Al menos 15 inmigrantes murieron después de que una lancha rápida que los transportaba colisionara con un barco de la guardia costera griega frente a la costa de la isla de Chios a última hora del martes.
El incidente se produce en medio de un continuo escrutinio sobre la gestión de los cruces de migrantes en Grecia tras el naufragio de Pylos en junio de 2023, cuando cientos de migrantes murieron después de que un barco pesquero abarrotado se hundiera frente a la costa sur del país.
Ese desastre provocó investigaciones por parte de las autoridades griegas e internacionales sobre el papel de la guardia costera y prácticas más amplias de búsqueda y rescate en la región.
El miércoles continuó una operación de búsqueda y rescate en las aguas de la playa de Myrsinidi, en la que participaron cuatro barcos de la guardia costera, un barco privado que transportaba buzos civiles y un helicóptero.
La emisora estatal griega ERT dijo que entre los heridos había siete niños, una mujer embarazada y dos oficiales de la guardia costera.
Las autoridades dicen que se hicieron señales luminosas y sonoras a la lancha rápida, pero esta no se detuvo, sino que invirtió el rumbo y chocó con la lancha patrullera por el lado de estribor.
La lancha rápida luego volcó y se hundió, y todos los pasajeros cayeron al mar.
Entre los 25 heridos se encontraban siete hombres, siete mujeres y 11 menores, todos ellos trasladados al Hospital Skylitseio. Posteriormente, una de las mujeres falleció.
Tres de los heridos fueron operados luego de que el accidente les causara graves traumatismos en sus órganos vitales.
Las autoridades del hospital dijeron que dos mujeres embarazadas entre los heridos iban a ser sometidas a cirugía después de que los médicos dijeron que los fetos no tenían actividad cardíaca.
El ministro de Migración griego, Thanos Plevris, dijo que las muertes fueron un «incidente trágico» mientras hablaba durante un debate en el Parlamento sobre el endurecimiento de las penas penales contra los traficantes, informó la agencia de noticias AFP.
«Los criminales son los traficantes… que intentaron abandonar a los migrantes en Quíos», añadió.
Dos miembros de la guardia costera también fueron trasladados al hospital, un hombre fue dado de alta y una mujer fue detenida para realizarle más exámenes.
La guardia costera confirmó que dos patrulleras habían recogido un total de 14 cadáveres: 11 hombres y tres mujeres.
Los cuerpos fueron trasladados al hospital para realizarles la autopsia y la Autoridad Portuaria Central de Quíos ha iniciado una investigación.
La armada griega también emitió una advertencia de navegación, poniendo el área de búsqueda bajo coordinación griega.
Los buques de guerra en la zona fueron puestos en alerta para ayudar si lo solicita el centro de coordinación de búsqueda y rescate.