mukendi, coordinador de la respuesta de seguridad al ébola en Ituri.
Según testigos, el joven era futbolista y había jugado en varios equipos locales. Su madre declaró a la agencia de noticias que creía que su hijo había fallecido de fiebre tifoidea, no de ébola.