Una explosión de gas provocó un incendio en los pisos superiores de un edificio de apartamentos de gran altura en la ciudad de Nueva York la madrugada del sábado, matando a una persona e hiriendo a otras 14 mientras las temperaturas bajaban a un solo dígito durante la noche, dijeron las autoridades.
Los bomberos respondieron poco antes de las 12:30 a.m. al edificio de 17 pisos de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York en el Bronx, donde se vio gente asomándose por las ventanas pidiendo ayuda mientras las llamas envolvían partes de los pisos superiores, dijeron las autoridades.
El jefe de departamento, John Esposito, informó que los bomberos investigaban informes de olor a gas en los pisos 15 y 16 cuando ocurrió la explosión. Añadió que se produjeron daños estructurales importantes en aproximadamente una docena de apartamentos y se produjeron incendios en 10 apartamentos de los pisos 16 y 17.
Las autoridades no dieron a conocer de inmediato información sobre la persona fallecida. Otra persona resultó gravemente herida, cinco sufrieron heridas graves y ocho sufrieron heridas leves, informaron las autoridades.
Las autoridades informaron que el edificio se encontraba en obras de renovación y que se habían completado e inspeccionado las obras del sistema de gas natural. Se está investigando la causa de la explosión.
«Es una tragedia increíble. Enviamos nuestros más sentidos condolencias a las familias afectadas», declaró Leila Bozorg, vicealcaldesa de Vivienda y Planificación, en una conferencia de prensa matutina.
Más de 200 equipos de bomberos y emergencias trabajaron en el lugar, según el departamento de bomberos.
Hubo heridos. Fue una noche muy, muy difícil en una noche muy fría, lo que provocó aún más dificultades», dijo la comisionada de bomberos, Lillian Bonsignore.
Los funcionarios instalaron un centro de recepción en una escuela cerca del edificio y la Cruz Roja Americana estuvo allí para ayudar a proporcionar alojamiento y otras necesidades.
Alrededor de medio millón de neoyorquinos viven en edificios antiguos administrados por la autoridad de vivienda de la ciudad, conocida como NYCHA, que es la más grande del país.
Muchas de las propiedades datan de las décadas de 1940, 1950 y 1960. En 2019 , se nombró un supervisor federal para abordar problemas crónicos como la pintura con plomo, el moho y la falta de calefacción. Al concluir su mandato de cinco años en 2024, el supervisor, Bart Schwartz, señaló que el problema principal para los residentes seguía siendo el mal estado físico de los edificios de NYCHA.
En octubre, una enorme chimenea de ladrillo que se extendía 20 pisos por el costado de un edificio de apartamentos de la Autoridad de Vivienda del Bronx se derrumbó tras una explosión, arrojando toneladas de escombros al suelo, pero sorprendentemente sin causar heridos. Las autoridades lo relacionaron con una caldera de gas natural.