Cincuenta y dos residentes de una aldea ucraniana fueron llevados a Rusia por fuerzas invasoras en una incursión transfronteriza en la aldea de Hrabovske, según informaron las autoridades de Kiev. Trece soldados ucranianos también fueron capturados en la aldea fronteriza, en la región nororiental de Sumy.
El ataque ocurrió la noche del sábado, cuando unos 100 soldados rusos atacaron el pueblo, dijo Viktor Trehubov, portavoz de la Fuerza de Tarea Conjunta de Fuerzas Militares de Ucrania.
Los civiles fueron primero detenidos en una iglesia y luego llevados a través de la frontera hacia Rusia, dijo a la BBC.
Es inusual que las fuerzas invasoras lleven civiles a Rusia antes de establecer una presencia firme en el territorio ocupado, añadió.
Rusia hasta el momento no ha comentado nada sobre el destino de los civiles de Hrabovske, pero informes de Ucrania indican que podrían haber sido llevados a Belgorod, un importante centro regional a unos 80 kilómetros dentro de Rusia.
«Se llevaron allí a la madre de mis amigos. No hay forma de contactarla, aunque lo intentaron», dijo Volodymyr Bitsak, miembro del consejo regional de Sumy. «Que yo sepa, los llevaron a la ciudad de Bélgorod y se encuentran retenidos en un lugar desconocido».
El teniente coronel Trehubov dijo a la BBC el martes por la noche que los combates aún continuaban en la parte sur de Hrabovske, pero Deep State, un sitio web ucraniano que monitorea la situación del campo de batalla, dijo más tarde que la aldea había sido capturada por las fuerzas rusas.
El Ministerio de Defensa de Moscú informó el martes que las fuerzas ucranianas fueron atacadas en Hrabovske y otras localidades de la región de Sumy.
Mientras tanto, en la región oriental de Donetsk, el ejército ucraniano dijo que había retirado tropas de la ciudad asediada de Siversk «para preservar las vidas de nuestros soldados».
La captura de la ciudad por parte de Rusia acerca sus fuerzas a las ciudades del «cinturón fortaleza» de Donetsk, Sloviansk y Kramatorsk, a unos 35 kilómetros (21 millas) al oeste.
Las autoridades ucranianas han estado trabajando para desalojar a los civiles de las zonas de la región de Sumy fronterizas con Rusia. Sin embargo, Viktor Babych, subdirector de la administración regional de Sumy, afirma que el 56% de los residentes en las zonas fronterizas se niegan a abandonarlas, y 32.000 civiles, incluidos 604 niños, permanecen allí.
La mayoría de los 52 civiles capturados en el ataque transfronterizo a Hrabovske eran personas mayores que habían rechazado las órdenes oficiales de evacuación.
«Fue un asalto brutal», dijo el teniente coronel Trehubov. «Rápidamente acorralaron a todos y los desalojaron. Esto nunca había sucedido antes. Nunca antes habíamos tenido redadas así».
Sin embargo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que también habían sido capturados niños.
«Me sorprende que hubiera niños. Simplemente me sorprende que los padres trataran así a sus hijos», declaró Zelenski a la prensa. «Creo que simplemente no esperaban que los militares rusos los llevaran [a Rusia]».
La gran mayoría de los civiles ya habían sido evacuados de la aldea, cuya población antes de la guerra se estimaba en unas 700 personas.
El Defensor del Pueblo de Ucrania, Dmytro Lubinets, afirma que los civiles «fueron mantenidos incomunicados y en condiciones inadecuadas» por las tropas rusas que invadieron Hrabovske antes de ser sacados de Ucrania.
«Estas acciones constituyen una grave violación del derecho internacional humanitario. Violan las leyes y costumbres de la guerra al detener ilegalmente y deportar por la fuerza a civiles», afirma.